Путешествие в сказочную Арктиду (Часть 1)

Летний дождь продолжался меньше часа, капли перестали стучать по ткани. Ребята выглянули и увидели, что солнце светит, освещая посвежевшую траву, туча уходила на юг, туда, где осталась Яся. Запах свежести носился над поляной. Березки, умывшись, еще больше побелели. Ветки, опустившиеся ниже к земле, стряхивали с себя капли воды и выпрямлялись. Поляна берез, как невесты перед замужеством заблистали цветами радуги, переливаясь в лучах солнца.

– Как красиво! – оглядывая поляну, с нескрываемым восторгом, воскликнула Катя.

– Надо лететь, задержки в пути лишь отдаляют нас от намеченной цели, – твердым, командирским голосом, произнес Никита.

Катя повернулась к нему и тихо сказала:

– Ты прав Никит, но такую красоту мы можем больше не увидеть, насладись видом.

Вытащив свои ступы и освободив от защитных чехлов, они двинулись в путь. Нод довольный, и как будто помолодевший, тараторил, указывая дорогу.

Остальной путь они пролетели без происшествий, и когда день клонился к вечеру, Нод произнес громко и торжественно:

– Мы находимся на границе с Лукоморьем, дальше нужно пройти пешком и скоро мы окажемся у ворот.

Уставшие путники приземлились у подножия высокой сосны.

– Нам надо спрятать ступы, – оглядываясь вокруг, сказал Алекс.

Никита, обойдя сосну вокруг, с противоположной стороны обнаружил дупло. Заглянув, туда он увидел большое пустое пространство, куда свободно могли поместиться ступы вместе с ними.

– Здесь кто-нибудь есть? – спросил Никита, но в ответ услышал только эхо. – Я нашел место, куда можно поставить наши ступы, – возвращаясь к своим друзьям, сообщил он.

Игорь забежал в дупло и осмотрелся. Крона внутри дерева была, как будто выжжена, но места было предостаточно, чтобы переночевать. К Коту решили идти утром, на свежую голову.

Перекусив, все легли спать. Нод предложил себя в качестве сторожа. Все обрадовались, потому что очень устали, и поняли, как нужно общаться с Нодом – его за каждое действие, обязательно надо похвалить, тогда он был радостным и довольным.

Наступило утро. Алекс впервые за их путешествие проспал, не видя снов, и встал посвежевший и отдохнувший. К нему возвращался прагматичный стиль жизни, зачем себя корить за то, что он когда-то сделал, нужно смотреть в будущее и идти дальше. Алекс подумал о Ясе: – «Она собиралась с нами связаться, но еще ни разу не появилась», – скучая, размышлял он.

– Сегодня ответственный день, – бодро и весело, выходя из дупла, произнес Алекс. – Вставайте, пора в дорогу.

Они быстро позавтракали и отправились в путь. Среди густого темного леса пролегала едва заметная тропинка. Лучи солнца еле просачивались сквозь сухие кроны деревьев.

– Немного жутковато, – басом сказал Игорь, и от неожиданных громких звуков, птицы взлетели из своих укромных мест.

– Ты прав, такое чувство, что здесь давно не ступала нога человека, – продолжил мысль Игоря, Никита.

Прошло два часа, прежде чем вдалеке показался свет. Подходя все ближе, каждый из них думал, какое испытание им предложит Кот. Они вышли из леса, тропинка резко оборвалась, как будто ее никогда не было. Игорь шел первым и, сделав еще шаг, какая-то сила его подняла и откинула назад. Он приземлился на «мягкое место» возле Алекса.

– Что за черт! – выругался Игорь.

Катя осторожно протянула руку и наткнулась на твердую поверхность. Она погладила это место и перед ними появилась надпись: «Отгадайте три загадки».

– Мы попробуем их отгадать, но нам очень нужно увидеть Кота, у нас подарок для него есть, – вытаскивая старинную книгу, которую им передала Яся и, протягивая ее, нежным голосом сказала Катя.

Наших героев не покидало чувство, что за ними наблюдают, причем с того места, как они зашли в старый лес.

Наступила тишина, не было слышно даже шелеста деревьев.

– Отгадайте загадки, и дверь будет открыта, – властный, но приятный голос прорвался сквозь незаметную стену.

– Первая загадка. «Кто я?» – пронесся этот же голос и эхом улетел вдаль.

Алекс посмотрел на Игоря, жестом показывая, чтобы он не спешил с ответом.

– У нас есть ларец с подсказками, давайте его откроем и посмотрим на первую подсказку, – шепотом произнес Алекс.

Они открыли ларец и достали куклу в виде мальчика.

– Он, что ребенок? – тихо сказал Никита.

– Мне, кажется – это символизирует мужчину, – пояснила Катя.

– С чего ты так думаешь? – переспросил Игорь.

– Заковырка заключается в том, что все ответят, что он кот, а если это его имя и он человек, – шепотом объяснила свою мысль Катя.

– Я думаю, Катя права, – вставил Алекс. – Ну что попробуем ответить?

– Все равно других ответов у нас нет, так что пусть будет этот, – пожимая плечами, стараясь говорить тихо, ответил Игорь.

– У нас есть отгадка, – громко сказал Алекс.

– Слушаю! – в голосе послышалась нотка издевки.

– Вы человек и вы – мужчина.

Стало тихо, голос не отвечал, прошла минута прежде, чем голос из-за стены сказал:

– Вы правы, первую загадку вы отгадали. Вторая загадка будет труднее первой, – выдавил из себя голос.

– Задавайте! – командным голосом, воскликнул Никита.

– Какие существа могут принимать любой вид?