Путешествие в тропики

Внешнюю полосу мангровых зарослей образует манге (Rhizophora mangle из семейства ризофоровых) — тоже интереснейшее растение с приспособлениями уже совсем иного рода. У него ходульные корни, и оно «живородящее». Что же это такое? Если ехать вдоль мангровы в пору прилива, то видно, что ветви густой заросли опущены в воду, кусты как бы плавают. А во время отлива под густым, нависающим над водой зеленым пологом видны сходящиеся вместе косонаклоненные корни-подпорки. От места их соединения начинается собственно ствол дерева манге, образующего густую и ветвистую крону, которая вплотную смыкается с соседней. Дерево, таким образом, стоит на ходулях, поднимающих его выше уровня воды во время прилива.

Мангровы разрастаются обычно там, где нет сильного прибоя, — в глубине бухт и заливов. Но всё же приливно-отливные движения воды обладают достаточной размывающей силой, и в таких тихих местах под воздействием приливов и отливов у манге и выработались эти ходули; их роль — удерживать растение в зыбком илистом грунте в полосе приливной волны.

Второе приспособление — прорастание зародыша в плодах на самом растении. Плод манге развивает корни и первые листочки, будучи еще на материнском растении. Центр тяжести разросшегося до 35–40 сантиметров тяжелого плода находится в его нижней, заканчивающейся острием, части. Форма плода в это время — чуть-чуть извитая спираль. Оторвавшись от дерева, плод отвесно падает в воду, имея при этом большую скорость и получая благодаря спиральной изогнутости вращательное движение. Он как бы ввинчивается в топкий ил и быстро укореняется. Теперь морской волной или отливным течением его уже не отнесет никуда. Молодое растение будет жить здесь, в полосе побережья, где жили его предки.

Молодое деревцо манге, поднявшись над водой на двух-трех корнях-ходулях, развивает постепенно пышную крону и, по мере своего роста и утолщения ствола, выпускает от нижней его части новые корни. Некоторое время они выполняют роль дыхательных корней, далее же, достигнув дна, упрочиваются в нем и служат дополнительной опорой деревцу.

Был час отлива, когда мы на моторке подъезжали в разных местах «обезьяньего» островка к зарослям основного дерева мангровы. Повсюду ходульные корни манге так густо переплетались, что образовывали совершенно непроходимую преграду. Ноги вязнут в иле, в котором стоят на своих ходулях манге. Скользкая поверхность корней-подпорок покрыта моллюсками, и опираться на них ненадежно. Корни так густы, что человек изматывается, сумев продвинуться всего на несколько шагов.

Осмотрев мангрову на островке, мы отправились в конец бухты, к мангровым зарослям на берегу материка. И там мы наблюдали такую же точно картину мангровы, о которой я рассказал.

День наш был насыщен впечатлениями. Мы набрали много растений для гербария, образцов дыхательных и ходульных корней, плодов манге и других деревьев.

Усталые и перепачканные, но вполне удовлетворенные, мы уже после заката солнца вернулись на берег.

Особенно доволен я был тем, что мы взяли живые, начавшие прорастать плоды дерева манге. Оказывается, ни в одном из ботанических садов мира манте нет. Поэтому непременно хотелось довезти до Ленинграда плоды этого замечательного живородящего растения и вырастить их в оранжерее. Плоды манге жили у нас в сосуде с водой около месяца, но в конце концов погибли.

В ТРОПИЧЕСКОМ ЛЕСУ

Бананы — «хлеб» тропиков

Бразильский Национальный парк (заповедник) расположен всего в нескольких часах езды от Рио. В этом заповеднике сохранились совсем нетронутые человеком уголки природы. И когда один из ученых, который с нами здесь познакомился, предложил поехать туда на несколько дней, — мы сразу согласились. Леонид Федорович отправился днем раньше, условившись, что он меня встретит на другой день поутру.

В этот день я проснулся рано, — солнце едва только поднялось из-под океана. Над заливом стлался густой туман. Из окна гостиницы было видно, как молочная сырая пелена растекалась по набережной и проникала в улицы, идущие к горам. Группы наиболее высоких фикусов, обрамляющих берег Ботафого, то возникали темнозелеными островками в колеблемом ветром тумане, то скрывались им. Клочья тумана заползали на склоны Корковадо и, казалось, растворялись в покрывающих их лесах. Небо было безоблачно, и вершины гор освещались солнцем, лучи которого внизу тускнели и гасли в тумане.

Через час я уже ехал в дачном поезде, который шел из Рио в маленький городок Терезополис, расположенный вблизи Национального парка.

^Банан.

^{Плод банана.}

С полчаса поезд шел по городу. Потом по обе стороны полотна стали встречаться деревянные домики. Возле каждого — колодец, маленький двор и обработанное поле.

Вскоре и эти домики перестали попадаться. Дорога пересекла несколько речек, поросших по берегам густыми луговыми травами. И дальше поплыли мимо окна обширные рисовые поля, с которых урожай уже убрали, плантации сахарного тростника и бананов.