Путешествие в Алмазные горы

Взбежав по лестнице на второй этаж, я выбрала нужную дверь и без стука ее распахнула. Представшая моему взору картина озадачила, расстроила и устыдила меня одновременно. Впредь буду стучаться, даже к людям или нелюдям, которых считаю друзьями. Нерк лежал на спине, на такой же, как у нас с Бет, кровати, сверху на нем восседала девица неопределенного возраста, она ритмично поднимала и опускала свой зад. Я растерялась, но спустя мгновение пришла в себя и со словами: «Запираться нужно» — выскочила из комнаты как ошпаренная.

Ринувшись вниз по лестнице, налетела на Алена, чуть не сбив его с ног, и только тут вспомнила, что должна была взять кошелек Бет.

— Ты что летишь по лестнице? Решила сломать себе шею и под этим предлогом вернуться в монастырь? Или что-то случилось? — Он пристально посмотрел мне в глаза. Тон Алена выражал усмешку и озабоченность одновременно.

— Нет, все в порядке. Просто комнатой ошиблась. — Я уткнулась ему в плечо, чтобы не выдать своего смятения.

— Хельга, постой! — Из комнаты выскочил Нерк и, застегивая рубашку, стал спускаться вниз. Но, заметив нас с Аленом, остановился на полпути.

Некоторое время они смотрели друг на друга. Первым не выдержал Ален.

— Вы знакомы? И кто вы такой? — спросил он, но меня от плеча не отнял.

Нерк выдержал небольшую паузу, после которой нехотя ответил:

— Я обознался, извините. — Развернулся и пошел обратно.

После этого мы вместе поднялись наверх, взяли денег и отправились за покупками. Если Ален что-то и заметил, то вопросы задавать не спешил.

Базарная площадь радовала глаз. Товары на любой вкус и выбор. Пестрят различными оттенками ткани. Сверкают на солнце изделия ювелиров. Слепит глаза от блестящего лотка оружейников. Даже серая палатка торговца амулетами имеется.

— Здесь каждый день такое разнообразие или специально для нас устроили? Глаза разбегаются от такого изобилия. — Я усиленно крутила головой, стараясь все увидеть.

— Сегодня базарный день. Нам просто повезло. Уже завтра все торговцы соберутся и отправятся в другие селения.

— Бет, а что ты хотела себе купить? — Я не думала, что ей может понадобиться другая одежда, ведь у нее есть сменный костюм.

— Хельга, ты никогда прежде не путешествовала? — поняла мое удивление Бет.

— Только порталами, верхом или пешком не приходилось.

— Тогда слушай. Старожилы — последнее селение на нашем пути. Та одежда, что на нас надета, требует ухода — стирки, сушки. В лесу и в горах у нас не будет на это времени.

— Так что же ты хочешь?

— Как только увижу, сразу же покажу.

Беттина остановилась у шатра кожевенника. Придирчиво перебрав весь его товар, мы собрались уходить. Но пристыженный торговец полез в очередной мешок и достал оттуда то, что угодило капризной Бет. В результате мы с ней приобрели мягкие коричневой кожи женские доспехи и курточки с сапожками в придачу. Выделанная кожа приятно прилегала замшей к телу. По заверениям Бет, в этой одежде не жарко под солнцем, в холод она неплохо держит тепло и не требует специального ухода. В городе в таком виде показываться, конечно, стыдно, а вот для леса и гор в самый раз.

За ужином к нам присоединились Ник и Тим, чему мы были несказанно рады. Ален обнял обоих и усадил за стол.

— Как выбрались?

— Мы-то нормально, даже лошади ваши в порядке, а вот ребят жалко. — Тимур выглядел мрачнее обычного, даже от еды отказался.

— Сколько?

— Пятеро. Двоих в бою, троих маги, — пояснил Ник. — Я уже не мог ничего сделать. Когда они поняли, что тебя с нами нет, то прекратили атаки и ушли, но ребята были уже час как мертвы. Кстати, у них действительно был рядом Источник. Я нашел его позже.

— Что будем делать дальше? — спросил Алнил.

— Продолжать путь надо. Что еще делать? — ответила за всех Бет. — Не можем же мы вернуться обратно.

— Надо лучше готовиться. Кстати, кто-нибудь смог выяснить, кто на нас напал? — Ален продолжал расспросы.

— Увы, нет. — Ник развел руками. — Форма у воинов без опознавательных знаков, собственного почерка у магов я тоже не заметил. Заклинания стандартные, общедоступные, даже, я бы сказал, примитивные. Если бы не Источник, они так долго не продержались бы против меня.

— Значит, мы ничего о них не знаем. Кто они, откуда, почему нападают? Хотя нет. Последнее известно. — Ален взглянул на меня, потом продолжил: — Если они отстали, то ненадолго. Выходим перед рассветом. Тим, твои люди идут дальше с нами?

Тим молча кивнул. Он допивал второй кувшин карлаг-ского эля. Как грустно видеть сильного человека таким подавленным, почти сломленным.

— Дойти бы до Живьего леса быстрее. Туда точно никто не сунется. Ник, а может, вы телепорт туда проложите? Сколько хлопот сразу снимется, да и быстрее это будет. — Алнил предложил, на мой взгляд, самый разумный выход из ситуации.