Путешествие в Алмазные горы

— А ты, «учитель», — продолжал разнос Дракон, — почему не объяснил, насколько опасно обнаруживать себя и других братьев во время медитаций?

— У нее пока еще плохо получалось входить в ментальное пространство, я боялся напугать ее раньше времени, — оправдался Дар.

— Ну хоть с этим все понятно, — пробурчал Шторм. — Стоит вас оставить одних на неделю, и вот, пожалуйста, результат! Сколько еще я потеряю бойцов, прежде чем старший наставник обители умерит свою гордыню и спустится с небес на землю?

— Я все понял, — сдержанно проговорил Арканций.

— Очень на это надеюсь, — ответил Шторм и вышел из кабинета. Дарвингиль последовал за Драконом.

— Я могу организовать поиски Нерка? — спросил эльф, догнав Дракона на открытой галерее.

— Не сейчас, — ответил Шторм. — У Нерканна был шанс уйти, будем надеяться, он им воспользовался. У нас есть более важные дела.

— Вы говорите о том, что сделала Хельга?

— Об этом. Цитадель нужно срочно поместить в пространственный кокон.

— Но тогда мы потеряем связь со всеми братьями, которые сейчас вне цитадели! Они не смогут вернуться самостоятельно!

— Черные маги вашего мира готовят новый прорыв и направят орды своих демонов именно сюда, коль местонахождение Братства стало им известно. Может погибнуть сама цитадель, тогда остальным некуда будет возвращаться. Вечером собираемся в главном зале. Мне понадобятся все, кто может работать с пространственными материями. Да, натворили вы дел в мое отсутствие!

— Простите, это моя вина.

— Виноват в первую очередь я сам. Я должен был увидеть, насколько Арканций привык к спокойной жизни, и назначить на его место более молодого и закаленного в боях наставника.

— Мало кто сможет нести бремя ответственности за всю цитадель целиком.

— Ты бы смог? — Шторм остановился и в упор посмотрел на эльфа.

— Нет, не смог бы. Эльфы слишком свободолюбивый народ, чтобы запирать себя добровольно. И я не исключение. На эту должность больше подойдет человек или гном.

— Мне кажется или ты действительно боишься ответственности?

— Вам не кажется, я действительно боюсь. Боюсь не справиться с управлением столь мощной организацией. Нужен опыт распределения обязанностей между братьями, хорошее знание политики и правителей всех государств, кто из них поддерживает запрещенные исследования, а кто нет. На чью помощь мы можем рассчитывать. Надо знать способности всех братьев, чтобы правильно их использовать. Изучение всего, что нужно для управления цитаделью, займет у меня не меньше двадцати лет. И, честно говоря, у меня нет желания безвылазно сидеть здесь. Романтика странствий и сражения на благо живых существ нравятся мне больше, тем более что я хорошо умею это делать.

— Что ж, иного ответа я от тебя и не ждал, — вздохнул Шторм и сменил тему: — Арканций дал приблизительное местонахождения большинства братьев на данный момент. Я открою порталы, собери братьев, они отправятся, чтобы вернуть всех, кого смогут найти до вечера, обратно в цитадель.

— Будет сделано, — поклонился эльф и направился в трапезную.

На скамейке под раскидистым вязом Дарвингиль увидел Хризастелию, она старательно полировала и так сверкавший в солнечных лучах боевой шест.

— Ты как? — обратился к ней Дар, присаживаясь рядом.

— Никогда себе не прощу! — отозвалась эльфийка.

— Твоей вины здесь нет, Хельга всегда воплощала свои безрассудные идеи, невзирая ни на что, — попытался успокоить ее эльф. — Все дело в том, что у людей этот возраст самый непредсказуемый. Перестройка организма и всякое такое. Люди в этом возрасте представляют собой ходячую гормональную бомбу. Шторм уже устроил разнос Арканцию, он как старший наставник должен был учитывать все эти факторы. Ты не могла понимать всего, а я не должен был вас оставлять.

— Мне не нужно было отворачиваться от нее на длительное время, но я никак не могла достать с верхней полки эти треклятые полотенца, — продолжала укорять себя Хризастелия.

— У тебя есть отличный способ загладить свою вину. Сегодня нужно вернуть как можно большее число братьев обратно в цитадель. Шторм откроет порталы и ждет всех, кто готов отправиться на поиски.

— Я приду, — пообещала эльфийка, продолжая свое занятие.

Вскоре на площади, мощенной белым мрамором, с огромным фонтаном посередине, толпилось около сотни братьев: люди, гномы, эльфы, орки и пара вампиров. Почти у всех присутствующих друзья выполняли задания или просто жили вне цитадели, их они и собирались разыскать. Все понимали, что раскрывать свою принадлежность к Братству в данной ситуации невозможно, поэтому никто не стал надевать цвета Братства. Они оживленно переговаривались в ожидании Дракона. И тот не заставил себя долго ждать, спустился с навесного моста и начал протискиваться сквозь толпу к центру площади. Как только его заметили, братья расступились, освобождая дорогу. Шторм поднялся на высокий ступенчатый борт фонтана и оглядел присутствующих.