Путешествие сквозь время. Восстановить порядок

Шкура у входа отодвинулась, и в комнату вошла молодая женщина. Она была одета в жёлтую робу с вертикальными чёрными полосками. Одна часть ткани была обмотана вокруг талии, а оставшаяся ткань проходила под правой рукой, обнимала спину и прикрывала левое плечо. Её тёмные волосы были заплетены в косу, обёрнутую вокруг головы, на оголённой руке, почти у самого плеча, был браслет в виде свернувшейся кольцом змеи, в мочках ушей покачивались серёжки в форме полумесяцев.

— Это Алураг, наша врачевательница, — представил нам её жрец.

С мягкой вежливой улыбкой она обратилась к нам:

— В храме каждый может получить помощь целителя. Что бы ни случилось: раны, отравления, травмы — просто найдите меня.

— Спасибо, конечно, — ответила я. — Но будем надеяться, что ваша помощь понадобится нам не скоро.

* * *

Уже третий человек за сегодня взял нас под свою ответственность. Кстати, именно он наконец-то дал нам полотенца.

— Назовите свои имена, — попросил Нансесум, пока мы усердно вытирали волосы.

Решив не делать из этого секрета, мы представились. Надсмотрщик нацарапал что-то на глиняной табличке, потом убрал за ухо скошенную палочку и приложил цилиндрическую печать, которая всё это время висела у него на шее.

— Я занёс ваши имена в списки работников, чтобы вам назначили ежемесячную плату, — он вдруг прищурился и с сомнением посмотрел на нас. — И насчёт того, что вы иностранцы…

— Вы не любите приезжих? — поняла я.

— Будьте осторожны вне храма. В Междуречье чужаки не пользуются популярностью.

— Это было ценное предупреждение, — сказала Маша. — А если мы попадём в другой храм, там будет то же самое?

— Конечно. Каждый город Междуречья был построен вокруг храма одного из богов нашего пантеона. Здесь, в Уруке, территория разделена на два района: один принадлежит храму Инанны, богини любви, войны и плодородия, а другой — храму Ану, бога неба. Остальная часть города разделена на кварталы. Ближе к храмам селится элита: чиновники и писцы. Далее идут кварталы купцов, кварталы ремесленников, сгруппированные по профессиям, и на самой окраине стоят простые тростниковые жилища крестьян и бедняков.

— А в самом храме? Что нам делать? — спросили мы, когда закончилась неожиданная экспозиция.

— Только ткачество — это определённо не наше, — поспешила предупредить я.

— Ничего. Я всё равно найду вам занятие.

Пока мы говорили, он провёл нас обратно по коридору, стуча по полу подошвами сандалий. Потом мы вышли на улицу и вошли в другое здание, вход в которое располагался прямо напротив. Я проверила свой рюкзак, и, хотя он побывал в воде и намок, его содержимое почти не пострадало, и новый «Атлас звёздного неба» оставался пригодным к использованию.

Наш провожатый вывел нас во внутренний двор, окружённый четырьмя высокими стенами, затем по пристроенным ступенькам взошёл с нами на крышу. На крыше кипела жизнь. Туда-сюда ходили работники с босыми грязными ногами. Двое из них, несшие какую-то бочку, прошли мимо нас и задели моё плечо. Я зачем-то пробормотала извинения им вслед.

Мы остановились в углу, где соединялись две перпендикулярные стены. Там стоял чан с глиной, на котором было что-то нарисовано, но краска стёрлась от времени, и несколько деревянных ящиков.

— Любой справится с этой работой, — начал объяснять наш провожатый. — Наполняете форму глиной, оставляете сушиться на солнце, как затвердеет — складываете в ящики. Работаете до заката, потом можете идти отдыхать в общежитие — здание справа от того, которое ближе всего к зиккурату, отведённое под алтарь, а слева от него — комнаты жрецов.

Он ушёл, забрав полотенца, при этом чуть не прихватив мой рюкзак, что меня слегка разозлило.

Мы, конечно же, не были близко знакомы с таким занятием, как производство кирпичей, но нас это не пугало. Парочка строительных материалов не перевернёт историю, гораздо практичнее было бы использовать время для осмотра окрестностей. Мы подошли к другому краю крыши и глянули вниз. Там, казавшиеся сюда мелкими, как муравьи, переходили с места на место другие работники, носили тяжести, размахивали руками, неразборчиво, но слышимо для нас что-то выкрикивали. Потом мы вернулись к нашему рабочему месту. Я без восторга посмотрела на коричневую жижу, потом зажмурилась и быстро опустила руки сосуд. Глина оказалась тёплой и неожиданно приятной на ощупь. Я посмотрела на образовавшиеся на руках тёмные «перчатки» и вздохнула:

— Надеюсь, у нас найдутся салфетки, чтобы вытереть это всё.

— У меня их точно нет, — сказала Маша. — Моя сумка не со мной. Я ещё была в кафе, когда произошло перемещение.

— А остальные? Их артефакты сработали?

— Я не видела, спроси что-нибудь полегче. Кстати, я заметила внизу какой-то фонтанчик, наверное можно будет сполоснуть руки в нём.

— Потом поищем.