4.7. Петербургский дацан – самый северный буддийский храм в мире и один из крупнейших в Европе буддийских храмов
В Петербурге находится уникальный буддийский храм (Приморский пр., 91). Он, во-первых, является одним из двух подобных храмов – крупнейших в Европе; во-вторых, он – самый северный буддийский храм; в-третьих, он стал (1913) основой для первого буддийского монастыря в Европе, полностью соответствовавшего тибетскому канону; в-четвертых, он стал фактическим посольством Тибета в Российской империи (на официальном юридическом уровне отношения царской России и Тибета не были установлены); в-пятых, это был первый случай строительства в европейской части России крупного буддийского центра, создание которого было поддержано не только буддистами и далай-ламой, но и видными российскими востоковедами, а главное – императором Николаем II; в-шестых, впервые в России был составлен (1909) проект и грамотно определены в соответствии с буддийскими правилами и интересами столичной архитектуры архитектурно-художественные визуальные черты буддийского храма-монастыря. В 2013 г. исполнилось 100 лет начала богослужений в этом буддийском храме, а в 2015 г. будет 100 лет, как его освятили.
Буддизм, древнейшая мировая религия, возник в IV в. до н. э. в Индии. В России буддизм начал распространяться около 420 лет тому назад. В 1741 г. императрица Елизавета Петровна своим указом официально признала буддийскую религию. В России одной из традиционных форм объединения приверженцев буддизма стал дацан, появились монастыри-храмы.
Представители буддийских этносов царской России – буряты, тувинцы, калмыки и др., а также представители научной общественности – могли только мечтать о буддийском храме в Петербурге, обращаться к императору с предложением строительства подобного религиозного центра никто не осмеливался. В 1908 г. тибетский духовный лидер – далай-лама через бурятского ламу Агвана Доржиева (крупный буддийский практик, ученый, реформатор буддизма на обновленческих принципах) обратился к царскому правительству с ходатайством о строительстве буддийского храма в столице России, если будет дано высочайшее разрешение на покупку участка земли для этого на средства, выделенные далай-ламой его представителю в России. Император Николай II одобрил идею строительства буддийского храма в Петербурге; в 1909 г. начались строительные работы.