Путешествие в город мертвых

Тусклый серебристый блеск был свойством самого металла. На вид это был сунит. У него был цвет сунита, и на ощупь он был похож на сунит. Когда трое членов Занура из северных районов По-Раби попытались поднять брусок и это им не удалось, все убедились, что это действительно сунит.

Де-Шангрит, второй по могуществу после де-ме-Холмура член Занура, вынул из поясного мешочка небольшой металлический слиток. Это был серль – самая крупная монета в больших городах-государствах, расположенных на побережье океана Гроаламасан, недавно изготовленная в могущественном государстве Чиеиба. Де-Шангрит поместил монету в одну из впадин бруска и постарался вычислить в уме стоимость искореженного металла. Этот май был прекрасным бизнесменом, и его оценка была очень близкой к реальной стоимости.

– Несколько миллионов, – объявил он вслух. – По меньшей мере.

Некоторые из его сотоварищей, которые произвели свои собственные вычисления, утвердительно закивали головами.

Де-Панлтатол резко опустился на край тележки, опираясь спиной на брусок. Он нежно, с любовью, как будто это была женщина, отдыхающая в гамаке, провел рукой по прохладному металлу. Среди маев – членов Занура не было ни одного, кто не испытывал бы подобных чувств. Этот кусок металла представлял собой огромное и компактное состояние.

Когда шепот и взволнованные разговоры стали стихать, именно Шангрит задал вопрос, который в сознании всех занимал главное место:

– А там есть еще?

Его тон теперь был уважительным, в нем уже не чувствовалось ни цинизма, ни осуждения. Отомщенный таким образом Панлтатол словно приобрел силы из какого-то неведомого источника. Члены совета больше не смеялись над ним.

– Уважаемые зануралы, этого я не знаю. Я нашел только этот кусок, выброшенный на скалистый дикий берег Но, по слухам, которые привели меня на вершину мира, в Городе мертвых есть еще.

Члены Занура торопливо делали оберегающие их жесты, ведь они были так же невероятно суеверны, как и обычные обыватели. Их повседневная жизнь постоянно перемежалась ритуалами, для того чтобы отгонять враждебных духов и ублажать божеств, которые, как знали все маи, управляли жизнью каждого, от рождения до смерти.

В дальнем углу комнаты большеглазый слуга поспешно добавил благовония в горящий священный сосуд на тот случай, если присутствующие среди них духи обладали особенно чуткими носами. Воздух в комнате моментально наполнился сладким ароматом.

– Нет никакого Города мертвых, – неуверенно возразил один из членов

Занура. – Такого места не существует.

Де-ме-Холмур выразительно взмахнул руками:

– Такого огромного куска сунита, как этот, тоже не существует… но вот он перед нами.

– И есть еще больше… – бормотал Панлтатол. – Есть еще больше в

Городе мертвых.

– Насколько больше? – спросил Шангрит с жадностью.

– Говорят… по слухам… весь город построен из сунита.

Это заявление было выслушано в приличествующем сообщению гробовом молчании.

– Я жалею, что не пошел дальше. – Тонкая улыбка появилась на изможденном лице Панлтатола. Его правая рука лежала на холодном металле, подобно куску коричневой материи. – Но я устал, досточтимые господа. Мне нужно немного отдохнуть.

– Подожди! – рванулся вперед Шангрит. Он сам поддерживал старика в знак уважения, которого Панлтатол внезапно удостоился. – Скажи, как нам добраться до Города мертвых, как повторить твое путешествие?

– А разве вы не знаете? – прошептал Панлтатол. – Никакого Города мертвых нет. Это путешествие совершить нельзя, но я, Брил де-Панлтатол, совершил его. Я дошел туда, куда добраться невозможно. Вы не сможете этого сделать, ни один из вас. – Старик произнес это сильно, решительно и вдруг встал сам, без чьей-либо помощи. – Вы не сможете дойти туда, потому что только безумец может совершить подобное путешествие. Я – безумец, а вы – нет! – Внезапная мысль смутила Панлтатола, и он заморгал. – Я очень устал.

– Он вновь наклонился к Шангриту и закрыл глаза. Больше они не открылись.

Шангрит бережно опустил истощенное тело:

– Это настоящий май. Он пожертвовал всем, стараясь увеличить свое богатство. Я уважаю его.

– Мы все его уважаем, – сказал де-ме-Холмур, – как будем уважать и память о нем.

– А что делать с сунитом? – Алчность звучала в голосе члена Занура, выразившего словами общую мысль. Взгляды всех присутствующих обратились к серебристому бруску.

– Вы знаете закон, – строго произнес де-ме-Холмур. – Я хотел бы его иметь не меньше, чем вы, но сунит должен достаться семье и слугам де-Панлтатола. – Мойт сделал оберегающий знак, боясь, как бы его не подслушали какие-либо духи. – Закон ясно говорит о таких случаях.

– А нельзя закон немного подправить? – Занурал де-Пейетми чуть не плакал.