Путешествие по лунной дорожке

Чтобы описать архитектуру дворца, его убранства, сады, пруды и дорожки; населяющих их райских и обыкновенных птиц; рыб и зверей, животных; летающих и ползающих тварей и насекомых, понадобилось бы написать целую книжку и истратить несколько склянок чернил. Мы не будем на это отвлекаться; да и где теперь найдёшь столько склянок?…Но об одном важном, чем обладал дворец, необходимо упомянуть…

В нескольких потаённых местах его пола существовали ходы, соединявшие озёра и пруды дворца с морем. По ним, как вы догадались, можно было проникать из подводного царства во дворец и, напротив, покидать его.

Как велик был дворец, никто кроме Нептуна, не знал. Конечно же, Даша мгновенно бы заблудилась в лабиринтах его галерей, залов, садов и фонтанов, соединённых замысловатыми переходами, перекидными и подвесными мостами. Без провожатого, хорошо знающего хитросплетения этих строений, здесь было не обойтись.

Чудо-птица, принесшая сюда подруг, покинула их и плавала среди роскошных индийских лилий и лотосов, а больше, казалось, никого рядом не было. Но Даша уже знала, что их одних не оставят. Так и произошло. Оказывается, усевшись на низком парапете того самого бассейна, в котором плавал теперь фламинго, их поджидала морская выдра. Девочке показалась, что это была та самая, что участвовала в приёме у неё экзаменов на экваторе. Ещё больше подтвердило её догадку присутствие двух элегантных пингвинов, вежливо раскланявшихся с подругами, словно с давними знакомыми. Однако спрашивать об этом она не стала.

Выдра также с готовностью соскочила вниз и вежливо опустила голову, ожидая распоряжений. Чуть поодаль, сзади, с клешнями наготове стояли и их знакомые здоровенные крабы.

Чтобы в дальнейшем не было недоразумений, или тем более подозрений в обмане и сочинительстве, стоит сказать, что Дашенька к этому времени уже вполне прилично понимала язык зверей и обитателей морей. Она с удивлением обнаружила, что он даже проще, прямее и непосредственней, чем язык людей.

Чудеса подводного царства

— Я думаю, — ни к кому не обращаясь, сказала Выдра, — чтобы больше узнать, следует побродить вдоль прозрачных дворцовых стен. Весь его обойти не удастся, — слишком велик, не хватит и лунного месяца, — но и того, что увидите, будет довольно; не забудете до самой смерти. Мы же — к вашим услугам. Она кивнула в сторону пингвинов.

Те в знак согласия, отведя назад крылья, чопорно присели.

Жемчужина, до этой минуты смотревшая в глубины моря широко раскрытыми глазами, словно не Даша, а она, видела его впервые, наконец, пришла в себя:

— Идёмте, идёмте скорее!.. Дарьюшка, я сама тебе обо всём расскажу. Наконец ты увидишь как прекрасно подводное царство! Сколько в нём всего чудесного и загадочного!.. А ещё больше доброго и ласкового.

Настроение у всех стало светлым. Было так хорошо, что девочка в ответ только рассмеялась и неожиданно впереди всех попрыгала на одной ножке.

Умная выдра оказалась правой. Даша увидела то, что невозможно встретить ни в одном океанарии, или даже, плавая в море с маской.

Но день этот ей запомнился навсегда не только этим. Она в первый раз в жизни испытала и горечь расставания, расставания с дорогим существом. Но,…всё по порядку…

Последовательно описывать то, что увидела Дарьюшка, бесполезно. Глаза в тысячи раз быстрее слов. Они видят целые картины или события в таких подробностях и красках, что пытаться пересказать это, сколько ни трудись, — просто не под силу. Да этого и не нужно. Ведь интересно всегда самое главное, правда?…

Как и говорила когда-то Жемчужина, за хрустальной стеной перед взором девочки предстал необъятный мир! Она увидела спадающий вниз, в бездонную темноту, коралловый риф.

Цвет моря от ласкового, лазурного у поверхности, постепенно переходил в голубой,… аквамариновый,… затем в тёмно-тёмно синий … и, наконец, в глубинах становился чернее головёшки.

Кораллы выстроили такое необыкновенное подводное царство, что ему позавидовал бы любой сказочник,… даже с самым безудержным воображением!