Путешествие в Алмазные горы

Чернушка, так я назвала лошадь, ввиду того что ее истинное имя мне не открыли, не подвела, и мы помчались по утопающей в растительности долине. Сварлог велел просто отпустить лошадь, когда она будет мне больше не нужна, и та сама найдет дорогу и вернется к настоящему хозяину. Умное животное, что ж тут еще говорить. Алмазные горы приближались с обнадеживающей быстротой, но настроение это обстоятельство мне не улучшило. Усилившийся ветер хлестал в лицо, а Чернушка оказалась выносливее, чем я думала, и темпа не сбавила.

К вечеру мы были уже в предгорьях. Я остановила лошадку, которая вовсе не устала и даже не вспотела. За всю дорогу нас никто не беспокоил, да и следов никаких я не заметила, поэтому рискнула развести костер. Подогрела припасенную жареную утку и принялась за еду. Уже окончив трапезу, вспомнила, что забыла стреножить Чернушку, но, оглядевшись, обнаружила ее неподалеку щиплющей травку. Убегать обратно она явно не собиралась. Усталость от скачки дала о себе знать, я с удовольствием растянулась на влажной от вечерней росы траве, предварительно постелив на нее вампирский плащ. Сумерки сгущались быстро, особенно учитывая и так не балующий нас солнечным светом день. Место для привала и для ночлега подходило прекрасно. Почти уютная ложбина между холмами, со всех сторон закрытая от ветра. Нависающий в восточной ее части земляной козырек мог спасти и от возможного дождя, и от ненужных глаз. Собравшись было полетать, я передумала. Очень не хотелось раздеваться в такую промозглую и ветреную погоду. К тому же я прекрасно помнила, что случилось в прошлый раз, когда я летала одна в Разнотравном лесу. А здесь место чужое, мало ли что? Лучше ночью, если ветер уляжется и дождь не пойдет. Завтра предстоит нелегкий подъем и путь через Карлагские владения. Гномы, конечно, народ более дружелюбный, нежели горные тролли, но как они отнесутся к появлению одинокой путницы в боевых доспехах вампиров — большой вопрос. И Чернушка скорее всего там не пройдет, придется ее отпустить и остаться совсем одной. Грустно, и поговорить не с кем. Словно почуяв мое плохое настроение, лошадка неслышно подошла и сунула свой мокрый нос мне в ладошку. Я даже подскочила с испугу. И где только таких лошадей эти вампиры достают! Успокоившись, я погладила Чернушку по морде и гриве, она благодарно согнула колени и опустилась на траву возле моего плаща. Вот чудеса — лошади спят стоя, а эта, похоже, решила погреть меня ночью. Сколько же удивительного в этих черных созданиях!

Ночью, несмотря на мои надежды, пошел дождь, и мы с Чернушкой перебрались под защиту козырька. Я закуталась в плащ и прижалась к теплому боку умной лошадки. Некоторое время я беспокойно ворочалась, казалось, что за нами кто-то наблюдает, но Чернушка не проявляла настороженности, магический фон оставался спокойным, и вскоре, убаюканная шумом дождя, я наконец уснула. Мне опять снилась Юська, она что-то увлеченно рассказывала, активно при этом жестикулируя, но проснувшись наутро, я так и не смогла вспомнить, о чем вещала подруга. Утро после дождя выдалось солнечным и ярким. В траве весело стрекотали кузнечики, где-то вдалеке куковала кукушка, высоко в лазури голубого неба резвились ласточки. Тревоги от непонятного ощущения чужого взгляда рассеялись вместе с ночным сумраком. День обещает быть хорошим. Настроение заметно улучшилось.

Позавтракав фруктами, мы с Чернушкой отправились в путь. Через холмы и неглубокие овраги лошадка легко перебиралась вместе со мной на спине. Но оказавшись перед почти отвесной стеной горы, я спешилась и решила отпустить ее. Подниматься вместе с Чернушкой в гору, не имея впереди даже подобия дороги, практически невозможно. Если только я не взвалю лошадь себе на плечи. Представив такую картинку, я невольно рассмеялась.

— Все, Чернушка, пора прощаться. — Я ласково погладила черную мордашку.

Но у лошади, похоже, на этот счет было свое мнение. Она презрительно фыркнула, немного прошлась вперед, словно выбирая дорогу, и с разбега запрыгнула на ближайший в три локтя высотой камень. Я смотрела на это чудо, открыв рот. Сколько еще мне предстоит узнать об этих созданиях, по недомыслию именуемых лошадьми?!

Лошадка вопросительно смотрела на меня сверху вниз угольно-черными блестящими глазами. Мне пришлось лезть вслед за ней. Наши роли разительно поменялись. Теперь Чернушка вела меня вперед, прыгая по горам, словно горный сайгак, а я старалась от нее не отстать. Оставалось лишь надеется, что она знает, куда меня ведет.