Путешествие по Долине Надежды (СИ)

Портал, похожий на большое овальное зеркало, переливался всеми цветами радуги, увлекая, затягивая, маня сделать шаг навстречу. Этот шаг нужно было сделать. Чтобы не подвести Люка, других Хранителей, всю Долину надежды. Кэрен знала это… Но почему-то не могла. Лишь стояла на неровном каменном полу Башни и смотрела на тонкий луч света, идущий от портала к светящемуся Кристаллу позади нее.

Последний раз обернулась на Люка, пытаясь ухватить его взгляд, и увидела в нем такую же печаль и тоску, что испытывала сама.

Он ничего не сказал на прощание — слова были лишними, и Кэрен это понимала — только коротко подбадривающе кивнул.

Что ж, вот все и пришло к «логическому концу».

Кэрен глубоко вздохнула, набираясь решимости, и шагнула в портал.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. Мэреш Винсант

— Как ты могла ее упустить?! — рычащий голос, отраженный и усиленный эхом, метался где-то под высоким сводчатым потолком подземного зала. — Девчонка! Необученная бездарность с легкостью обвела тебя вокруг пальца, а ты стояла и перекидывалась ехидными фразочками с одной из этих глупцов, гордо называющих себя Хранителями!..

Высокая черная тень в негодовании металась из стороны в сторону, подметая каменный пол полами плаща.

А она лишь недвижимо стояла напротив, не зная, куда деть подкатывавшую к горлу ярость. Любому другому Прима давно бы сломала шею за подобные слова, но сейчас была вынуждена молчать. Жесткая сила не могла ничем помочь. Придется пользоваться хитростью, благо запас ее у бывшей Хранительницы Вэрделевских границ имелся.

— Это была тактика, отвлекающий маневр, — попробовала найти оправдание она.

«Главное стараться говорить как можно увереннее, тогда собеседник примет любую придуманную тобой небылицу» — это была теория. На практике же оказалось сложнее — Рохен Рандиего отнюдь не был наивным простачком, а врать ему было чревато перспективой просидеть остаток дней в темной камере на нижнем ярусе «Разлома».

Но Прима была не из тех, кто боялся рисковать.

— Тактика?! Открыла себя, растрепалась этрионцам о наших планах, позволила уничтожить наш портал! И еще смеешь заявлять сейчас о каких-то отвлекающих маневрах?!

Янтарно-желтый взгляд зло уставился на девушку. От всего существа варга с вертикальными прорезями узких зрачков веяло угрозой и холодом. Хотелось передернуть плечами или зябко поежиться, но она сдержалась. И ответила взглядом — самоуверенным и холодным.

— Я смогу восстановить портал за несколько часов. Время есть — этрионцам все равно ничего не удастся сделать за это время. — девушка усмехнулась. — Да и что они могут нам сделать?.. А что касается Новиковой… У меня есть одна идейка о…

— Достаточно идей! — недослушав, зло рявкнул варг. — Все твои планы ставят нашу цель под угрозу уничтожения. Если б не…

— Я знаю, о чем говорю. В этот раз все пройдет так, как надо.

В сверкающих серо-зеленых глазах девушки читался нескрываемый вызов.

— Предлагаю пари: если я проиграю — пожалуйста! — можешь выдать меня Хранителям. Тебе ли не знать, что они делают с предателями.

Рохен еле слышно усмехнулся.

— А если выиграешь ты?..

— Свое условие я скажу потом. Не переживай — многого не попрошу. Согласен?

Роуз протянула руку с блестевшим на пальце черным кольцом в виде крыльев.

Варг, подумав, вложил в нее свою — с длинными скрюченными пальцами, оканчивающимися острыми как бритва когтями. Все, кроме одного…

* * *

Яркий, апельсиново-оранжевый солнечный шар погружался в море где-то далеко на горизонте, окрашивая окружающие его облака в золотистые и сиренево-розовые тона. Теперь над спокойной поверхностью воды оставался лишь тонкий светящийся краешек. Кэрен знала, не пройдет и пятнадцати минут, и он скроется — на юге солнце садится быстро и рано.

Девочка глубоко вдохнула свежий, чуть солоноватый морской воздух, но не почувствовала ни радости, ни облегчения. Все время, которое Кэрен провела в Долине, она мечтала снова оказаться на этом уютном скалистом пляже, раскрашенным вечерним светом в странные сочетания фиолетового, коричневого и тепло-желтого. Но теперь отдала бы, наверное, очень многое, лишь бы снова вернуться на Этрион. Хоть ненадолго. Даже на несколько минут.

Она никогда даже не подозревала, что можно так привязаться к месту, где пробыла всего несколько часов, полюбить людей, которых почти и не знаешь. Умом она не могла понять этого, пыталась забыть все, что случилось с ней в том, другом мире. Но разве можно было что-то забыть?..

Кэрен перевела взгляд с полыхающего огнем неба на пляж. Все то же: круглые разноцветные пестрые камни, зализанные волнами, скалистые берег в форме подковы, упирающейся краями в море, и, чуть поодаль, вырезанная в скалах крутая узкая лестница.