Путешествие туда, не знаю куда (СИ)

— Гор, я слышал, что ты не хочешь поступать в Академию. Что ж, сейчас может оно и к лучшему. Ты не передумал насчет моего железнорыка? Нет? Я так и думал, ты упертый. Тогда меняемся. Я тебе этого дохляка, а ты мне год службы. Всего год, Гор, в наших реалиях это просто ничто, легкое одолжение. По рукам?

— По рукам.

— Вот и хорошо, я тебя за язык не тянул, ты сам согласился.

Может господин император побывал в моем мире, так, годах в 90-х, базар конкретно того времени, только что на корточки не присел.

— Есть у нас одна проблема — Северные территории, а конкретно, «Скальная крепость».

— Арнольд, это нечестно, — протянул дон Коррель, — человек толком еще не осмотрелся, а ты его в «Скальную».

Сан Саныч крякнул, а Ягер посмотрел на меня как-то совсем не хорошо, как на обреченного.

— Тихо всем! — гаркнул император и прихлопнул ладонью, — интересы империи превыше всего! Сколько эта заноза еще будет сидеть у меня в заднице?! Хорошо, идите все вместе вместо Гора, но вы что-то не рветесь решать эту проблему.

Я в него верю, он удачлив. За несколько месяцев столько наворотил, несколько лет разгребать придется. Может и там справится.

Слушал я речь императора с резко отрицательным оптимизмом. Похоже, товарищ император моими руками решил убрать большую кучу дерьма у себя на Севере, но отступать мне некуда, слово уже дано, и старого волка вытаскивать надо обязательно. Поэтому не будем терять лицо.

— Когда начинать?

— И ты не спросишь, что нужно делать?

— Зачем спрашивать, это вы мне сами расскажете, уважаемый Арнольд.

— Слышали, парни? Учитесь. А если серьезно, сформировать отряд и подготовить снаряжение нужно два дня, а там уже на твое усмотрение. Сейчас выходить не стоит, пока доберетесь, будет самый разгар зимы. Лучше выходить весной.

Основная проблема — северные варвары. Не признают власть империи, кочуют со своими стадами, иногда совершают набеги на дальние поселения, мужчин убивают, женщин и детей забирают.

Но и это еще не все. По осени вся северная территория покрывается грибами-морщанками. Сырыми можно есть запросто, они даже вкусные. Но после сушки превращаются в сильнейшую дурь. Люди, попробовавшие морщанку хоть один раз, без нее больше не могут обходиться. Чтобы вылечить человека, нужна помощь мага не менее второго уровня.

Знакомые мотивы, у нас грибами тоже балуются.

— Дурь эта по тропкам по глухим лесам расползается по всей империи. Люди продают последнее за щепотку этого дерьма.

Задача — навести порядок, насколько это возможно. Неплохо было бы привести вождей северян к присяге императору, или хотя бы заключить перемирие.

— Задача понятна, мой император, но, как я понимаю, есть какие-то сложности. Будет правильно, если я узнаю о них здесь и сейчас, от выполнения задания я не откажусь в любом случае, даю слово.

Арнольд побарабанил пальцами.

— Да, есть проблемка. Ни один отряд, посланный туда, не может продержаться в крепости более двух — трех месяцев. Солдаты сходят с ума, а простые маги бегут без оглядки и потом долго приходят в себя. Даже нашим друзьям, — Арнольд кивнул на людей за столом, — там очень неуютно.

Если сможешь узнать причину, считай, что задание выполнено, и возвращайся. За успешное выполнение тебя ждет пожизненный титул дона, — торжественно закончил император.

Я, конечно, хотел сказать, что мне его титулы не нужны ни в каком виде, но сдержался. Зачем обижать хорошего человека.

— Уважаемый Арнольд, я проверю снаряжение отряда, дополню необходимыми вещами, и мы выйдем сразу по готовности. Но с одним условием.

Император вопросительно приподнял бровь.

— Железнорыка я заберу сегодня.

— Ну, ты мне еще условия ставить будешь. Вернешься через год и заберешь, ничего ему не сделается.

— Нет. Либо сегодня, либо идите в задницу со своим заданием. Железнорык очень плох, его срочно нужно на волю, иначе он умрет.

— Гор, не забывайся, ты слово дал.

— Дал, и не отказываюсь от него. Но сроки оговорены не были. Завтра уйду в пампасы и ищите меня до посинения, лет через десять вернусь.

— Гор!

— Мы согласны, дорогой Гор, — подал голос дон Коррель, — забирайте его сегодня ночью, Юлий вам поможет.

Арнольд возмущенно посмотрел на Бониса, но промолчал. Посмотрел на остальных. Ягер, как всегда, невозмутимо молчал, Гай пытался спрятаться за вазочку с вареньем, Сан Саныч делал вид, что не видит возмущенного взгляда императора.

Император поджал губы, выдохнул и повернулся ко мне.

— Хорошо, забирай. Столицу покинешь в течение недели, чтоб глаза мои тебя не видели, — и страшно расстроенный вышел из зала.

— Не переживай, — сказал Ягер, потягивая сок из бокала, — он отойдет через пару дней, но лучше бы тебе не затягивать.

— Благодарю вас, господа, за поддержку, — я поклонился коллегам, — в течение недели я покину столицу.

В подвал, где томился железнорык, я не шел, а бежал. Что там будет дальше, посмотрим, а волка вытащим на свободу уже сегодня. Старый все так же лежал на полу клетки, силовые линии, отсекающие ее от остального мира, были погашены.

Я осторожно подошел вплотную к прутьям и сказал мысленно: