Путешествие в Египет

- Это не одно и то же, матушка,- возразил Людовик,- и бог ждет от меня большего. Когда земные голоса уже не достигали моих ушей, я услышал глас с небес: "Король Франции, ты знаешь, какие оскорбления были нанесены граду Христову. Ты избран мною, чтобы отмстить за них!"

- То был горячечный бред,- увещевала его Бланка.- Господь не требует нневозможного; вы дали обет, будучи тяжелобольным, и это послужит вам оправданием, если вы не сможете исполнить его.

- Вы полагаете, матушка, что, когда я взял крест, разум покинул меня? Хорошо же. Я исполню вашу волю и расстанусь с ним. Возьмите, отец,- сказал король, снимая крест с плеча и отдавая его епископу.

Епископ взял крест, и Бланка уже хотела заключить сына в объятия, но он остановил ее, улыбаясь:

- Сейчас, матушка, вы не сомневаетесь в том, что у меня нет ни горячки, ни бреда. Но я прошу вас вернуть мне крест, и бог свидетель, я не прикоснусь к еде, пока не получу крест обратно.

- Пусть исполнится воля божья.- сказала королева, забирая крест у епископа и собственноручно возвращая его сыну,- мы лишь орудие провидения господа, и горе тому, кто воспротивится его власти!

Тем временем папа римский направил своих священнослужителей во все христианские страны поднимать их на священную войну; их усердие принесло свои плоды, и в Париж приехало много сеньоров; однако были и другие, испытывавшие торжество при мысли о том, что во время регентства королевы и в отсутствие старших ее сыновей они обретут власть и богатство. Делая вид, будто одобряют крестовые походы, они повсюду твердили, что уместнее будет оставить во Франции нескольких благородных и храбрых рыцарей, чье дело, разумеется, не столь героическое, но не менее полезное для страны, чем дело тех, кому посчастливится сопровождать короля в его паломничестве с оружием в руках. Однако Людовик не поддался на уловки этих пресловутых доброхоте") и пошел па своеобразную хитрость, дабы выявить нерешительных и подстегнуть замешкавшихся. Приближалось рождество, и, по обычаю, в канун его, во время вечерней мессы, король награждал придворных дорогими подарками - плащами, расшитыми одинаковыми узорами. Людовик не только исполнил этот обычай, но вручил больше плащей, чем дарили его предшественники, да и оп сам прежде. Поскольку подарки вручались в ту минуту, когда уже зазвучали колокола И К тому же в полутьме, те, кому достались плащи, стали надевать их второпях, не разглядывая, и заспешили в церковь, и только в храме божьем при свете свечей каждый увидел на своем плече и на плече соседа священное знамение крестовых походов, и, раз возложив его на себя, отказаться от него уже было невозможно. Но ни у кого из новоиспеченных слуг Христовых, несмотря па несколько необычный способ принятия обета, и не возникло мысли отречься от него.

В пятницу 12 июня 1248 года Людовик в сопровождении своих братьев Робера, графа Артуа, и Шарля, графа Анжуйского, отправился в Сен-Дени, там его ждал кардинал Одон де Шатеру; он вручил королю котомку, посох паломника и хоругвь, которой в третий раз предстояло появиться на Востоке; затем процессия направилась к аббатству Сент-Антуан, где Людовик хотел проститься с матерью. Мысль о разлуке была мучительна для Бланки; королева, так мужественно встречавшая все жизненные тяготы, заливалась слезами, стоило возникнуть малейшей опасности на пути ее сына.

И вот Людовик, простившись с матерью, возглавил войско, собравшееся во дворе аббатства Клюни. Там уже находились, готовые выступить за святое дело, Робер, граф Артуа, которому была уготована смерть в Мансуре, и Шарль, граф Анжуйский, которого в Сицилии ждал трои, Пьер де Дре, граф Бретанский, Гюг, герцог Бургундский, Гюг де Шатильон, Гюг де Сен- Поль, граф де Дре, граф де Бар, граф Суассонский, граф де Блуа, граф де Ретель, граф де Монфор, граф Вандомский, сеньор де Бояхе, коннетабль22 Франции, Шан де Бомон, адмирал и обер-камергер, Филипп де Куртепе, Гэйои Фландрский, Аршанбо Бурбонский, Жан де Бар, Жиль де Майи, Робер де Бетюн, Оливье де Терм, юный Рауль де Куси и сир Жуанвиль23, сменивший в Египте меч на перо историка.

Людовик занял место среди всех этих сеньоров, превосходя их рангом и не уступая в отваге. Он был высок, худощав и бледен, лицо с мягкими правильными чертами обрамляли светлые короткие волосы. Костюм же его воплощал христианскую простоту во всем ее суровом смирении; и теперь король, благодаря которому великолепный двор в Сомюре именовали несравненным, облачался лишь в платье паломника или в блестящие железные доспехи. "И отныне,- говорит Жуанвиль,- на пути в заморские страны не было видно ни единого расшитого костюма - ни на короле, пи на его воинах".