Путешествие в тропики

Флора Пампы чрезвычайно богата, гораздо богаче флоры степей Европы, Азии и Африки. В Пампе насчитывают около тысячи видов злаков и почти такое же количество видов разнотравья.

Пароди показал нам кусочек Пампы, сохраняющийся в саду с момента его основания, то есть более ста лет. Конечно, этот клочок в два гектара претерпел уже много изменений. В его покров внедрились некоторые сорняки; некоторые виды, наоборот, исчезли. Но всё же заповедный уголок представляет исключительный научный интерес.

^{Цереус гигантский.}

Видели мы и множество кактусов, собранных не только в Аргентине, но в Бразилии и Мексике.

Мы залюбовались великаном среди кактусов — цереусом гигантским (Cereus giganteus), достигающим здесь 8 метров в высоту.

В бетонных резервуарах, наполненных водой, собраны различные виды водяных растений. Для каждого вида — отдельный резервуар. Пароди подарил нам несколько редких водяных растений, которых не было в наших ленинградских оранжереях.

Пароди поднес нам также в дар два молоденьких деревца умбу, которые и по сей день прекрасно растут в одной из оранжерей нашего Ботанического сада.

Поездка в Ла-Плату

В Буэнос-Айресе существует Русско-Аргентинский комитет, объединяющий передовую интеллигенцию, которая добивается укрепления дружеских связей между Аргентиной и Советским Союзом.

По приглашению этого комитета, участники нашей экспедиции совершили поездку в город Ла-Плату[2], расположенный в шестидесяти километрах от столицы, чтобы познакомиться с Национальным естественно-историческим музеем.

Косентино, который уже подружился с нами, вызвался сопровождать нас. Он предложил ехать на машине, чтобы осмотреть окрестности и сделать в пути несколько остановок для ботанических сборов.

Но нам не повезло. С утра город затянуло густой пеленой тумана. Нам сказали, что «так бывает, и через час туман рассеется». Мы стали терпеливо ждать, но туман не рассеялся и через два часа. Решили ехать в тумане. Шофер вел машину осторожно, с зажженными фарами. Конечно, мы ничего не видели по дороге.

Ла-Плата напомнила мне город Пушкин, что вблизи Ленинграда: и тут много крупных научных учреждений, и улицы изобилуют зеленью. Только наш Пушкин кажется мне поэтичнее. И, конечно, ни с чем не сравнима прелесть пушкинских дворцов и парков. Отличие Ла-Платы и в том, что аргентинский город стоит на реке и является крупным портом.

Естественно-исторический музей в Ла-Плате занимает большое здание с величественной лестницей, окруженное парком. По первому впечатлению здание напоминает Русский музей в Ленинграде, если смотреть на него со стороны Михайловского сада.

В двух этажах музея в больших и светлых залах выставлены экспонаты по всем разделам естественных наук (геологии, зоологии, ботанике, палеонтологии, антропологии и т. д.), а также по археологии, этнографии и истории страны.

Косентино обратил наше внимание на огромного осьминога с распростертыми на несколько метров щупальцами, подвешенного в одном из залов к потолку. Тут же находилась большая коллекция броненосцев. Эта группа животных — типично южноамериканская. Броненосцы распространены от Патагонии до Мексики. Особенно много их в Пампе и Чако. В Аргентине эти животные известны под индейским названием тату.

^{Тату (броненосец).}

Косентино рассказал, что мясо тату съедобно и даже очень вкусно и что в Байресе есть ресторан, где можно заказать броненосца. Угощение броненосцем — особый национальный аргентинский «шик». Гурманы сами разделывают тушу тату. Броненосца подают на стол в его собственном панцыре. Но мы так и не успели отведать жаркое из тату.

Нас, понятно, больше всего заинтересовал ботанический отдел музея. Но он оказался очень небольшим, хотя музей Ла-Платы — крупнейший в стране.

Нас провели в ботаническую лабораторию, которая занимает всего четыре комнаты в низком, со сводчатыми потолками, полуподвальном этаже. В одной из этих комнат с 1895 по 1897 год работал наш соотечественник — ботаник Н. М. Альбов. Он сделал очень много для изучения растительности Аргентины. Особенную ценность представляют работы Альбова на Огненной Земле, которая в те годы была совсем мало исследована.

Сотрудники лаборатории встретили нас очень сердечно и подарили на прощание последнюю фотографию Альбова. Русского ученого здесь высоко ценят; его портрет украшает стену кабинета, где он работал.

Осмотрев музей, мы совершили прогулку по городу. Среди деревьев здесь преобладали эвкалипты, которые в Ла-Плате растут лучше, чем в Байресе, хотя расстояние между этими городами и незначительно.

Такие великолепные эвкалипты я видел на Черноморском побережье близ Батуми.

На Кавказе и в Крыму эвкалипты должны занять большое место. Это одна из наиболее быстрорастущих древесных пород на земле. В возрасте 10–12 лет эвкалипты достигают высоты 15–20 метров и более. Родина эвкалиптов — Австралия, где они представлены 160 видами: от низкорослых кустарников до деревьев, достигающих 150 метров высоты при 12 метрах в поперечнике.