Путешествие в страну микробов

Молодой исследователь умер со счастливой улыбкой. Но найденный им микроб не был возбудителем холеры. Почему Кох сказал так? Не было ли это ложью из милосердия?

Эмиль Ру написал в Париж о смерти своего друга, упомянув, что на его похоронах присутствовали и коллеги из Германии:

«Господин Кох с сотрудниками прибыли тотчас же, как только весть о его смерти распространилась по городу. Для нашего дорогого друга они нашли самые теплые слова признания. К его праху они принесли два венка и возложили их на гроб. «Эти скромные венки, — сказал Кох, — сплетены из веток лавра, как и подобает памяти героя…».

Возбудителя холеры в Египте не нашли ни французские, ни немецкие ученые. Только в будущем году, когда Кох со своими сотрудниками работал в Индии, им удалось найти настоящего возбудителя холеры, известного нам теперь под названием Vibrio cholerae (фото 57, е).

Носители инфекции — больные, которые выделяют с испражнениями и рвотными массами множество микробов-возбудителей. Заражение человека происходит только через рот при употреблении загрязненной воды или пищевых продуктов. Распространение холеры возможно также через грязные руки и белье.

Возбудитель холеры попадает по пищеварительному тракту в кишечник и на его слизистой оболочке вызывает воспалительные процессы. Болезнь проявляется по истечении 1–5 дней с момента заражения внезапной рвотой и сильным поносом. Развивается обезвоживание организма, температура тела падает, снижается кровяное давление, прекращается выделение мочи. Больной часто впадает в бессознательное состояние. Смертность бывает в 50 % случаев. В Азии до сих пор время от времени вспыхивают эпидемии холеры. Отдельные случаи были отмечены за последние годы и в Европе.

Что такое микозы?

Под этим названием понимают инфекционные заболевания людей и животных, вызываемые микроскопическими грибами.

Дрожжевые грибы могут быть возбудителями многих болезней. Наиболее известным у нас заболеванием является кандидамикоз, вызываемый грибом Candida albicans (фото 58). Он бывает причиной мучнистого налета на слизистой оболочке полости рта у детей грудного возраста. Иногда болезнь поражает ногти или кожу между пальцами. Возможна и инфекция легких, представляющая серьезную опасность. У младенцев она часто приводит к смерти.

Другое заболевание подобного рода — европейский бластомикоз, его возбудитель — Torula histolytica. Характеризуется преимущественным поражением легких, центральной нервной системы, а также кожи, на которой возникают вздутия, наполненные жидкостью.

В США сильно распространен североамериканский бластомикоз, вызываемый Blastomyces dermatitidis. Это глубокое хроническое заболевание кожи. Пораженные органы покрываются гнойными язвами.

Применение противобактериальных антибиотиков привело к тому, что на всем земном шаре распространились заболевания, вызываемые патогенными дрожжевыми микроорганизмами. Среди них нередки кандидамикозы, которые могут кончаться смертью больного, особенно если поражают легкие. Ученые стремятся найти эффективные средства против этих заболеваний. Им удалось открыть несколько антибиотиков, с успехом применяемых в подобных случаях.

Заболевания, вызываемые дрожжевыми микроорганизмами, приведены в таблице 10.

Известны различные микроскопические грибы, вызывающие болезни кожи (дерматомикозы). Эти заболевания поражают определенные участки кожи — либо места, поросшие волосами, либо лишенные их. Возбудителей дерматомикозов называют дерматомицетами. Они до сих пор представляют серьезную проблему для медицины, так как надежных средств против них еще очень мало. Среди микроскопических грибов, широко распространенных в природе, можно найти возбудителей и других заболеваний. Сюда относятся болезни легких и заболевания, приводящие к опухолям носа, глаз, половых органов и др. Легочные болезни вызывает гриб Aspergillus fumigatus.

Наиболее известные заболевания, вызываемые микроскопическими грибами, перечислены в таблице 11.

Таинственная болезнь

Она была хорошо известна уже в древности. Греческий поэт Аристофан описал ее еще в V веке до н. э. Гиппократ также наблюдал, что у человека, пьющего воду из болота, увеличивается селезенка и что жители низинных, болотистых мест отличаются небольшим ростом, хилым сложением, потемневшей кожей, недостатком храбрости и выдержки.

В Рим эта болезнь была занесена якобы из Африки. Ее причиной средневековые врачи считали ядовитые газы, выделяющиеся из болот и отравляющие воздух. Отсюда возникло и итальянское название загадочной болезни «малария», что означает «плохой воздух». Под этим названием (малярия) известна она и в настоящее время. Это болезнь теплых и влажных районов. В Чехословакии она встречалась в Восточной Словакии и на Житном острове[29].