Путешествие в Алмазные горы

Путь через горы оказался сложнее, чем я думала. Даже мое натренированное в монастыре и в походе тело стало ныть и жаловаться, только Чернушке все было нипочем. Солнце клонилось к закату, когда я наконец не выдержала и устроила привал. Я всегда старалась останавливаться в местах, защищенных от ветра, дождя и возможных врагов. И сейчас следовала этому правилу, выбрав для ночлега аккуратную лощину между камней. Поужинав, обнаружила в мешке подарок Дорис — обоюдоострый двуручный меч, завернутый в промасленную бумагу. И как он только поместился в мешок? Я вынула из ножен один из своих мечей и ради интереса стала сравнивать его качество с подарком. Отличия были не в пользу моего оружия, их могло компенсировать только то, что мои клинки были зачарованы. Гномья работа вызывала восхищение. Идеально сработанный, сбалансированный гномихой клинок мог использоваться как для боя, так и для метания, несмотря на размеры. Изящный изгиб рукоятки ложился в ладонь как влитой, широкое обоюдоострое лезвие, украшенное причудливыми знаками гномьего языка, одинаково подходило для срубания как голов, так и деревьев. Правда, бою на мечах меня обучали двуручному, и я вряд ли смогу оценить по достоинству этот подарок. Упаковав меч обратно и водрузив за спину свои родные клинки, я направилась к протекающему неподалеку ручью. Помыв лицо и ноги, вернулась обратно и легла спать, уже привычно приткнувшись к боку устроившейся на ночлег Чернушки.

Ночью меня опять разбудило ощущение чужого взгляда. Магический фон спокоен, в отличие от моего предчувствия. Стараясь не тревожить тихо посапывающую лошадку, я подтянула к себе и обнажила клинки. Ох, не нравится мне то, чего я не вижу и не понимаю. Обе луны уже давно двигались по ночному небосклону, превращая горный рельеф в причудливое сочетание играющих серебром лунного света гладких камней и их теней. Полночь уже миновала, а до рассвета еще пара часов. Я решила вылезти из ложбины и осмотреться вокруг. Не успела сделать и пары шагов, как сверху на меня кто-то прыгнул и повалил на камни. Мы покатились по дну лощины. От мечей в таком ближнем бою толку мало, тем более что один из них у меня выбили в момент нападения. Я попыталась достать нападающего вторым клинком, но не смогла высвободить эту руку из цепкого захвата. Ноги тоже помогали мало, ни один примененный мною прием не удался. Ну и силен, зараза! Докатившись до места нашей стоянки, мы стукнулись о бок спящей Чернушки, и перекатывания прекратились. Нападающий оказался сверху, придавливая своей массой меня к земле. Я вдруг подумала, что Чернушка уже давно должна была проснуться и помочь мне в сражении. Неужели столь умное и сильное животное не чует угрозы?! Лошадка, словно услышав мои мысли, презрительно фыркнула, поднялась на ноги и… ОТОШЛА В СТОРОНУ! Моему возмущению не было предела.

— Предательница! — прошипела я.

— Перестань обижать лошадку. Молчи и слушай, — прошептал мне на ухо знакомый шелестящий голос.

Победивший меня противник поднял голову, и в призрачном лунном свете я узнала лицо вампира.

— Ты! — возмущенно выплюнула я.

И мой рот тут же накрыла холодная ладонь.

— Сказал же, молчи и слушай, — снова нагнувшись, шепотом повторил вампир. — Здесь банда троллей неподалеку. Они тебя уже давно выслеживают, но вчера им кто-то рожи начистил, поэтому вечером они не напали, и я вовремя успел. У нас минут десять — не больше.

— А ты почему на меня напал? — удивилась я.

— Неужели непонятно? Кричать нельзя — услышат, а ты уже собиралась наверх подняться, прямо к ним в лапы. Посуди сама, что мне оставалось?

— Так слезь с меня! — яростным шепотом потребовала я.

Освободившись от захвата, я нашла потерянный меч, и мы сели, облокотившись о каменные стены лощины.

— Что тебе теперь от меня надо? — тихо, но злобно спросила я.

— О тебе, глупой, беспокоюсь, — ответил вампир. — Могла бы и поблагодарить.

— Хорошо твое беспокойство, даже попрощаться не пришел! — вспомнила я свою обиду.

— Потому и не пришел. Старался быстрее поручение владыки выполнить, чтобы успеть тебя догнать, пока в неприятности не вляпалась. И, как видишь, чуть не опоздал. Лошадка, которую тебе дали, как воин хороша, но против тролльих дубинок она долго не продержится.

— Спасибо, — вымолвила я и, немного помолчав, добавила: — Прости, что подумала плохо о тебе.

— Не ты первая, — усмехнулся Нерк.

Наверху послышался тихий хруст камней, Чернушка вжалась в стену, практически слившись с ее тенью. Мы вскочили на ноги и в два прыжка оказались в центре ложбины, а сверху к нам уже спрыгивали огромные туши троллей с дубинами и топорами в мохнатых лапах.

— Спина к спине! — рявкнул Нерк, обнажая в одной руке меч, в другой кинжал.