Путешествие в бездну

— Прекрасно, — парень развел руками, — все отменяется. Раз ты настаиваешь, я никуда не пойду. Все равно мой источник информации не появится, если я буду не один. Обойдемся и без него, сами выясним место, где находятся артефакты — пара пустяков, не правда ли?..

— А этот источник надежный? — уточнила Ангелина.

— Можно не сомневаться, — ответил Глеб и подумал: «если он вообще соизволит прийти на зов».

С минуту Лина колебалась.

— Ладно, — произнесла она наконец, — твоя взяла. Я остаюсь, но если ты не вернешься через час…

— Вернусь, — с торжеством перебил ее Глеб. Это была хотя бы маленькая, но все-таки победа.

На лестничной площадке светила одинокая лампочка, свисающая с потолка на длинном проводе, и в ее свете тусклые нездорово зеленые стены казались еще унылее. Глеб с отвращением посмотрел под ноги, на грязную, местами расколотую плитку. Будет ли у него когда-нибудь дом, настоящий и теплый, где царит уют, где его ждут… Ждет Ольга, потому что представить рядом с собой кого-то другого Глеб не мог. Наверное, не стоило сейчас даже думать об этом. Счастье, покой, стабильность были где-то очень далеко, в настоящий момент нельзя даже сказать с уверенностью, останутся ли «русичи» вообще в живых, смогут ли исправить свои ошибки.

Глеб открыл ведущую на лестницу дверь и, спустившись на полпролета, остановился между этажами. Здесь оказалось еще грязнее, отвратительно пахло кошачьей мочой, а пыльное окно было сплошь покрыто корявыми надписями: «Виталик козел», «Нюша, ты богиня!», «Паша любит Сашу»… «Странное имя — „Нюша“, неужели такие бывают, — отметил Глеб, машинально скользнув глазами по надписям, — а интересно, Саша — это мальчик или девочка…» Чтобы не забивать голову ерундой, он отвернулся от окна и попытался сосредоточиться.

Тот, кто ему нужен, давно не попадался на пути, и не факт, что он откликнется на призыв. Но попробовать-то стоило!..

— Шаман! — негромко позвал Глеб, чувствуя себя при этом идиотом. А что, найдись свидетель тому, что он зовет кого-то в пустом подъезде, наверняка принял бы Глеба за чокнутого, а еще, чего доброго, вызвал бы «Скорую помощь».

— Шаман! Есть дело! — настойчивее позвал он.

Тишина. Никто и не думал отзываться, и Глеб чем дальше, тем острее ощущал сомнительность положения.

Минут десять прошло в бесплодных ожиданиях.

— Ну и черт с тобой, — не выдержал Глеб, — не хочешь — не отзывайся, и пусть твой дурацкий бубен и дальше лежит, где лежал!

Глеб стал подниматься по лестнице, а у двери, у выхода на площадку, где располагалось их очередное временное жилище, его ждало чудовище — у него была огромная асимметричная морда с шишковатым лбом и маленькими красными глазками, уродливый рот, из которого выглядывали длинные грязно-желтые клыки, а грязные патлы, спускавшиеся ниже вполне человеческих на вид плеч, были залиты чем-то отвратительно-зеленым. Ничего подобного Глеб в жизни не видывал и, если честно, вполне согласился бы и дальше жить без такого зрелища!

Глеб сделал шаг назад. Чудовище в ответ шагнуло к нему. Права была Ангелина, когда говорила, что не стоит рисковать понапрасну… Но вот что странно: парень не чувствовал со стороны монстра особой угрозы, напротив, он казался Глебу смутно знакомым… Может, дело в черной тощей косице, заканчивающейся маленькой костяной фигуркой?..

— Ну наконец! — Глеб перевел дух, ощущая огромное облегчение.

— Молодой шаман, однако, очень умный, — послышался из-под маски знакомый голос, — глаз как у совы, все замечает!

Сравнение было не очень лестным, но полярная сова, кажется, действительно обладает отличным зрением. Поэтому спорить Глеб не стал, а вместо этого спросил:

— Что за маскарад? Думал меня напугать?

— Как можно?! — нелепо, словно перепуганная курица, захлопал себя по бокам старый шаман. — Моя на ритуале был! Ой, хорошо! Все духов зовут, поют, танцуют! И стойбище такое большое, теплое…

— Ты что, на карнавале где-нибудь в Рио тусовался?! — догадался Глеб. — Ну тогда понятно.

— Ох, могучий дух Карнавала, ох, сильный дух! — качая головой, заявил шаман. — Бедный чукча никогда таких не камлал![1] А уж теперь, когда у него нет его верного бубна…

Из прорезей маски хитро поблескивали черные, как маслины, глаза старика. Он аккуратно подводил Глеба к кровно интересующей теме, хоть и по давней привычке ничего не говорил прямо, а напускал как можно больше тумана. У всяких колдунов и им подобных такое в чести. Чем больше тумана и якобы многозначительной неопределенности — тем лучше.

— Ну ничего, шаман, ты и так обходишься. — Глеб оперся спиной о стену и сделал вид, будто поглощен разглядыванием потолка. По опыту общения с вредным стариком он знал, что лучше действовать его же методами: подпускать туману и разыгрывать полное безразличие.

Старик повзыхал, покряхтел немного и присел на ступеньку, сложив ноги.

— Зачем молодому шаману, однако, старый чукча понадобился? — спросил он. Глеб, искоса наблюдавший за шаманом, заметил, что карнавальная маска исчезла с лица старика, словно растаяла.