Путешествие в Алмазные горы

Ални, конечно, обиделся и после долго полушепотом что-то доказывал брату. Ален лишь качал головой и разводил руками. Вскоре все угомонились и легли спать. Раздеваться никто и не собирался, особенно после лекции Николы о причинах изменения погоды. Тим и пара его воинов тоже примостились в шатре, но было понятно, что они не спят. К моему облегчению, Ален про меня забыл и не пытался наладить сильно охладевшие отношения. Все больше непонятного и странного в этой компании. Зачем на них нападать? Ни товаров, ни ценностей у них нет. Охрана хорошая. Два мага, жрец. И Мартин не так прост, как хочет казаться. В этих раздумьях я и уснула, так и не найдя ответы на свои вопросы. Проснулась я от лязга металла и криков. Вокруг шатра шел бой. Я вскочила с постели, вытянула из ножен клинки, с которыми не расставалась, и направилась к выходу. Но меня отодвинули в сторону. В ночном сумраке шатра я смогла разглядеть, что это Ален преградил мне дорогу.

– Куда собралась? Думаешь, без тебя не справятся? – в его голосе чувствовалась насмешка.

– Тебе какая разница, что я думаю? Или настоятель это тоже велел выяснить? – скрываемая злость неожиданно вырвалась наружу.

– Ах, вот оно что. Подслушивать, кстати, неприлично. Настоятель был моим учителем и просил позаботиться о тебе. Он волновался за тебя, а теперь и я волнуюсь за тебя. Это правда. Сама видишь, в дороге небезопасно. Но все, что я тебе говорил, тоже правда, а перед Мартином я не обязан отчитываться о своих личных делах и чувствах. Сейчас ты пойдешь вон туда, – он указал в центр шатра, где кто-то стоял, – к Николе и Беттине. Мужчина должен защищать своих близких, и я не допущу, чтобы ты пострадала.

Он чмокнул меня в лоб, как младенца, и вышел из шатра.

Мне ничего не оставалось, как вернуть мечи на место и послушаться Алена. Он прав, я еще слишком мала, многого не понимаю. Еще учиться и учиться… Бет стояла спиной к Николе и рассматривала тени воюющих на полотнище шатра.

– Что происходит? Кто напал и зачем? – я адресовала вопросы им обоим в надежде, что хоть один ответит.

– Вот это я и пытаюсь понять, – недовольно пробурчал Никола и продолжил плести заклинания.

Магический фон здорово увеличен. Где-то неподалеку находится еще как минимум один чародей высшего уровня, а может, и больше. Такие высоты мне не доступны. Окружающий мир словно накалился. Маги плели, отражали и рвали заклятия друг друга. Пока была ничья. Кто побеждал в человеческом бою, понять было нельзя. Различить нападающих от защитников по их теням не получалось. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Предрассветная заря тронула краешек неба, тени на шатре стали ярче. Бой все не угасал. По состоянию Николы было видно, что он уже порядком истощился. В шатер заскочил Ален, поддерживавший хромающего Мартина.

– Ну что? – более глупого вопроса я придумать не могла.

– Ничего хорошего. Их все больше и больше. Скоро нас просто сметут. Тебе удалось справиться с их магом? – вопрос предназначался Николе.

– Нет, их там двое. И мне кажется, что у них неограниченный запас. Кто-то их подпитывает, или рядом есть Источник.

– Значит, шансов нет? – снова спросила я.

– Шансов нет, но выход есть. Ты резерв свой не тратила? – спросил Ален, скорее из вежливости, он и так все прекрасно видел.

– Конечно нет, и амулеты тоже полны.

– Тогда будем строить портал, а Ник нас закроет. Да не волнуйся ты! – подбодрил меня Ален. – Я сам наведу, а ты вливайся и доплетай. Поняла?

Я кивнула головой, не вполне представляя, что от меня требуется. Ничему подобному нас не учили. Сжав амулеты в руках, я внимательно следила за тем, как Ален выплетает заклинание перехода. Ник тем временем накрыл нас пологом невидимости и усилил атаку на вражеских чародеев. Ален бросал мне недостроенные нити перехода и плел новые. Я подхватывала и доплетала. Занятие энергоемкое, и запас мой быстро закончился. В ход пошли заряженные под завязку амулеты. Но и они вскоре кончились. Благо, что переход к этому времени был уже готов. Первым в него отправили раненого Марти. Потом Бет и Алнила.

– Бери свое сокровище и иди, пока они портал не смяли. Мы тут дальше сами разберемся, – велел Ник и взял в руки очередной амулет-накопитель.

Ален не стал спорить, закинул на плечо свою дорожную сумку, взял меня в охапку и прыгнул в провал перехода.

Вывалились мы из портала в какой-то душной и тесной комнатке. Для пятерых она была очень мала. Окошко с закрытыми ставнями выходило на торговую площадь, о чем свидетельствовали гомон и зазывающие крики торговцев. Утренний базар – лучшее место, если хочешь купить что-нибудь подешевле при хорошем выборе товаров.

– Где мы? – опередила мой вопрос Бет.

– В Сторожилах. Дом заброшен, но на первом этаже небольшая лавочка листьев чая. Содержит очень милая и одинокая старушка, – ответил Ален.