Путешествие в Древляндию

– О, это самый страшный сад, какой я знаю! – взволнованно ответил Шоша. – Раньше он был очень красивый. Там цвели чудесные цветы, пели птицы. Шуршунчики тоже жили в этом саду. И я любил туда ходить. Там было много еды – листьев, семян и кореньев. В нём было весело бегать и прыгать и приятно отдыхать среди цветов. Но потом случилось что-то странное. В саду начали происходить непонятные вещи. Все, кто туда уходил, уже не возвращались. Сад начал разрастаться, в нём стало меньше света. Цветы тянулись к солнцу и оплетали друг друга, и скоро сад стал почти непроходимым. Там появились другие жители, и уже не было Шуршунчиков. С тех пор мы называем его Монстр-садом и никогда туда не ходим!

– Но что же там произошло? – спросил Рулли.

– Точно не знаю, – ответил Шоша. – Однажды цветы в этом саду стали очень сильно и неприятно пахнуть. И все, кто вдыхал этот запах, незаметно засыпали. Ты, наверное, видел там, наверху, такие большие разноцветные колокольчики?

– Да, – сразу же вспомнил Рулли. – Они очень красивые.

– Вот это и есть Вьючки, – объяснил Шоша.

– Какие Вьючки? – переспросил Рулли.

– Вьюнки-Вонючки! – ответил Шоша. – Те самые, которые плохо пахнут!

– Плохо пахнут? – не понял Рулли.

– Конечно, плохо, раз все от них засыпают. Ты же сам там был – должен был почувствовать этот запах!

– Нет, я не чувствую запахи, – пожал плечами Рулли и показал на свой нос.

Действительно, Рулли был сшит из материи и его нос был вышит на ткани обычными нитками, поэтому он не мог ощущать запахи, как другие.

– Ничего себе! – удивился Шоша. – Впервые вижу такое. Ну, тогда понятно, как ты смог выбраться из Монстр-сада.

Так вот почему Жукраф не сопротивлялся, когда его схватила ползучая лиана! Он просто заснул. Значит, и летающий кот упал не случайно – его тоже усыпили Вьюнки-Вонючки.

– Шоша, а что это за существо с шевелящимися корнями, которое утащило моего друга? – спросил Рулли.

– Это Монстеры, – Шоша понизил голос почти до шёпота. – С ними лучше не встречаться!

– Они от меня почему-то всё время убегали, – вспомнил Рулли.

– Это потому, что ты не уснул, – со знанием дела ответил Шоша. – Они такого не ожидали, поэтому обходили тебя стороной. На самом деле они очень опасны! Больше не ходи к ним – можешь уже не вернуться.

– А что они делают с теми, кого поймают? – уточнил Рулли.

– Что делают? Едят! – ответил Шоша.

– Как едят? – не поверил Рулли.

– А вот так! – ответил Шоша. – Как только пленники засыпают, Монстеры поднимают их на Вьючки. А Вьюнки-Вонючки оборачивают их своими листьями, так что получается прочный кокон. Потом Монстеры прикрепляют этот кокон к стеблю, оплетают его паутиной и ждут, когда еда будет готова.

– А когда она будет готова? – тихо спросил Рулли, вспоминая, сколько таких коконов он видел, пока шёл по лесу.

– Первые несколько часов пленники внутри ещё живы и их можно разбудить. Но потом кокон усыпляет их навсегда. И Вьючки с Монстерами съедают их потихоньку, протыкая кокон и высасывая своими усами и щупальцами.

Рулли представил эту картину и ужаснулся, что в одном из этих коконов сейчас может быть Жукраф!

– Мне надо спасти друга. Ты мне поможешь? – воскликнул он.

– Боюсь, тебе никто не сможет помочь, – не раздумывая ответил Шоша. – Из Монстр-сада не возвращаются!

– Как это не возвращаются? Такого не бывает! – не соглашался Рулли. – Там же столько коконов, Шоша! Я сам их видел. Неужели ничего нельзя сделать?

– Нельзя, – ответил Шоша. – Их поймали давно. Там внутри уже некого спасать. Скоро и от твоего друга ничего не останется.

– Шоша, я иду назад, – твёрдо сказал Рулли. – Пусть я погибну, но Жукрафа одного не брошу!

– И как ты его достанешь? – поинтересовался Шоша.

– Руками, – коротко ответил Рулли.

– Все коконы высоко на стеблях, – сказал Шоша. – Даже если Монстеры тебя пропустят, как ты достанешь кокон? Ты умеешь лазить по деревьям?

Лазить по деревьям Рулли не умел. Руки у него были тряпичные – мягкие и неловкие. Он никогда не смог бы залезть по гладкому скользкому стеблю, даже если бы очень захотел. Но он не собирался сдаваться. Ну уж нет!

– У меня есть руки, и ноги, и голова на плечах, – решительно заявил Рулли. – А значит, я что-нибудь придумаю. И спасу Жукрафа!

– Говоришь, руки… и ноги… – задумчиво пробормотал Шоша, о чём-то размышляя.

– И ещё голова, – повторил Рулли.

– А?.. Что?.. – очнулся Шоша. – Да кому нужна твоя голова? Собирайся. Пойдём посоветуемся с Бо! – скомандовал он.

Со стороны куста послышалось лёгкое шуршание, и из него вылетело очень маленькое необычное существо. Оно было покрыто крошечными изумрудными пёрышками, которые переливались и сверкали на солнце, но это была не птичка. У него были длинные, похожие на прутики усы и выгнутые наружу лапки. Его маленькие круглые, как бусинки, глаза держались на тонких подвижных ножках. И оно очень быстро размахивало узкими и прозрачными, как у стрекозы, крылышками. Только у стрекозы было четыре крыла, а у него – целых десять.

– Кто это? – изумился Рулли.

– Это? – переспросил Шоша, указывая лапкой на многокрыла. – Это Стрекозечик. Не бойся, он не опасен.