Путешествие в Алмазные горы

Увидев меня, Шаира отвлеклась от тренировки, сказала, что зайдет перед отбоем, и снова вернулась в строй воюющих. За неимением других занятий я отправилась в библиотеку. Решила последовать совету Нерка и узнать побольше о таинственном боевом Братстве. Чтобы не вызывать подозрений, спросила у библиотекарши, серьезной очкастой дамы неопределенного возраста, все книги по теории боевых учений. Якобы для курсовой работы по этому предмету. Хотя почему якобы? Курсовая должна быть сдана на следующей неделе. «Может, и напишу что-нибудь приличное», — подумала я и взяла первую из пяти стопку книг, принесенных мне библиотекаршей. Перетащив их все на стол в дальнем углу библиотеки, я открыла первую книгу. За следующие пять с половиной часов, перелопатив почти все книги, я выяснила следующее. Боевое Братство было основано так давно, что летописи об этом умалчивают. Откуда взялся отец-основатель Братства, тоже непонятно. Известно, что создано Братство для Последней Великой битвы между Светом и Тьмой за обладание нашим миром. В Братство принимают всех после добровольного считывания памяти с самого рождения, но маги среди них встречаются очень редко. Наверное, потому что они не способны качественно воевать без своей магии. Во время Великой битвы Враг выставит чудовищ, способных блокировать и отражать магические удары. Интересно, а это откуда им известно? Итак, дальше. Все бойцы, прошедшие полное обучение у своих наставников, считаются непобедимыми существами, по крайней мере нашего мира. Каждому члену Братства делается магическая татуировка на левом плече — в виде дракона с огненным мечом. Татуировка может быть видна сквозь одежду или не видна вовсе, по желанию ее носителя. Да, прямо скажем, негусто. Ни как их найти, ни кто глава, ни критерии отбора — в общем, ничего существенного. Больше похоже на старую легенду, чем на научные труды. Хорошо хоть курсовую из побочного материала состряпала. Получается, что не зря сидела. С чувством исполненного долга перед магистром по теории боевых учений я вернула книги библиотекарше и пошла на ужин, который чуть не пропустила из-за тяги к знаниям. Вернувшись в свой корпус, я обнаружила Шаиру, сидящую на моей кровати и беседующую с нашими сокурсницами.

— Привет. Я жду тут тебя целый час. — Она недовольно глянула на меня из-под своих невероятно длинных и пушистых ресниц.

— Извини, курсовую в библиотеке писала, о времени как-то забыла, — виновато ответила я.

— Ладно, пойдем, до Главной площади прогуляемся, — во весь голос объявила Шаира. — Раз будешь помогать мне на следующем построении, нужно объяснить тебе что к чему. — Повод удалиться из корпуса был найден.

Когда мы вышли во двор, стало совсем темно. И днем-то из-за дождя были сумерки, а сейчас вообще глаз выколи. Так-то лучше, нас никто не заметит. На всякий случай мы отошли подальше от жилых корпусов и встали под козырек овощехранилища.

— Слушай внимательно. Два раза повторять не буду. Завтра для тебя мастер сделает индивидуальную полосу препятствий, — вполголоса, склонившись ко мне, говорила Шаира.

— Это я и так знаю, — недовольно буркнула я.

— Может, ты все остальное тоже знаешь, и помощь тебе без надобности? — рассерженно отозвалась моя собеседница.

— Нет, извини, просто очень нервничаю, — я попыталась оправдаться.

— Ладно, слушай дальше. Препятствия будут похожи на каждодневные, только уровень выше. Не старайся преодолеть их в зверином обличий. Мастер с другими магистрами будет наблюдать за тобой через Сферу ясновидения. В особенно трудные моменты я смогу устроить небольшие помехи. Они скроют когти или другие мелочи, но полностью тебя не спрячут. Кстати, а какая у тебя вторая ипостась?

Дождь хлестал по черепичному козырьку сильнее и сильнее, создавая ощущение сна. Скрываться смысла не было.

— Сова. А у тебя? Если не секрет, — вдруг я подумала, что Шаира просто хочет меня подловить, и из-за стены дождя к нам шагнет настоятельница с кандалами в руках.

— Что уж тут скрывать, в одной лодке сидим. Пантерой оборачиваюсь. Это такая черная большая кошка. В лесах Урук-Тхада водится.

— Здорово! И давно? Я уже лет пять. И все это время думала, что одна такая.

— Давай сейчас не отвлекаться на мелочи. Не пройти препятствия ты не имеешь права, тогда поймут, что прирожденного дара воина у тебя нет, и начнут искать истинную причину твоих возможностей. Придется очень постараться. И лучше покажи свою растерянность и удивление, чем неумение с чем-либо справиться. Поняла?

— В общих чертах. А чем меня там можно удивить? Я же этот бред прохожу уже девять лет изо дня в день.

— Не волнуйся. Мастер — специалист по удивлениям. И сама лично настраивает полосу для каждой послушницы. Помнишь беловолосую Гелину с выпускного курса?

— Помню, она прирожденный воин, даже заклинания мечом отбивает. Что, тоже оборотень?

— Нет, не оборотень. Только волосы у нее до прохождения проверки на предмет пробуждения дара были каштановые, почти как у меня. Мастер нашла, чем ее удивить.