Путешествие по лунной дорожке

Ледовитый всегда завидовал нашему океану и не упускал случая сделать ему неприятности. Каждый год он насылает холодные ураганы. А предводителем у них Борей. Один год ветер свирепствовал особенно люто. Прихватил столько холода, что случилось обледенение всей Земли. Но и сам надорвался, — простудился. Совсем, было, ослаб, намертво скрутило его, и уж не мог распрямиться. Погибать бы ему, не добраться до дому в Ледовитый океан. Да помогла Гикона. Выходила, чтобы и от него была ей помощь в коварных делах. Нацедила из своего жала бочку яда и натёрла им спину Борею. Яд-то от хвори горазд, славно помогает. Это пробовать его нельзя, — от одной капли тут же помрёшь! А от простуды он целебен.

Выправился злюка. Теперь они друзья. И их дружба доставляет всем много неприятностей. Ведь, если дружбу водят два пакостника, то жди от них гадостей целый пуд. Всегда то одному, то другому неймётся что-нибудь натворить, кому-нибудь насолить.

Жемчужинка помнила о предупреждениях мурены и уже ни раз убеждалась в правдивости её слов.

…Между тем, тройка неслась вперёд во весь опор. Небо было ясным, ярко светила луна, а на море лежал полный штиль.

Но вдруг, в ушах засвистело, вздыбились волны, и откуда ни возьмись, набежали лохматые, неряшливые тучи. Не прошло и мгновения, а ветер уже ревел. Он дул с севера, и стало зябко. Волны покрылись пеной, их хребты круто заламывались и накатывали на карету, заливая в неё воду. Летучие рыбки уже не могли справляться со штормом и больше не выскакивали из воды. Они и так еле поспевали за тройкой. Не было видно и брызгунов. Лишь выпускаемые ими струи вырывались рядом с каретой, давая знать, что те рядом.

Богомол бросил взгляд на небо, на крутые валы, бушевавшие по всему морю, и, качая головой, сказал:

— Нас ожидают неприятности. Эта противная, старая змея всё-таки проведала о нашем путешествии и нашептала Борею. А он и рад стараться — уж тут. Держитесь крепче, авось, успеем! — и по-рачьи пронзительно свистнул, подгоняя коней.

Они понеслись быстрее ветра, стелясь над верхушками волн, почти не касаясь их.

Но небо чернело, волны бушевали, а ветер ревел.

В этот момент раздался громкий крик. Кричали, предупреждая, солдаты:

— Смотрите, смотрите!.. Да, нет!.. Сзади!.. Какой ужас!

Дашенька повернулась, куда указывали солдаты, и обомлела. Её охватил жуткий страх.

Догоняя их, заслонив половину неба, на них двигалась гора — знаменитый девятый вал. Волна была выше церковных крестов и даже выше самой длинной каланчи. Она надвигалась не просто вертикальной стеной, а наклонилась вперёд, пожирая в пучине всё, что попадалось на её пути.

Богомол, обернувшись, крикнул:

— Дашенька, Жемчужина! Держитесь крепче за кафтаны рыб-Солдат! А мы не пропадём! Мы умеем плавать.

Но было слишком поздно. Гора захватила карету вместе с её седоками, подняла до небес и швырнула с высоты со страшной силой в бездну океана.

Всё было кончено… Исчезли карета, коньки, Богомол и даже летучие рыбки. Не было Дашеньки и Жемчужины. Всех поглотила темень бушующих волн…

В последний момент, уже перед тем, как погрузится в пучину, девочка увидела перед собой мелькнувшую голову Гиконы с раззявленной, трясущейся пастью. Эта тварь смеялась!.. Она была довольна собою!

Девочка услышала также и завывание ветра, похожее на торжествующее хихиканье, в котором звучали слова:

И девчонке, и стекляшке
Приготовь, кума, по чашке.
Ох, озябли они, змейка!
Ядом их, кума, согрей-ка!

И она испугалась. Очень. Но одновременно Дашенька услышала и призыв: «Де — е — е — ф!.. Де — е — е — еф!.. Помоги!..»

Это звала Жемчужина.

Морской дьявол или Манта. Бой Меч-Рыбы с Барракудой. Спасение

Даша знала, что так зовут друга Жемчужинки, принца дельфинов. Но ей ещё ни разу не довелось его увидеть. Она в этот страшный момент почему-то подумала: «Какой он?… Красивый, или добрый? Мне так и не пришлось встретить дельфинов, хотя живу на берегу моря. Почему они к нам не приходят?…»

В ту пору она не ведала, что дельфины могут жить только в чистой воде. А на её побережье море было замусорено, хотя жители полагали, что вода чиста, коль в ней ещё видны бычки и крабы. На самом деле и им уже стало совсем невмоготу от целлофановых пакетов и стиральных порошков. Дно его покрыл нефтяной гудрон, и в нём навсегда завязли маленькие улитки и рыбки.

Но девочка этого не знала, потому, что море не умело говорить по человечьи, а люди разучились обращаться с ним по человечьи.

В тот момент, когда Даша услышала призыв Жемчужины, её захлестнула волна и потянула вниз, в непроглядную темень.

Ей было бы совсем страшно, но внизу она увидела маленький фонарик, светящий голубоватым светом. Он удалялся вглубь. И Дашенька догадалась, что это Жемчужина.