Путешествие в Градир (СИ)

Кулон нагрелся, отдавая. Отдышался, свесив руки через перила, осмотрелся. В Дуаде солнце клонится к закату, жара стоит. От резкого перепада температур немного охренел. В покоях графини пусто, двери и окна нараспашку. На территории замка спокойно, стража шатается без суеты.

Перевёл дух и переместился на стену с видом, где стадион. Что — то там неспокойно, крики с трибун доносятся!

Стражник, стоящий в десяти метрах, аж подпрыгнул. Вылупился ошалело.

— Неси службу бодро! — Прогремел я. — Чего уставился? Где доклад?

— А… а… а т…т… — Заикается мужик.

— Я кто? Повелитель, хм, просто повелитель, — отвечаю нагло. — Так, где Вильям или Элиот? Сюда этих бездельников! Скажи, Аз прибыл.

Услышав имя, стражник ахнул и побежал, как угорелый прочь, спотыкаясь и чуть ли не падая. Минуты три я сомневался в его намерениях. То ли тревогу побежал объявлять, то ли просто уволился со службы.

Я уже заскучал, когда примчался Вильям. Такое ощущение, что дед и на этот раз спал. Прибыл в парадной форме, пуговицы не все застёгнуты, и морда скукоженная. Похоже, он любитель прикорнуть. Или выпить.

— Повелитель! — Воскликнул на бегу и упал на колено за пять шагов, склонив головушку седую. — Простите невежество стражи, я велю их…

— Не надо никого наказывать, подымайся, Вильям, — бросил сварливо.

— Серебра и Света, повелитель! — Продолжает «вылизывать» дед, поднимаясь.

— Доброго вечера, — хмыкаю. — Если его можно назвать таковым. Что там за бардак на арене⁈ Я ж сказал никаких драк насмерть!

Дед, как наэлектризованный кот стоит, глазами хлопает.

— Алё, главнокомандующий⁇ — Рявкнул я.

— Это, этот как там его? Фун… фум.

— Футбол что ли⁇ — Ахаю.

Кивает, сглатывая слюнку дряхлым горлом.

Выдыхаю с облегчением. Улыбка на лицо так и тянется. Еле держу серьёзный вид.

— Так они прям в доспехах? — Уточняю, повернувшись к стадиону, откуда доносятся вполне себе живые всплески болельщиков.

— Да, всё, как вы учили, повелитель. Правда мячи ваши чудесные кончились, сплели из прутьев свои. Вышли больше, но зато прыгают не хуже.

Ну что за идиоты? Походу, графиня им рассказала, что тем «зайцем» был я.

— Где Жози? — Интересуюсь.

— Я послал уже за ней…

Хотел сказать, что хреновая это инициатива. Но да ладно!

— Так, давай пока быстренько доложи, какая обстановка с королевскими войсками. А то я не понял до конца их намерений, — наседаю на старика.

Информация от графини, что новый король Андарии войско собрал свататься, кажется совсем уж бредовый.

А ещё до меня дошло, что от золотых волос графини прутся не все. Андарские солдаты, которые нас сопровождали, при виде золотых локонов вообще не отреагировали (специально проверил), но графиню боготворили. Тот офицер, который нас чуть не прогнал, видимо, присутствовал на королевском балу. Может, попал под раздачу, будучи в столице тем днём. В итоге вырисовывается такая картина: часть зомбирована (в основном верхушка власти) другие просто боятся вякнуть что — то против.

— Войско самопровозглашённого короля Андарии нам не угроза, — докладывает Вильям. — Его величество не станет идти войной, если не уверен в победе. Ему не выгодно ослаблять армию, когда нет нужды. Скорее это демонстрация силы соседям. Тому же Леванту, где прячется сейчас законный престолонаследник принц Северин. Или Тирсе, которая прежде поддерживала свергнутую власть. Энисуэлле, что спит и видит, как бы отщипнуть лесные угодья, богатые дичью. Раньше из — за некоторых притязаний на территории Энисуэлла устраивала провокации, сыскав поддержку самого Градира.

— Понятно. Армия Дуада что? — Интересуюсь. — Тут же и андарские?

— Мы все андарские, — брякает дед, вздыхая. — Графиню поддерживают все вышеназванные королевства, но это до тех пор, пока она не выбрала в мужья кого — то одного.

Хреновая новость.

— Сколько войск вы соберёте к началу Чёрного сезона? — Интересуюсь.

— Девяносто тысяч, из них примерно до двадцати конница, — отвечает дед.

Так — то неплохо!

— Но с нашей казной, — замялся. — Как бы не обожали графиню, надолго такое войско не удержишь. Провизия и жалование, повелитель. У людей оно так устроено, уж не гневайтесь…

Да понимаю я. Такую ораву надо кормить и зарплату ещё платить им. Но это регулярные войска, а есть ещё ополченцы, готовые воевать за идею. Которую им должен растолковать Галактион. Если не соврал. А судя по тому, что я ощутил в нём реальную рыцарскую честь, это исключено. Вопрос лишь, сколько бойцов соберёт он в Брилете, где у меня Миранда на хозяйстве. Если этот двойной агент ещё не умотал!

Но раз её нанимательница Ревекка помогала мне, причём неоценимо, стоит поверить. Выбора особого нет.

Вильям доложил об армии кратко, но исчерпывающе. Половина сил — это графские, вторая — Энисуэлльские и Тирские вояки, которые постоянно требуют, чтобы графиня вдоль строя прошла и ароматами своих духов повеяла. А всё это чудеса золотой пыльцы, которая вирусом здесь на открытие турнира пронеслась. Получается, сперва бойцов лорды одуревшие с бала гнали, а по прибытии одурели и остальные.