Путешествие подменыша (ЛП)

Было плохо не уважать фестиваль, но не пускать своих подданных праздновать было точно способом прогневать Других.

Люди пошли в замок, пока Элвен, наши стражи, Тормод и я ехали туда, где скот и овец передвинули на новые летние поля. Горело много факелов, чтобы привлечь внимание Других, чтобы они точно защитили наш скот. Позже вечером будут разведены костры.

Мы проверили животных и поговорили с фермерами. Я не знала, о чем говорить, но все были в хорошем настроении, так что разговор завязался сам.

Когда мы вернулись в замок, приготовления к пиру шли полным ходом. Большие столы принесли на просторную площадь за замком, сделанную для таких событий. Между замком и горами был овраг с травой. Защищать место не нужно было, и даже стражи могли наслаждаться праздником.

Никто не рискнул бы совершать сегодня преступления. Не в день, когда Другой мир следил за нами.

Мы неспешно проверили приготовления, хвалили слуг за их работу и желали всем добра. К счастью, Элвен уже не хотела проводить так много времени за этим, как в первый год нашей коронации. Она хотела теперь помочь детям подготовиться к фестивалю.

Я была рада вернуться в покои, расслабиться перед прибытием служанок, которые будут смеяться и взволнованно помогать мне подготовиться.

Я выбрала темно-синее платье. Мои темные волосы заплели наверх, добавили желтые цветы, а остальные пряди ниспадали на спину.

Элвен была прекрасна. Она была в белом платье в цвет ее волос, которые были замысловато заплетены. Она словно была в короне из цветов. Ее девочки тоже были прекрасны в сочетающихся платьях, и я подозревала, что Элат был с Ронаном в сочетающихся килтах.

Тормод хотел попасть на пир скорее, и я ощущала вину за то, что ему приходилось ждать меня. Мы вышли рано, а я все поправляла платье и прическу.

Я хотела впечатлить Лахланна сегодня. Я не была страшной, но рядом с сестрой ощущала, что она затмевает меня.

- Он будет глуп, если не посчитает вас прекрасной, моя королева, - отметил Тормод, заметив не свойственное мне волнение.

- Понадеемся. Наслаждайся вечером, Тормод, - я отпустила его с улыбкой, поражаясь тому, каким наблюдательным он был.

Я шла в толпе гостей и понимала, почему так сильно любила наше королевство.

Норброк всегда был королевством трудолюбивых и дружелюбных фей. Мне было приятно видеть стольких вместе. Было радостно думать, что фей во всем королевстве празднуют вместе, благодарят Других без страха, в отличие от Кулгуинна.

Было ясно, что мы заслужили их защиту, и я надеялась, что в следующем году наш скот будет толстеть, а посевы вырастут высокими.

Пройдя толпу, я устроилась за столом, приподнятым на платформе. Ее спешно построили, чтобы правители следили за празднованием, пока ели. Думаю, народу нравилось смотреть, как мы наслаждались, и я надеялась, что мы им казались хорошими.

К моему удивлению, Элвен не попросила расширить платформу, чтобы уместились король Ферхар и его семья. У них был стол среди лордов, дам и слуг. Король не мог отказаться от нашего гостеприимства, но мне казалось, что он покинет фестиваль сразу после пира.

Блюда были изысканными, и я невольно съела много. Я так объелась, что сомневалась, что мне потребуется еще хоть когда-либо есть.

Когда я поняла, что больше не смогу съесть ни кусочка, я смотрела с теплом, как едят мои племянники, и пообещала себе проводить больше времени с ними. Они были будущими правителями нашего королевства, они заслужили больше моего внимания. Элвен поймала мой взгляд и просияла в ответ.

Фестивали были временем обещаний и клятв. Это было из-за большого количества выпивки, но и из-за всеобщей радости.

Я представляла, как народ ходит кругом, дает обещания и клятвы соседям и семьям, а утром у них похмелье, и они все забывают.

Я хотела пообещать королевству, что их ждет хороший год, лучший за все поколения, но это было не лучшее время для таких речей, и я оставила мысли при себе.

  * * *

Как только основная трапеза на пиру закончилась, мы прошли к двум большим кострам, которые готовили пару дней.

Мы с Элвен взяли тяжелые факелы, с кивком мы зажгли костры. Все остались в стороне, и мы восхищенно смотрели, как огонь поглощает груды.

Было удивительно смотреть на такую силу, она была мощнее, чем мы могли надеяться стать. Завтра пепел костров развеют по полям, чтобы росли посевы, и по полям со скотом. Это защитит их в следующем году, если Другие не прогневаются.

После восторга от огня я решила пройтись среди празднующих. Я не собиралась оставаться тут всю ночь, но было хорошо, чтобы народ мог поговорить со мной, увидеть, как я наслаждаюсь фестивалем.

Я пошла к столу, где раздавали чашки густого напитка из зерен овса, виски, сливок и чего-то, похожего на мед. Он был теплым, сладким и, несмотря на сытость, я выпила чашку, пока говорила с конюхами, а потом заплатила монеткой за еще одну чашку с собой.