Путешествие подменыша (ЛП)

Я не врала. Глен всегда искал новые истории, а я хотела увидеть мир вне деревни.

- Думаю, за это стоит выпить! – заявил Мунро, поцеловал меня в лоб и ушел на поиски напитков.

- Пить! – воскликнула Мораг, размахивая ложечкой и разбрасывая рагу по столу.

- Пить! Пить! – повторяла Милдред, словно соглашаясь с сестрой.

К счастью, близняшки и их милое поведение спасли меня от внимания, Бонни густо покраснела и пообещала бабушке, что трехлетние девочки выпивать не будут.

Остаток пира прошел без проблем, к нам присоединилась семья Глена. Они только поздравляли нас с решением, но не обсуждали выбор направления. Порой я была уверена, что папа с любопытством поглядывал на меня, но утверждать из-за напитков было сложно.

* * *

Еда закончилась, и мы пришли к выводу, что наелись на год вперед. Пора было разжигать костры. Каждый год мы собирали хворост для костров в честь Конца зимы.

Огни были символом тепла, возвращающегося на землю, солнечных дней, которые скоро у нас будут. Это был маяк для фей и Других, чтобы они знали, что мы здесь, чтобы они даровали нам хороший урожай и хороший год.

Музыканты вынесли стулья наружу, пока хворост собирали на свободном месте ниже по холму. Мы разжигали огни вдали от домов. Мы помнили историю о первых жителях, они развели костер у деревянных домов, а потом крохи подожгли соломенные крыши.

Крохами были маленькие феи, живущие всюду. Они были не больше яблока размером, выглядели как крохотные люди. В детстве я притворялась, что у меня много друзей среди крох, и я называла их имена и говорила с ними.

Конечно, это было неправдой. Они не любили попадаться людям на глаза, выходили лишь, чтобы воровать еду или принять подношения посреди ночи, пока мы спали. Некоторые говорили, что они были подлыми, как те крохи, что подожгли крыши.

Потому костры разводили подальше от всего воспламеняемого. Два больших костра горели, а между ними - костер поменьше, который можно было перепрыгнуть с разбега. Многие трусили, добегая до огня, или падали в костер, и друзья быстро их вытаскивали.

Может, это было из-за того, что за огнями следили Другие, но, к счастью, никто не обжигался от костров Конца зимы.

В этом году прыгали и Глен с Мунро. Я не хотела присоединяться, ведь сомневалась, что перепрыгну. Для подменыша все было тяжелым, даже ходьба давалась с трудом.

Глен прыгал первым, легко перемахнул низкий костер после самого долгого разбега из всех, что я видела. Потом наступил черед Мунро.

Он разбегался меньше, прыгнул у края огня, полетел, раскинув руки. Мой рот раскрылся, когда он перекатился на другой стороне и поднялся на ноги.

Мгновение все молчали, словно никто не верил в то, что он сделал, а потом толпа зашумела. Они кричали его имя, увидели в это повод еще выпить.

- Мама тебя ударила бы, если бы видела, - сказала я с улыбкой.

- Айе, но она не видела, а вот Рона за мной наблюдала, - Мунро подмигнул и побежал, видимо, на поиски девушки, которую так хотел впечатлить, что чуть не поджег себя.

* * *

Остаток ночи были танцы у костров под дудочки и барабаны. Мы тоже танцевали, и в танцах не было конца поворотам, что было тяжко после пира. Потом каждый танцевал по отдельности, но большой компанией, дружно. Мы кружились, топали, подпрыгивали в безумном ритме музыка.

К концу ночи толпа стала рассеиваться. Родители повели детей по домам, пока те не переутомились и не начали выть, парочки спешили скрыться, а старшие жаловались, что уже не молоды, требовали отвести их домой, а тех, кто выпил больше всех, отправляли трезветь.

Я шла домой с папой, мы не знали, куда разбрелись остальные, но они должны были вернуться.

Мы шли по широким тропам между полями и домами, слишком веселые, чтобы обращать внимание на дождик.

Я повернулась к дому, и папа взял меня за руки и увел к одному из наших новых полей. Мы сели напротив друг друга на пеньки, которые еще не выкорчевали.

- Итак, моя кроха Морвен собралась в путь, - сказал он с улыбкой.

- Не такая и кроха, - я издала смешок, но у меня было жуткое ощущение, что он знал о наших планах.

- Куда вы отправитесь, еще раз? – спросил он, лицо ничего не выдавало.

- К Лох-Фай, - буркнула я.

- Ах, да, чтобы Глен послушал истории. Вспомнил, - он опустил локти на колени и посмотрел мне в глаза.

Казалось, он видит всю ложь, так что я быстро отвела взгляд.

- В эти истории входит ложь его семье? – спросил он и попал в цель.

Он знал, и я была в беде. Вдруг мне показалось, что сердце вот-вот вылетит из груди.

- Мы не хотели врать, - сказала я и тут же пожалела.

- Ты не хотела врать мне и всем про то, куда вы собрались в первое путешествие, которое вы с Гленом явно планировали неделями?

- Мы не хотели врать, - выпалила я, - но… Только так вы бы не беспокоились!

- А ты не думаешь, что очевидная ложь вызывает больше тревоги? Парень и девушка, которым не хватает смелости сказать правду, собрались на север одни. Это меня беспокоит сильнее.

- Прости. Я хотела сказать правду. Мне можно доверять!

- Так скажи правду, и ложь в этот раз никуда тебя не пустит, - сказал он, отклонившись и скрестив руки.