Путешествие в страну нектара

На высоком правом берегу речки шелестят золотистые колосья спелой пшеницы. А дальше, за овражками, сбежали с горы и остановились у самых полей березовые перелески. Еще дальше темнеет сосновый бор.

Там, в лесу, есть поляна. Кругом густо стоит сосновый и еловый молодняк, а молодые березки выскочили вперед и, собравшись вместе, закустились в центре поляны.

Наверное, все знают это место. Один бывал здесь, когда бродил в окрестностях своего города и выслеживал, где попрятались грибы-боровики. Другой видел это место на землях своего колхоза, когда вместе с товарищами-пионерами собирал оброненные во время уборки колосья пшеницы и вдруг, оглядевшись, подумал: а как здесь красиво! Третий запомнил речку в осоковых берегах, голубые дали заливных лугов и солнечную поляну в лесу, побывав на них со школьной экскурсией…

Если вы забыли, где это место, то поищите и наверняка найдете точно такое же или очень похожее. А потом отправляйтесь туда, лучше всего весенним утром.

Снег уже растаял. Нет его и на северных склонах оврагов, где он держится дольше всего. Умчались в речку последние вешние воды. Зазеленел и покрылся первыми весенними цветками луг.

Солнце только что взошло. Над речкой быстро тают последние сизые клочки тумана. Яркие лучи солнца радужно играют в каплях росы. Раскрывают лепестки, повертываются к солнцу нежные цветки. С каждым днем их все больше — лиловых, синих, желтых, белых — цветков весны.

Даже овраги оделись в праздничный убор и лежат украшенные золотисто-желтыми цветками калужницы, бледножелтозелеными — селезеночника и яркожелтыми цветками чистяка.

Уже давно развернулись и теперь набирают силу молодые ароматные листья деревьев. Отцвели орешник, осина и тополь. Зато в полном цвету стоит черемуха, и ее пряный аромат смешивается с нежным запахом яблонь, цветущих за рекой.

Цветет черемуха.

Все новые зеленые ростки тянутся к солнцу: побеги на деревьях, на кустарниках, ростки трав, пробивающие землю, толстый покров прошлогодних листьев и хвои. Сколько в них — в этих ростках — силы!

Оглянитесь вокруг: мы живем посреди Зеленой страны.

Земля покрыта травами, кустарниками, могучими лесами. Далеко от этих мест шумят волны морей и океанов. Но и там продолжается Зеленая страна. Под водой, у берегов морей и океанов, там, куда проникает солнечный свет, растут богатые подводные луга водорослей. В верхнем слое морской воды свободно плавает бесчисленное множество микроскопически малых растительных существ. Ученые подсчитали, что общая поверхность всех зеленых растений на Земле в 150 раз больше поверхности всего земного шара.

Жизнь не была бы так богата и разнообразна, если бы на Земле не было зеленых растений.

Для человека и всех животных необходима пища, которая состоит из сложных органических веществ: белков, жиров и углеводов. Травоядные животные получают такую пищу — необходимые им органические вещества — в готовом виде от растений. А хищники, которые питаются не растительной, а животной пищей, получают органические вещества из мяса животных, питающихся растениями.

И только растения готовят для себя вещества, поддерживающие жизнь самих растений и животных.

Осенью на землю падает крошечное семечко. А весной уже тянется к свету зеленый росток.

Пройдут годы, и из маленького семени вырастет большое дерево. Все органические вещества, из которых образованы бесчисленные клетки дерева, созданы самим растением.

Сосновое семечко весит всего около пяти тысячных долей грамма. А ствол и ветви вековой сосны, не считая содержащейся в них воды, весят примерно 800 килограммов — в 153 миллиона раз больше веса семечка.

Откуда же растения берут питательные вещества?

Более трехсот лет назад ученый Ван-Гельмонт проделал такой опыт. Он взял большой глиняный горшок и наполнил его землей. Земля была предварительно высушена и взвешена. В горшке ее поместилось 80 килограммов. Затем Ван-Гельмонт срезал ветку ивы, взвесил ее, посадил в горшок и тщательно прикрыл поверхность земли в горшке, чтобы туда не попадала пыль, всегда носящаяся в воздухе.

Ивовая ветка пустила корни и начала расти. Но растущему деревцу не давали дополнительно никаких питательных веществ, а только поливали водой. Для полива брали дождевую воду, которая не содержит питательных солей.

Прошло пять лет. Выросшую иву вынули из земли и взвесили. Оказалось, что она весит теперь на 65 килограммов больше, чем весила ветка, посаженная в горшок.

Землю, оставшуюся в горшке, просушили и также взвесили. При этом ученый обнаружил удивительную вещь: вес земли за пять лет уменьшился только на 50 граммов.

Каким образом добыла ива 64 килограмма 950 граммов органических веществ, из которых она построила ткани своего тела? Ван-Гельмонт, производивший опыт с ивой, не смог правильно ответить на этот вопрос. Он полагал, что прибыль веса у ивы произошла за счет воды, что из воды создаются вещества, слагающие тело растения. Триста лет назад наука еще не располагала данными, позволяющими правильно объяснить эту загадку природы.