Путешествие в бездну

И он снова исчез, прежде чем кто-либо смог возразить. Глебу хотелось бы составить другу компанию, но парень прекрасно понимал, что без него Северин будет действовать гораздо быстрее и эффективнее. Глупо становиться ненужным балластом и тормозить поиски, воображая при этом, будто помогаешь.

Они уселись на поваленный ствол дерева. Каждый слишком устал для того, чтобы разговаривать, поэтому все молчали. А может, не только из-за усталости, но и от того, что беспокойство было слишком сильно, слишком важным стал вопрос «как быть дальше». Ясно, что люди Евгения Михайловича их ждали, а значит, директор понимает, куда идут его бывшие ученики. Теперь артефакты либо перепрячут, либо устроят там, где они хранятся, смертельную ловушку. Глеб даже склонялся к последней версии, учитывая, что Евгений Михайлович — человек умный и знает: нельзя вечно бегать и перепрятывать. Скорее всего, у него хватит и ресурсов, и жесткости, чтобы на этот раз покончить с группой навсегда, взять ее в железные тиски и раздавить.

Какие у них варианты? Позабыть об артефактах и залечь на дно? Плохой выбор. Если они не отберут артефакты, Евгений Михайлович наверняка перестанет собирать полный комплект и решит воспользоваться тем, что есть, понимая: это лучше, чем ничего. И какая каша заварится в этом случае, даже предположить страшно. Нельзя. Да и вампиры вряд ли позволят им залечь на дно. Пока что старейшина был с ними, как понимал Глеб, весьма мягок, но если он решит, что группа не оправдала ожиданий, все переменится.

Надо думать… надо искать выход…

Глебу казалось, что голова сейчас расколется. От усталости он и так едва соображал.

В кустах послышался шорох. Глеб осторожно достал из кармана выданный Ангелиной пистолет. Ничего не видно. Девушки, не сговариваясь, придвинулись ближе к Глебу. Парень щелкнул предохранителем, готовый встретиться с любым врагом, от человека до ночного хищника…

— Это мы, — донесся голос Северина.

Глеб с облегчением перевел дыхание, но пистолет не убрал — мало ли что может скрывать в себе темнота, каких людей или чудовищ, умеющих подражать голосам.

Александра направила фонарик в сторону, откуда слышался шорох. Свет выхватил из тьмы сосредоточенное лицо Северина, затем — лицо Ангелины, грязное, покрытое коркой грязи. Сейчас вампирша действительно напоминала чудовище.

— Как прошло? — спросил Глеб, когда они подошли ближе.

— Нормально, — вампирша пожала плечами. Теперь было заметно, что она грязная вся — с ног до головы. — Счет один ноль в мою пользу. Одного они потеряли, а люди пошли в другую сторону.

— Спасибо, — Глеб встал и протянул вампирше руку.

Лина явно не ожидала такого жеста и на минуту застыла, а потом как-то неуверенно подала свою грязную ладонь. Глеб крепко ее пожал.

— Минус один — это Славик? — уточнил он, понимая, что вряд ли Ангелина удостоила упоминанием кого-то из рядовых подчиненных Евгения Михайловича, большая часть из которых даже не представляет, на кого работает.

— Он, — согласилась Лина.

— Спасибо, — Саша тоже встала и подала вампирше руку.

Герой дня на сегодня определился совершенно четко и совершенно заслуженно, если уж говорить откровенно. Только Динка ничего не сказала, но Глеб и не ожидал от нее такого. Молчит, не дразнит вампиршу — уже хорошо.

— Я видел неподалеку заброшенную деревеньку, там и переночуем, а то поздно уже, — сказал тем временем Северин.

— Хорошо, — кивнул Глеб. Все сейчас нуждались в отдыхе, да и идти в темноте по лесу, спотыкаясь и производя страшный шум, тоже небольшое удовольствие.

Впрочем, дойти до деревни тоже оказалось нелегко, и когда группа добралась до покосившихся деревянных домов, все, кроме Северина и, разумеется, Ангелины, едва держались на ногах.

Северин осмотрел и тщательно обнюхал покинутые жилища и выбрал наиболее крепкую избу.

— Не чувствую ничего опасного. Думаю, здесь можно переночевать, — сообщил он.

Глеб устало кивнул. Они осмотрят это место завтра утром, при свете солнца, а сейчас хоть немного поспят. Разумеется, приняв некоторые меры безопасности. Жаль, что тут нет Яна, но простейшую магическую защитку можно и без него поставить.

Памятуя о прошлом опыте, когда «русичи» едва не погибли, будучи заперты в старой бане, Глеб повел себя надлежащим образом: войдя в избу, избранную для ночлега, поклонился, попросил приюта и, найдя в сумке пакет с дорожными бутербродами, отломил кусок хлеба с сыром и положил на пол — домовому на угощение. Домовой, конечно, сам по себе дух не злобный, в отличие от того же банника, зато обидчивый. В плохом настроении может причинить немало неприятностей, спрятав нужные вещи так, что и не отыщешь, а то и сядет ночью на грудь, мешая дышать. Тут изба старая, если вдруг кто из местных духов остался, мог за время одиночества сильно одичать и разозлиться. В общем, принять простейшие меры показалось Глебу нелишним.

Дом был пустой и, видимо, пустовал уже несколько лет. Крыша в углу просела, стена отсырела, поэтому пришлось устраиваться в центре комнаты, сложив поближе спальники, чтобы не замерзнуть.