Путешествие в Алмазные горы

Рот я сразу закрыла, помня дружеский совет, но думать-то мне никто не запрещал. Нерк рассказывал, что телепортироваться в цитадель нельзя, что защита у братьев посильнее монастырской, но я сейчас наблюдаю полную противоположность этому утверждению. Правда, вампир может не знать всех особенностей жизни Братства. А на энергию, расходованную на этот портал, можно построить сотни тысяч порталов или перекинуть через него пару-тройку городов с жителями и строениями.

Пока я размышляла, столб портала стал полностью непрозрачным, изредка по нему, словно ящерки пробегали синие молнии. Воины с беспристрастными лицами обнажили оружие и приняли боевые стойки.

— Ты жаждешь вступить в боевое Братство Дракона, отдать жизнь в борьбе и на служение его целям?! — раздался голос, сотрясающий своды храма.

— Да! — громко выкрикнула я, сообразив, что, кроме меня, здесь обращаться с этим вопросом больше не к кому.

— Братья, вы готовы принять к себе это юное создание? — Стены вновь содрогнулись от голоса, идущего из портала.

— Да! — хором ответили воины.

Столб портала исчез, вместо него на алтаре восседал огромный серебристый Дракон. Крылья сложены на спине, когтистые лапы и шипастый хвост свисают с алтаря, соприкасаясь с полом.

— Да будет так, — уже намного тише проговорило сказочное создание, на которое я смотрела во все глаза.

Воины убрали оружие и заметно расслабились. Дракон спрыгнул с алтаря, медленно обошел вокруг, пронизывая меня насквозь взором цвета синих, как ночные лесные озера, глаз. Я почувствовала, как меня выворачивают наизнанку, перетряхивают каждую клеточку в теле, каждое воспоминание в голове и каждое переживание в душе. Попыталась поставить защиту, но это оказалось напрасной тратой энергии и времени. Вся магия, которую я потратила на заклятие защиты, была мгновенно поглощена Драконом, он продолжал беспрепятственно копаться в моих мыслях и чувствах. Настоятель с его силой и быстротой взлома практически любой защиты Дракону в подметки не годится. Чувство стыда и страха от ощущения, будто стою абсолютно голая и телом, и душой перед могущественным существом, накатило и накрыло меня с головой. Паника от безвыходности ситуации и собственной незащищенности мешала здраво рассуждать и отвести взгляд от темно-синих озер драконьих глаз, по лицу покатись слеза отчаяния. Сколько длилось это магическое изнасилование, я так и не поняла. Секунды растянулись на века, затуманив разум.

Внезапно Дракон прикрыл глаза, и из его пасти вырвался поток пламени. Огонь охватил мое изможденное действиями Дракона тело. Уже теряя сознание, я мысленно усмехнулась, вспомнив слова Нерка о том, что меня здесь никто не убьет, ах, как он ошибался!

Очнувшись, поняла, что языки пламени погасли, а я все еще вполне живая, только левое плечо невыносимо болит и пылает жаром. Открыла глаза и огляделась. Воинов и старцев нет. Нахожусь я по-прежнему в зале для Посвящений, но сижу не на полу, а в лапах у Дракона. После всего, что он сделал, сил вырываться не было. Пусть так. Не сжег, так сожрет — с него станется.

— Прости меня, девочка, — раздался над ухом свистящий шепот Дракона. — Я не думал, что ты ТАК это воспримешь.

— А как я должна была воспринять откровенное насилие над своей сущностью? — устало возразила я.

— До тебя все существа принимали сканирование во время посвящения как нормальный, естественный процесс и не делали усилий, чтобы мне помешать просмотреть их мысли, память и физическое состояние.

— Если тебя что-то интересовало, мог просто спросить у меня, как это сделал Арканций, — огрызнулась я, принципиально обращаясь к покровителю Братства не на «вы», а на «ты».

— В следующий раз так и сделаю, — ответил Дракон, не обращая внимания на мое неуважительное к нему отношение и легонько поглаживая меня когтем по голове. — Ты меня простишь?

— А у меня есть выбор? — горько усмехнулась я.

— Вообще-то есть, — серьезно ответило сказочное чудовище. — Ты можешь послать меня ко всем чертям, и я немедленно уберусь с глаз твоих.

— А что такое черти? — спросила я, услышав незнакомое слово.

— Ну это такие существа, наподобие демонов. У них есть рога, копыта и хвост. Они очень трусливые, нападают только большим стадом, но поодиночке любят устраивать людям каверзы, которые заканчиваются смертью. Для людей, естественно.

— И где эта пакость обитает, в учебниках нет о них упоминания?

— В нижнем отражении одного из параллельных миров восьмисотой последовательности.

Страх отступил, любопытство взяло свое, и я усиленно пыталась уяснить, о чем мне говорил Дракон.

— Ты из другого мира?

— Можно и так сказать. Я передвигаюсь по множеству миров. Создаю в них Братства Дракона или Ордена Дракона для отражения нападений демонов.

— Для чего тебе это надо? — удивилась я. — Одно дело — защищать собственный дом, и совсем другое — заниматься миссионерской деятельностью.