Путешествие в город чудаков

— Это был оптический обман, — сказал Горошек и радостно потряс руку Визенклее.

Молочница, вернее, молочник отложил в сторож а ну длинный нож и сказал:

— Нет, оптический обман происходит с глазами. — Он гордо потрогал свою бородку.

Визенклее, широко улыбаясь, поднялся со своего стула.

— Я ужасно счастлив, что мы помирились, — сказал он. — Моё сердце вот-вот выпрыгнет от радости и благодарности. Поэтому я хотел бы всех вас обнять и расцеловать.

И он поочерёдно расцеловал всех членов семейства. Это было очень торжественно, хотя его поцелуи и отдавали кислым молоком. Напоследок Визенклее нагнулся через прилавок и поцеловал молочника. Тот так растрогался, что подарил Визенклее целую голову тминного сыра.

— Этот сыр мы съедим сегодня ночью на вашем чердаке, — объявил Визенклее.

— Великолепно, — сказал папа Штенгель, хотя он был далеко не в восторге.

— Можно, я пойду с вами прямо сейчас? — спросил бывший ночной сторож. — У меня сегодня нет никаких дел. Письмо тёте я напишу завтра, завтра и окна на кухне помою.

— Конечно, идёмте, — сказала мама. — У нас на обед сегодня рисовая каша. И сахарной пудры сколько угодно.

Но когда Штенгели и Визенклее вернулись домой и вошли на кухню, они поняли, что никакой каши не будет. Потому что всё молоко убежало.

— Вот несчастье! — сказала мама. — Я забыла выключить газ.

— Опять оптический обман, — печально заметил Горошек.

Визенклее осторожно перешагнул через Сузи, которая вместе с шестью кошками лопала с пола молоко, выудил из банки белую мышь и опустил её на пол к молочной луже.

— Вот так, — сказал он. — Кошки, змея и мышь едою обеспечены. И мы тоже.

— Каким образом? — спросила мама.

Горошек и Анни заглянули в горшок с подгорелым молоком и тоже спросили:

— Каким образом?

— У нас же есть сыр, — сияя, объявил Визенклее. — Тминный сыр очень здоровая и вкусная еда, а в обед он особенно полезен.

— Правильно, — подхватила Анни. — Хорошо, что господин молочница подарил нам этот сыр!

Мышь и бегемот

После обеда Визенклее сходил домой и принёс свои кожаные тапочки, бутылку яблочного сока и щётку для волос.

— Этой щёткой мы почистим наших кошек, — сказал он. — Могу поспорить, что фрау Шнурпетер будет иногда заходить, чтобы взглянуть, как выглядят кошки.

Потом Визенклее сунул ноги в тапочки и принялся беззаботно разгуливать по кухне.

— А где же наша мышь? — спросил вдруг папа Штенгель.

Белой мыши нигде не было видно. Все члены семьи подозрительно взглянули сначала на кошек, а потом на змею Сузи, которая вопросительным знаком свернулась около газовой плиты.

— Дети, — воскликнула мама Штенгель, — мне кажется, что у Сузи брюхо чуть толще, чем вчера!

Никто не мог бы в точности сказать, где у змеи начинается и где кончается брюхо, но зато на теле её легко было заметить некоторую округлость.

— Бедная наша мышка!.. — вскричала Анни и закрыла лицо руками.

— Но она же была в банке из-под огурцов, — сказал Горошек.

— Если бы! — сказала мама Штенгель и метнула в Визенклее колючий, как иголка, взгляд, — Господин Визенклее подсадил её к кошкам и к змее, а потом мы все занялись этим ужасным сыром и совсем забыли про мышку…

— О, я очень сожалею… — пробормотал Визенклее. — Но я хотел как лучше, и, конечно, змея проглотила мышку нечаянно. Она, верно, подумала, что это макаронина.

— Макаронина? Ну, извините! — крикнула мама Штенгель, — Прилично откормленная мышь никогда не походит на макаронину!

Горошек и Анни были слишком огорчены, чтобы сказать хоть слово. Они взялись за руки и тихонько заплакали.

— Я куплю вам новую мышь, — утешил их Визенклее и от смущения так усердно взялся чистить кошек, что они скоро заблестели как шёлковые.

Горошек успокоился первым.

— Пойдём, — сказал он сестре. — Мы построим мышке в саду памятник!

В этот момент перед домом остановились два небесно-голубых фургона.

— Я думаю, это прибыла папа Штенгель.

— Друзья! — воскликнула фрау Свобода, сияя. — Что вы на это скажете?

— Мебель привезут только завтра, — возразила мама.

Однако вся семья высыпала на улицу. Лишь Визенклее остался в кухне и сказал Сузи:

— И ты ещё хочешь называться особенной змеёй. Из цирка! И при этом ты жрёшь невинных белых мышей!

Между тем на улице водитель первой машины говорил папе Штенгелю:

— Собственно, мы должны были привезти вашу мебель завтра, но этот бегемот всех вывел из себя.

— Какой бегемот? — разом спросили мама и папа Штенгели.

— Сейчас увидите, — ответил шофёр.

Грузчики распахнули большие створчатые двери второго фургона, из него в сопровождении симпатичного бегемота вылезла фрау Свобода.

— Друзья! — воскликнула она, сияя. — Что вы на это скажете?

— Мы поражены, — промямлил папа Штенгель и почесал затылок.

А мама Штенгель протёрла глаза, удивлённо посмотрела на бегемота и сказала очень тихо:

— Мы и в самом деле поражены, фрау Свобода!

Фрау Свобода захохотала: