Путешествие в Алмазные горы

— Как интересно. А какое зелье, при тебе ведь магию применять нельзя?

— Я же сказал — варил, а не чародействовал. Это Алнил предложил. Ник долго не соглашался, ты же знаешь, как он относится к жрецам. — Ален недовольно скривился.

— Да уж, знаю. И, как показал Синталь, очень зря. Так что они там намешали?

— Тебе лучше не знать. Ты это пила, — безапелляционно заявил посол.

— Ну пожалуйста-а-а-а. Вдруг мне это пригодится когда-нибудь, — заканючила я. — Я не отстану, ты же меня знаешь.

— Только обещай, что не накинешься на них. И ругаться не будешь.

Недолго думая, я согласилась, здраво рассудив, что раз уже выпила, то чего ж теперь ругаться. Раньше надо было, а раз тогда была не в состоянии, то после драки кулаками не машут.

— Зелье варили с молитвой Алнила к Матушке Земле, раз уж мы находились в полной ее власти и в ее владениях. Брат просил первозданную стихию Создателя Землю вернуть тебя к жизни.

— Это все очень интересно, но что было в зелье? — любопытство мое разыгралось.

— Взятая со стен земля. Отравленная троллями вода. Толченый коготь грифона. Лапки местного паука и пепел сожженного пера совы.

— А где вы взяли перо совы? — встрепенулась я.

— Я смотрю, остальные ингредиенты тебя не сильно взволновали, — усмехнулся Ален.

— А все-таки.

— У Беттины с собой перья есть. Она ведет дневник нашего путешествия. Оно из них оказалось совиным и пригодилось, как видишь. Тебя не сильно шокировал состав? Я думал, ты побежишь в ближайшие кусты опорожнять желудок.

— Желудок и так пустой, в нем нечего опорожнять. А та гадость, что вы в меня влили, все равно уже переварилась и провалилась намного глубже. Тут только клизма может помочь.

Мы оба расхохотались, а заодно с нами и Мартин, невольно слушавший наш диалог.

— Обед скоро. Смените, пожалуйста, тему разговора. А еще лучше — наберите лаврушки. У ручья растет отличный куст лавра.

— Я могу прекрасно пообедать и без специй. — Я снова растянулась на травке, подставляя лицо солнечным лучам.

— Лентяйка ты, Хельга. Ладно, я сам принесу. — Ален проворно соскочил вниз к ручью и скрылся в ароматных зарослях.

— Лошадей бы раздобыть. Пешком мы далеко не уйдем, — начал Тим волнующий всех разговор.

— Хорошо бы, только где их взять? — откликнулся Алнил.

— Можно попытаться найти диких. Но на это уйдет много времени. И нет уверенности, что они вообще здесь водятся. Только время зря потеряем. Я могу подняться к пастбищам Тошала и украсть парочку у троллей.

— И приведешь за собой их стражу. Лучше пешком, спокойней будет, — отверг предложение Тима Мартин.

Я слушала их разговор вполуха, любуясь взбитыми, словно вата, белоснежными облаками на лазурном небе. Над макушками сосен мелькнула непонятная тень, и, ощутив легкое беспокойство, я стала вглядываться пристальнее. Тень мелькнула снова и скрылась в густой кроне деревьев. Недомогания от поисковых импульсов я не чувствовала, и призрачная догадка стала более вероятной. Натянув еще не высохшие сапожки, я объявила всем, что иду прогуляться и искупаться, и направилась в глубь леса. Встретившиеся по дороге Бет и Ален не пожелали составить мне компанию, отчего мне стало только легче. Дойдя до того места, где ручей уже превратился в речушку и разливался наподобие заводи, я сбросила неприятно липнущие к ногам сапоги и поставила их на солнышко. С места нашей стоянки меня точно не было видно. А если моя догадка верна, то зрители мне не нужны. Ждать пришлось недолго. Я успела напугать рыбок и немногочисленных лягушек, бросив в воду сосновую шишку, как ко мне на плечо опустился большой черный нетопырь.

— Ты что средь бела дня?! До вечера не мог подождать? — шикнула я на него. — Тебя же могут увидеть!

— Поэтому и не оборачиваюсь. Я волновался, не знал, что за каверзы вам тролли устроили. Места себе не находил. Король у них тот еще прохвост и негодяй.

— Так в Тошале тебя рядом не было?!!

— Нет, конечно. Я не знаю их подземелий. И спрятаться там почти негде. Я ждал снаружи, но не знал, откуда вы выйдете, приходилось много летать.

— Слезь с моего плеча, лицемерное рукокрылое! Ты тяжелый, я и так устала.

— Хорошо, хорошо. Уже слезаю.

Нерк вспорхнул в небо, сделал небольшой круг и опустился передо мной на траву.

— Что там случилось, у троллей? — видно, Нерк тоже страдал любопытством.

— Долго рассказывать, подожди до вечера. Ты видел, как меня Мартин после перевала пытал?

— Я его увидел сразу, как он за тобой пошел, потому и не подлетал. Ты молодец, справилась. И спасибо за доверие.

— Нам лошади нужны, не знаешь, где достать можно? Пешком далеко не уйдем. Да и эти колдуны ненадолго отстали.

— Они перешли Живицу и ждут вас там. Известие о гибели седобородого и его подчиненных кровососов сильно их расстроило и озадачило. Но один выжил. Это глава их вампирьего клана, некий Раг. Жаждет отомстить за своих сородичей. Уже разорвал двух ни в чем не повинных купцов.

— Нерк, а ты не видел его на том берегу Живицы, где показал мне дерево-Источник?