Путешествие в Закудыкино

В первый год нового (восемнадцатого) столетия преставился Патриарх Адриан. Царём был 28-летний Пётр Алексеевич, одиннадцатый год на деле правивший государством. Великий преобразователь, жертвенно посвятивший себя царственному служению России, требовавший того же от всех своих подданных, заимствуя многое от пленившего его воображение своими техническими достижениями Запада, стремившийся вследствие этого усилить внешнюю мощность отечества, он не останавливался перед, порою чрезмерной, ломкой своего родного. Таковая ломка произведена была Царём и в отношении канонического строя Церкви.

Царь получил сообщение о кончине Патриарха под Нарвой, где находился с войском. Последнему необходим был Патриарх, сочувствовавший его преобразованиям, на которого он мог бы положиться, часто подолгу отсутствуя из Москвы. «Благоразумно ли было, – поясняет мысли Государя Соловьёв, – к сильной борьбе внешней и внутренней присоединить возможность борьбы с Патриархом, которая, и окончившись счастливо для Царя, во всяком случае, дала бы ему печальное значение гонителя, а жертва получила бы для многих и многих значение св. мученика?»

16 дек. 1700 г. состоялся именной указ: Патриаршему Приказу Разряду не быть, а дела по челобитиям мирских людей на духовных и духовных на мирских отослать по Приказам, где кто ведом; дела же о расколе и ересях ведать преосвященному Стефану, Митрополиту Рязанскому и Муромскому. Он наименован был: «Екзархом святейшего патриаршего престола, блюстителем и администратором».

Новый порядок, установленный Царём в Церкви в основном сводился к следующему: во главе церковного управления стоит местоблюститель патриаршего престола и, наряду с ним, для заведения хозяйственными делами, Монастырский приказ, со светским его начальником. Верховным авторитетом в делах религии признавался Собор архиереев.

Такое положение Церкви было на протяжении двадцати лет.

Царь Пётр двадцать лет оставлявший незамещённым патриарший престол, понимал всё более, что иерархия, в подавляющем своём большинстве, не сочувствует его преобразованиям. Был издан регламент при манифесте. Соловьёв приводит его: «Между многими, по долгу богоданныя нам власти, попечениями о исправлении народа нашего и прочих подданных нам государствах, посмотря и на духовный чин и видя в нём много нестроения и великую в делах его скудость, не суетный по совести нашей возымели мы страх да не явимся неблагодарны Вышнему, аще толикая от Него получив благопоспешества в исправлении как воинскаго, так и гражданскаго чина, пренебрежем исправление чина духовнаго. И когда нелицемерный Он судия воспросит от нас ответа о толиком нам от Него врученном приставлении, да не будем безответны. Того ради образа прежних, как в Ветхом, так и в Новом Завете благочестивых Царей, восприяв попечение о исправлении чина духовнаго, не видя лучшего к тому способа, как соборного правительства, уставляем Духовную Коллегию, т. е. духовное соборное правительство, которое, по следующем зде регламенте, имеет всякие духовные дела управлять».

Архиепископ Филарет пишет: «В 1720 г. собран был Собор пастырей Церкви Русской. Под председательством самого Царя, Собор разсуждал о высшем духовном правительстве. Признано было полезным поручить управление церковью, вместо Патриарха, постоянному собору пастырей».

Указом от 14 февраля 1721 г. повелено было именовать духовный Собор Святейшим Правительствующим Синодом и возносить его имя вместо патриаршего в церковных молениях. В тот же день последовало торжественное открытие Святейшего Синода.

Таким образом, Русская Православная Церковь более чем на двести лет лишилась своего предстоятеля – Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси. По сути же произошло слияние Церкви с государством, т. к. верховный орган Церкви – Святейший Правительствующий Синод стал частью государственного механизма и был подвластен Государю.