Путешествие по Я-Мирам

– Ну, а у вас что стряслось?

– Понимаете ли, Ваше Величество, – отвечает ему вожак стаи, матерый волчище, – один из волков нашей стаи обвиняет этого волчонка в краже у него прошлогодней кости. А его мать не позволяет допросить пацаненка, заладила, понимаешь «не дам запугивать ребенка, я ему верю».

Поднял молодой король кленовый листок с земли и написал на нем королевским пером «ДОВЕРЯЙ СВОИМ БЛИЗКИМ».

Волчица с волчонком поблагодарили его, стая еще порычала, да против королевской воли не попрешь, разошлись и они.

И пошел наш король дальше. Долго ли коротко ли шел он по лесу, как вдруг видит молодой медведь перед медведицей стоит, ворчит, головой горестно качает, а она вроде не соглашается, отворачивается, и слезу украдкой лапой с морды стряхивает.

– Что случилось у вас, косолапые? – Спрашивает Принц.

– Ох, Ваше Величество! Уж сколько времени уговариваю я свою любимую медведицу выйти за меня замуж, а она все отказывается.

– Да почему же ты отказываешься то, милая, или не люб тебе косолапый?

– Люб. Только замуж я не хочу! Потому, что замуж выйдешь, дети пойдут. А дети – народец несчастливый. А я не хочу несчастье в мире увеличивать!

– Почему несчастливый? – Распахнул ошарашено глаза Принц.

– Да потому, что они глупенькие, к любви тянутся, а их никто не любит. Мамы их только лупят, да ругают, не обнимут, не приголубят, где ж здесь счастье?

– Да что ты, милая, как же не любят? Да мамы для того и существуют, чтобы любить, обнимать да в стужу согревать.

– Это у вас, у людей может быть так. А у медведей, иначе.

Взял Принц из лап медведя лукошко, а в нем малина и орехи.

– Вот посмотри! Видишь, малиновая ягода. Попробуй ее взять, да не раздавить. А орех, как не хватай, ничего ему не сделается. Есть души, как малина, мягкие, полные сладкого сока, а есть как орех, скорлупой от боли защищенные. Да разве ж орех вкусом хуже становится, от того, что он в скорлупу спрятался?

Смотрят, а из леса выходит старая медведица. Потянулась к ней молодая, и говорит:

– Мама, мне в детстве так не хватало твоей ласки и объятий, а ты боялась, что от лишней нежности стану я как малина – мягкая да беззащитная. Теперь я понимаю, что ты меня так от беды уберечь пыталась. Обними меня мамочка, твои руки защитят меня надежнее любой скорлупы, а слова любви станут слаще ягодного сока.

Обнялись мать с дочерью, стоят, плачут. А потом старая медведица поздравила молодых с обручением, и начали они к свадьбе готовиться. А Принц поднял кленовый листок и написал на нем королевским пером «ПРИНИМАЙТЕ ЛЮБОВЬ».

И пошел дальше. К вечеру пришел наш молодой король к избушке. Постучал в дверь вежливо. Открылась дверь со скрипом, а на пороге старуха древняя, в черную шаль закутанная.

– Зачем пожаловал, Ваше Величество?

– Здравствуйте, бабушка. Пришел я к Вам, по совету батюшки. Есть у моей любимой жены тайна тайная, горе горькое. Не признается она мне, а я вижу, прячет она беду за улыбкой, слезу в уголке глаза.

– Ну что ж, скажу я тебе, какая тайна у твоей жены, только зачем тебе?

– Я помочь ей хочу, счастливой ее сделать.

– А зачем?

– Потому, что люблю ее больше жизни, больше своего счастья, больше всего на свете.

– Больше своего счастья говоришь, ну ну… А беда у твоей жены такая: когда ради тебя от русалочьего хвоста отказалась, получила она взамен две ноги. Ноги стройные да изящные, да только завистлива была морская ведьма, моя дальняя родственница. Подарила она Марине вместе с ногами боль нескончаемую. Ни днем, ни ночью не отпускает ее ломота в ногах. Это она от тебя всю жизнь и скрывает. Беспокоить не хочет, а еще боится, что оставишь ты ее калеку.

– Боже, мой!!! Бедная моя, да если б она мне сказала, я бы… я бы все сделал, чтобы вылечить ее! Ведь она мне дороже всего!

– А от чего ты готов отказаться ради ее здоровья.

– Да от чего угодно, хоть от жизни!

– О, нет! Это легко. Я могу вылечить ноги твоей красавицы, но взамен заберу силу из твоих ног.

Ни минуты не думал Принц. Только кивнул решительно, и в это самое мгновение подкосились его ноги, и упал он на зеленую траву.

Так и остался Принц жить во дворе ведьминой избушки. Старуха подарила ему блюдечко с голубой каемочкой, в котором видел он, что происходит с его семьей. Он смотрел в него, улыбался, и смахивал с ресниц непрошенную слезу. Марина больше не страдала, затаенная боль исчезла из ее глаз. Только каждый вечер выходила она за ворота замка, смотрела вдаль и вздыхала.

Понимал Принц, что скучает по нему жена. Да и сам скучал по ней и по дочке. Только не хотел возвращаться к ним калекой безногим.

Понимал, что не бросят, ухаживать будут, но не хотел обузой быть. А еще не хотел, что бы Марина себя виноватой чувствовала.