Путешествие в Эдем

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Господа, к нам только что присоединился трёхкратный чемпион мира по виртуальным стратегиям профессиональной лиги, претендент на мировое первенство и финалист поединка в глобальной стратегии «Овергейм-3», маршал королевства Саудовская Аравия — его княжеское высочество Али Сабах! Welcome to our Party Prince Sabakh!

Публика приветствует Али Сабаха возгласами и аплодисментами.

АЛИ САБАХ (Говорит по-арабски, слышится синхронный перевод) Леди и джентльмены! Я приветствую всех, кто собрался сегодня в гости к человеку, чьё имя вызывает мой искренний восторг! (приложив руку к груди, приветствует Джо) Мои поздравления, командор Джо! С днём рождения тебя! У тебя ясный ум, острая интуиция, великий опыт побед и отличный возраст… Ты очень опасный противник! Иметь тебя в качестве друга — великая радость; иметь тебя в качестве противника — великая честь!

Аплодисменты.

АЛИ САБАХ Сегодня утром моя лучшая верблюдица Сарра разродилась прелестным верблюжонком со звездой во лбу. Я сразу понял: это верблюжонок для моего друга — командора Джо! Я так и назвал его: «Звезда Командора Джо». Через два-три года он возьмёт для тебя все призы на скачках! Доставь мне это удовольствие: пожалуйста, прими его от меня в подарок!.. Долгих и благодатных лет тебе, мой друг! Великих побед!.. И помощи Аллаха!

Бурные аплодисменты.

ДЖО Спасибо, Али, за поздравление и королевский подарок!.. Поцелуй за меня верблюжонка в самую звезду и передавай от меня горячий привет Сарре! Я помню присланные тобой фото и видеозаписи этой резвой красотки; представляю, какого героя она родила! Что касается нашего с тобой соперничества, поздравляю тебя с последней блестящей диверсионной операцией в мои тылы!.. Ума не приложу, что мне теперь делать!.. Если ты и дальше будешь задавать мне такого же перцу, то, очевидно, совсем скоро мне действительно ничего не останется, как баллотироваться в президенты… Одно меня радует: проиграть такому прирождённому воину, как Али Сабах — совсем не стыдно. А воевать с ним — огромное удовольствие и постоянный приток адреналина в крови! Храни тебя Господь, мой друг!

Аплодисменты.

ГОЛОС АДМИНА-РАСПОРЯДИТЕЛЯ Браво, командор Джо! Браво, маршал Али!.. Внимание, господа!.. Присутствующий с нами Президент мирового чемпионата «Овергейм-3» господин Питер Фoльи шепнул нам, что хочет что-то сказать вам обоим… Mister Fogli! We are ready to listen to your speech!

ПИТ Hi Joe! Hi Ali! Hello everybody! Ladies and gentlemen! Dear friends! We shall sing all together for our friend Joe! Help me, please… (поёт) Happy Birthday to you! Happy Birthday to you! Happy Birthday, Dear Joe! Happy Birthday to you! Let's repeat! Alltogether…

Зал начинает подпевать.

В игровом кафе некоторый тоже принимают участие в юбилейном вечере. Среди андеграундно-техногенных декораций клуба в среде колоритных киберпанковских стариков и молодёжи наш взгляд «выхватывает» знакомого Киллермашину в «крутом» киберпанковском «прикиде».

Он пробирается через толпящихся одноклубников, на ходу обмениваясь со знакомыми приветствиями в виде поднятого кулака с вертикально оттопыренными указательным пальцем и мизинцем… На нём камуфляжная одежда, множество гаджетов и киберпанковских «прибамбасов».

Головным убором служит сдвинутый на затылок прибор ночного видения. Киллермашина усаживается в игровое кресло перед свободным компьютером, вынимает чуть ли не из уха шнур и подключает его в USB-порт системного блока. Перед тем, как надеть на голову шлем, пристально смотрит в веб-камеру злобно-издевательским взглядом.

ВСЕ ВМЕСТЕ

Happy Birthday to you!
Happy Birthday to you!
Happy Birthday, Dear Joe!
Happy Birthday to you!

ПИТ (орёт) Once more!..

ВСЕ ВМЕСТЕ

Happy Birthday to you!
Happy Birthday to you!
Happy Birthday, Dear Joe!
Happy Birthday to you!

Джо сидит с выражением лица человека, едва превозмогающего зубную боль.

ПИТ (снова орёт) Once more!..

ВСЕ ВМЕСТЕ

Happy Birthday to you!
Happy Birthday to you!
Happy Birthday, Dear Joe!
Happy Birthday to you!

Джо закрывает глаза.

Глава двадцать четвёртая. ВЕЛИКАЯ МИРОВАЯ КОНТРРЕВОЛЮЦИЯ

Серьга бежит на месте (на игровом коврике), согнувшись под тяжестью невидимого в реале предмета. На экране монитора мы видим виртуального, вооружённого до зубов, Серьгу, бегущего с каким-то ящиком на плече по пустынным коридорам и лестницам виртуального здания.

По радио слышатся многоголосое пение «Happy Birthday to you!», в котором громче всех раздаются рулады, выводимые Оксаной Небабой в микрофон.