Путешествие в Тёмные Земли

Полика схватила Самоцветный Ключ за секунду до взрыва. Схватила машинально, не веря, что у неё получится, а точнее – не зная, что у неё получится. Память о Прелести не вернулась, девушка лишь почувствовала Волшебство и вновь обрела его силу, но, напуганная бушующей вокруг магией, поступила так, как поступила бы на её месте любая фея, – сжала Самоцветный Ключ и ускользнула в безопасный мир людей.

Почувствовала, что воздух перед ней стал холодным, но не мокрым, краем глаза заметила Анфису, целующую в лоб умирающего Шарля, вздохнула и сделала шаг…

И споткнулась о лавочку, стоящую возле Унылого пруда. Ту самую, где они только что говорили с Ириской.

Только что?!

Или вчера? Или вообще неделю назад? Как выяснить, сколько прошло времени?

Полика осторожно выглянула из-за кустов и увидела ребят, ожидающих возвращения мопеда. Дашка помахала рукой:

– Скоро твоя очередь!

– Сейчас иду!

Но сначала ей нужно было привести в порядок мысли.

Девушка уселась на лавочку, провела по ней рукой и улыбнулась. Получается, с момента её исчезновения прошло не так уж много времени. Несколько минут, не больше. Теперь она снова дома, и никто не заметил её отлучки.

– А может, мне всё приснилось? Разговор с Ириской, путешествие в другой мир, Лес Дубовых Бочек, Некрополь Армии Тьмы, Зарифа, Факарах, господин Кихир – может, всё это лишь сон? Я устала и задремала…

Но на шее девушки откуда-то взялся кулон с красивым камнем, и его появление доказывало, что все эти события – не выдумка.

– Я была там! В Прелести!

И едва спаслась от чудовищного взрыва, который поглотил Воительницу и её подлого сына.

– Я была там! И я до сих пор там! – Полика вздрогнула и осеклась, пытаясь понять, почему она так сказала.

Почему она решила, что «до сих пор в Прелести»?

А в следующий миг поняла: потому что продолжала чувствовать то необычное, незримо присутствующее вокруг и наполняющее мир силой.

Продолжала чувствовать Волшебство.

– Но разве так бывает? – растерянно прошептала девушка. – Разве способность творить чудеса не остаётся в Прелести?

Она подняла руку, на мгновение задумалась, затем захотела, просто захотела проверить свои силы и ахнула, увидев на кончиках пальцев языки сотворённого ею пламени.

Языки волшебного огня…