Путешествие в прошлое

…Перед нами дно неглубокого и теплого кембрийского моря. Его покрывают плотные подушки известковых водорослей. В стенках их клеток отлагается известь, придающая растениям прочность и твердость. Среди водорослей покачиваются на тонких стебельках плеченогие животные, ведущие сидячий образ жизни. Они одеты двустворчатой раковиной, по бокам их ротового отверстия колышется пара спирально завитых щупальцев. Животные похожи на моллюсков, только у тех створки раковины закрывают правую и левую стороны тела, у плеченогих же створки прикрывают спинную и брюшную стороны.

Поднимая илистую муть, ползет по дну ракообразное животное трилобит. Его тело покрыто панцирем, в котором ясно различаются три части: головной щиток, членики туловища и хвостовой щиток. В продольном направлении тело трилобита также разделено на три части двумя бороздами, идущими вдоль спины. Отсюда и название животного: «трилобит» — по-русски — «трехдольный».

Рядом с трилобитом извивается многощетинковый червь. В поисках пищи он взбирается на пологий уступ, покрытый колонией археоциатов («древних бокалов»). Эти промежуточные между губками и кораллами животные действительно напоминают по виду широкие бокалы: они полые внутри и сужаются книзу. К лежащим на дне камням они прикрепляются с помощью длинных, похожих на корни волокон.

Над археоциатами проплывают студенистые куполы медуз…

Около 80 миллионов лет длился кембрийский период. К концу его вымерли многие виды трилобитов, просуществовав десятки миллионов лет, но в следующем, силурийском периоде появились новые многочисленные виды этих животных.

Археоциаты же вымерли полностью уже в первой половине кембрия. В музее мы видим окаменелые остатки этих древнейших морских животных, живших на Земле сотни миллионов лет назад.

Силурийский период

Древняя история Англии запечатлена в названии этого периода. Жестокие войны вел древний Рим, стремясь поработить другие народы. Кельтское племя силуров под предводительством храброго вождя Карадока стойко отбивалось от римских завоевателей. Но нашелся изменник, который предал Карадока врагам. Они отвезли вождя силуров в Рим. Увидев огромный и богатый, раскинувшийся на семи холмах город, Карадок воскликнул: «Странно, что собственники столь многих и превосходных владений позарились на наши убогие хижины!»

Карадок погиб в римской тюрьме, но, и потеряв вождя, силуры продолжали бороться за свою независимость и свободу. В названии силурийского периода сохранена память об этом отважном древнем народе.

Силур был временем широкого распространения моря на земной поверхности. Глубоким заливом вдавалось оно в область Прибалтики; почти все западные окраины Европейской части нашей страны представляли морское дно.

До пятнадцати тысяч видов различных морских животных нашли учёные в отложениях силурийского периода. Морские глубины населяли трилобиты и плеченогие, кораллы, различные виды иглокожих животных. Иглокожие животные живут в морях и сейчас. Это морские ежи, морские звезды, морские лилии Их характерной особенностью является известковый скелет состоящий из пластинок и игл. У них имеется простая по устройству кровеносная система, по каналам которой совершает кругооборот жидкость, похожая по своему составу на морскую воду. Питаются иглокожие водорослями и мелкими животными которых они втягивают в пищеварительную полость, имеющую вид трубки или мешка.

В витринах музея мы видим окаменелые остатки силурийских морских лилий и морских ежей.

Рядом с ними лежат раковины живших тогда головоногих моллюсков.

Головоногими этих моллюсков назвали потому, что та часть тела, которая у моллюсков называется «ногой», у них разрастается кругом головы. При этом края ноги вытягиваются в длинные щупальцы. Тело моллюска защищала конусообразная или изогнутая в виде рога раковина. У некоторых видов моллюсков раковина достигала одного метра в длину.

Живущие сейчас в морях каракатица, осьминог и «кораблик» — наутилус — это сохранившиеся до нашего времени представители головоногих моллюсков.

В силурийском море во множестве обитали граптолиты — похожие на медуз животные, жившие колониями. У них был скелет из роговидного вещества, оканчивающийся удлиненным острием. Остатки граптолитов образовали пласты черных сланцев. В слоях граптолитовых сланцев сохранились похожие на рисунки отпечатки их колоний («граптолит» по-русски означает «разрисованный камень»). Окаменелые веточки граптолитов имеют спиральную, винтообразную, перовидную форму. В отверстиях этих колоний некогда сидели их крошечные обитатели, соединявшиеся друг с другом каналами.

Граптолиты и их отпечатки.