Путешествие Тимофея Авоськина за пределы Солнечной Системы

Нивс повернулся к своим специалистам. Кибернетики Свербы поеживались от холодного ветра, переминались с ноги на ногу, но желания лезть в чрево кибернетического зверя ни у кого из них почему-то не возникало.

- Что же вы ждете! - прохрипел Нивс уже нам. - Помогайте своему приятелю!

Мне показалось, что капитан Прохор и Григорий только и ждали этого генеральского окрика. Они так поспешно прошмыгнули под купол саворба, что я едва не потерял их в лабиринте кибернетических лап, каких-то присосков и тонких трубочек, среди которых с трудом протискивался. Неожиданно несколько лап подхватили меня и втянули в сумрачное тесное помещение, где было довольно жарко. Постепенно глаза привыкли к сумраку, и я различил рядом капитана и Григория. Напротив меня, перед пультом и большим, мерцающим зеленоватым светом экраном сидел Степан. Под нами внизу что-то ворочалось и трепыхалось.

- А ничего, здесь довольно уютно, - сказал Прохор, поглаживая свою бороду, - почти как в планетолете класса "Малютка". Правда, Гриша?

- Если учесть, что те пакостники остались снаружи, то мне в этом кибернетическом брюхе нравится даже больше, чем в вездеходах генерала Нивса, - сказал штурман.

- Правильно, - согласился я, - а что будет дальше?

- Сейчас увидишь, - тихо сказал Степан, щелкая клавишами пульта.

Одна из боковых стенок медленно раздвинулась, из тьмы возникла фигура еще одного Степана и провалилась куда-то вниз.

"Опять галлюцинации", - подумал было я, но сразу услышал ободряющий возглас кибернетика:

- Порядок! Кажется, получается! Капитан, кота не забыли?

- Ты за кого меня принимаешь? - прогудел Прохор, расстегивая молнию комбинезона и вытаскивая сонного кота Василия. - Друзей не бросают.

В эту минуту одна за другой перед нами появились еще три фигуры, в одной из которых я, уже перестав чему-либо удивляться, узнал самого себя, а в других - Прохора и Григория.

- Что это? - прошептал я, наблюдая, как наши странные двойники проваливаются вслед за первой фигурой.

- Спокойно, студент, - сказал Григорий, - это не тени папаши Гамлета, как ты уже догадался.

- Роботы, - пояснил Степан. - Саворб синтезировал наши кибернетические имитации. Вся эта операция называется "подмена". Сейчас почти ночь. Нивс уверен, что мы вылезли из саворба и пойдем спать. Посмотрите на экран, видите, все уже расходятся по своим комнатам. Остаются одни часавые. Фокус в том, что генерал полагает, что мы спим там, а мы на самом деле здесь. Пусть он подольше пребывает в такой уверенности. Мы же в этом саворбе, как в шапке-невидимке, постараемся удрать подальше от этих мест. Не знаю, как вам, а мне уже изрядно надоели рожи наших конвойных и физиономия самого Нивса. Погостили на Свербе, пора и честь знать.

- Степа, я всегда утверждал, что у тебя светлая голова, - сказал Григорий, - но объясни мне, бестолковому, как ты собираешься проскользнуть мимо постов, контролирующих выход из долины?

- Штурман, внимательнее надо быть! - проворчал капитан Прохор. Слышал, что говорил сегодня Нивс?

- По-моему, кроме глупостей, он ничего не сказал.

- Э! Нет, - возразил капитан. - Генерал сообщил нам, что саворбы начинают расползаться по окрестным горам.

- Понимаю, - обрадовался штурман. - Значит, наш саворб может, не привлекая пристального внимания охранников, потихоньку ползти и ползти...

- Григорий, твои успехи в логическом мышлении меня радуют, - сказал Степан. - Мы уже движемся к выходу из долины. Посмотрите, как удаляются на экране огни прожекторов на крыше лабораторного бункера. Кстати, успехи делает не один штурман. Мы кое-чем обязаны и Тимофею, его зоркому глазу.

- При чем здесь мой зоркий глаз? - спросил я. - Не понимаю...

- И понимать нечего, - сказал Степан, - благодаря твоей наблюдательности мы найдем дорогу к нашему звездолету. Помнишь свой рассказ о похождениях Василия? Ты подал мне тогда великолепную идею. Я как раз мучился, придумывал, как незаметно послать из долины кибернетических разведчиков, которые бы нашли нам дорогу к "Звездному орлу".

- Постой, значит, тот, второй, кот был кибернетическим двойником этого пушистого прохвоста? Никаких галлюцинаций у меня не было. Вы водили меня за нос?

- За нос водили, положим, не тебя, а наших знакомых с полигона, сознался Степан. - Кстати, синтеэирован был не один ложный кот Василий. Котов, если хочешь знать, было щестьдесят восемь штук - целое стадо.

- И твои коты нашли "Звездный орел"? - спросил Прохор.

- Да, капитан. Сегодня утром я получил сигнал об этом и сразу приказал саворбам расползаться из долины.

- Красиво сработано, - похвалил Прохор. - Что ж, надо спешить к звездолету.

- Корабль приблизительно километрах в сорока от полигона, - сказал Степан. - Саворб ползет со скоростью пешехода. К рассвету доберемся.

- Все это хорошо, мужики, - сказал Григорий, - но что мы там будем делать? Звездолет занят людьми громдыхмейстера. Оборудование разворовано, роботы отключены. Возможно, уже и топлива нет. У нас ни оружия, ни запасов пищи!

- Зато у нас есть здоровый оптимизм! - сказал Прохор. - Это главное!