Путешествие подменыша (ЛП)

Король Ферхар точно вертелся в могиле, пока я медленно, но верно исцеляла Кулгуинн, исправляла его ошибки.

  * * *

Прибытие гонца из Норброка ударило по моей новой радости. Он сообщил, что две королевы движутся к Кулгуинну и прибудут в замок следующим вечером.

Он не сказал, почему они вдруг решили отправиться на юг. Но старался, чтобы мы поняли, что они не идут нападать.

Они просто хотели поговорить с новой королевой.

Следующим вечером я стояла на каменных ступенях и смотрела, как он въезжали во дворе, где уже не был следов крови, благодаря ливню.

Королева Элвен ехала первой, ее белые волосы сразу помогали узнать ее.

Я бывала в Норброке ребенком, смутно помнила королев. У королевы Юны были черные волосы и, в отличие от веселой и полной жизни сестры, она была хмурой и подавленной.

Было ясно, что она переживает из-за встречи не меньше меня.

Король громко и часто жаловался на фейри на севере, но не объяснял, почему так сильно их ненавидит. Я надеялась, что он ошибался на их счет.

Среди стражей я увидела двух людей, подменыша, так похожую на Ниву, и ее рыжеволосого друга. Я отпрянула на шаг, врезалась в Уильяма и остановилась.

Я помнила ужин с двумя людьми, в ту ночь король избил меня, и мне снился Темный фестиваль королевы. Король Ферхар отправил их на север, соврав о создании подменышей.

Я надеялась, что они не пришли мстить.

- Добро пожаловать в Кулгуинн, - крикнула я, когда они спешились, и Уильям напрягся рядом со мной, когда я забыла обратиться к ним с их титулами.

- Благодарим, королева Фрея, нам приятно, наконец, вернуться, - сказала королева Элвен, ее сестра молчала и стояла рядом с ней с каменным лицом.

- Боюсь, мы немного загружены делами. Прошу, простите заранее, если возникнут проблемы во время вашего пребывания, Ваши величества, - я постаралась исправить ошибку.

- Загружены? – удивилась королева Элвен.

- Люди-слуги Кулгуинна теперь свободны от своих ролей здесь. Им дали землю на юге, у границы с королевствами людей, - объяснила я, отмечая на их лицах потрясение. – И мы пытаемся заменить их жителями самых бедных деревень.

- Это прекрасное изменение, - радостно воскликнула королева Элвен.

Подменыш и человек не скрывали безумное перешептывание, но я не возмущалась. Новость о людях, видимо, их очень интересовала.

Я не знала, как отреагирует девушка-подменыш, узнав, что человек, которого она заменяла, теперь правит новым королевством людей, но я отогнала мысль.

- Да, но к этому долго привыкать, - улыбнулась я, и мы пошли в замок.

Королева Элвен приятно общалась по пути, пока я показывала им покои. Ее сестра следовала безмолвно, держась ближе к их стражу.

Не только у меня была тень, на которую я полагалась.

  * * *

Они обстроились в комнатах, и мы встретились в зале за ужином. На приготовление пира времени не хватило, но даже без помощи людей мы смогли приготовить достаточно еды.

Король доверял фейри только в наблюдении за кухней, так что у нас было много слуг, чтобы готовить хлеб, курицу и овощной суп. Вина за столом не было, мне было плохо от одной мысли о нем. Я избегала его.

Я села во главе стола, где упал замертво король, и Уильям сел слева. Королева Элвен обрадовалась и пригласила их стража, Тормода, поесть снами. Но он сел не рядом с ней, а чуть дальше, рядом с человеком, Гленом.

- Я так давно вас не видела, королева Фрея, вы выросли прекрасной юной феей, - просияла королева Элвен. – Но мы опечалены вестями о ваших родителях.

- Никто в королевстве не печалится из-за смерти короля, - заявила я, и Глен подавился едой, напиханной в рот.

- Похоже, все изменилось в лучшую сторону после его смерти, - ответила королева Элвен, не обидевшись на мою смелость.

- Точно, - согласилась я, попробовала ложку супа, надеясь, что тема закрыта.

Когда стало ясно, что добавлять я ничего не спешу, королева объяснила причину их визита в Кулгуинн. Как я и думала, они приехали не просто поздравить меня с коронацией.

- Король Ферхар прислал Морвен и Глена в Норброк, нашептав им ложь про нас и создание подменышей. Мы прибыли спросить, что вы знаете об этом.

- Король обманывал многих, - сказала я, желая успокоить Морвен и Глена, они пылали красным от смущения.

Мое сердце трепетало при виде Морвен, сидящей там, пробующей еду и старающейся не смотреть в глаза.

Я не могла выносить ее смущение в моем присутствии. Я постоянно напоминала себе, что это не моя любовь сидит за столом.

Нива была на свободе.

- Думаю, раз слуги-люди свободны, то Кулгуинн больше не создает подменышей? – осторожно спросила королева Юна, и я поняла, что не объяснила.

- Больше не создает, - резко заявила я, обидевшись, что она думала, что я могу такое позволить. – Одаренный фейри, создающий их, заперт в темнице под этим замком.

Стук под столом заставил меня вздрогнуть, я подняла голову. Это была Морвен.

Она выронила ложку и пыталась тихо плакать в ладони. Я запаниковала, боясь, что как-то расстроила ее. Было сложно не видеть в ней Ниву, пока она была расстроена. Глен попытался успокоить ее, я не понимала, что она говорила.