Путешествие в зазеркалье

— В лабиринт! — начальник стражи щелкнул плетью. Он зашагал к широкому арочному проходу, где стоял пестрый тент, а под ним большая деревянная бочка, окруженная клиентами с сизыми носами. Его миссия была выполнена — груз доставлен по назначению.

На нас наставили копья и заставили пятиться в сторону бронзовых ворот — вход в Лабиринт. Из подземелья, приветствуя нас, донесся нетерпеливый бычий рев. На этот раз задрожали и стражники.

— Он их чует, — прошептал один, обдавая винным перегаром и щекоча концом копья мою селезенку.

— Да, он где-то рядом, — добавил второй, пробуя наколоть мою печень.

— Спокойно ребята, я сам войду, обойдемся без крови! — кричал я, уворачиваясь от острых наконечников копий.

На ступеньках одного из многочисленных переходов появилась Ариадна:

— Тезей! — окликнула она. — Лови! И да помогут тебе боги и твой Посейдон!

Я ловко поймал, что бы вы думали? Правильно — клубок обыкновенных белых ниток. Не нравится мне, когда жизнь строится по сценарию. Я плюнул на последнюю ступеньку перед воротами. Ржавые петли заскрипели, створки распахнулись. Нас, упирающихся и молящих о пощаде, стали заталкивать внутрь полутемного коридора-глотки.

— Вперед! Шнеле! Цюрюк! — кричали нам озверевшие стражники, нещадно коля копьями. Им чудился спрятавшийся за поворотом коридора Минотавр.

— Пусть боги даруют вам легкой и быстрой смерти, — крикнул самый сердобольный, проворно закрывая створки ворот. Ворота захлопнулись, перед нами с лязгом упала металлическая решетка, отрезая от выхода.

— Что теперь с нами будет? — прозвучал в сумерках голос.

— Тезей?

Я пожал плечами: что я мог сказать? С любопытством оглядел широкий коридор. Для нас, или для Минотавра, в высоком потолке были проделаны многочисленные маленькие узкие бойницы, в которые не пролез бы и кулак. В пробивающихся светлых полосках солнечных лучей танцевали пылинки. Широкий коридор вел в неизвестность. Царил острый звериный запах, как в зоопарке, если приблизиться к вольерам, где держат зубров. Я с надеждой посмотрел на часы. Дядин час миновал, и задержка не радовала.

— У меня есть моток ниток, — объявил я, привязывая конец нити к толстому пруту решетки.

— Будем держаться вместе, я слышал, что из Лабиринта еще никто не выходил.

— Зачем нам нитки? Зачем блуждать по Лабиринту? — закричал носатый грек. — Минотавр все равно всех сожрет!

— Нет, мы найдем и убьем его, — объявил курчавый черноглазый юноша, потрясая кулаком. Под бронзовой кожей перекатывались внушительные мускулы. В глазах ни тени сомнения, ни облачка страха.

— Ты что, камикадзе? — мне понравился его юношеский задор.

— Я Тезей, — юноша выпятил подбородок.

— О! — обрадовано воскликнул я, — почти тезки. Ты нам и нужен. Держи нитки, думаю, что тебе лучше идти впереди.

— Нет, нитки держи ты. Согласен, я пойду впереди, а ты за мной, — ревниво ответил он. — Вижу, что и ты не испытываешь страха перед чудовищем.

Он мне льстил, но делать было нечего, я пошел рядом, разматывая клубок. Греки испуганно жались за нашими спинами, со страхом косились на стены, по которым прыгали сгорбленные дрожащие тени.

Дядя, куда ты пропал? Я в который раз посмотрел на часы. Оказалось, что мы блуждаем по центральному проходу более получаса. Старались не сворачивать в узкие и темные боковые ответвления. Как-то двое решили пойти своей дорогой, свернули в сторону, и через минуту мы услышали непонятный грохот и пронзительный вскрик. Никто не захотел выяснять, что с ними случилось. Подозреваю, что прямой коридор был не лучше боковых проходов и, как широкая река Харона, вел нас в царство мертвых. Никогда не ощущал себя робким и маленьким — метр девяносто это не карлик, плюс полновесных восемьдесят шесть кило и два года в ВДВ. Тем не менее от встречи с Минотавром я мечтал уклониться, моля про себя, чтобы дядя поскорее настроил машинку и забрал меня. Опыт удался. Я верю, что путешествовать во времени и пространстве можно, а с Минотавром справится принц Афинский. Так гласят мифы, а кто не верит в мифы?

Минотавр ничем не проявлял себя: не ревел, не прятался в боковых коридорчиках. Выжидает, подлюга. Или это ловкий трюк, и в подземелье никогда не бегал человекобык? Непонятен тогда этот странный звериный запах.

Наконец мы вышли в огромный зал. Со всех сторон нас окружали черные зевы входов и выходов. Я устало опустился на каменный пол, посмотрел на часы. Миновало три часа, как я попал в этот мир.

— Привал! — объявил я.

Греки радостно последовали моему примеру, падая на пол.

— А Минотавр? — спросил Тезей Афинский.

— Зачем его искать и силы тратить — сам придет, — резонно заметил я.

— Может быть, — неохотно согласился Тезей, присаживаясь на пол, но не успел коснуться его и копчиком, как снова вскочил на ноги. Неймется человеку встретиться с уродом.

— Слушай, — Тезей приложил палец к губам. Шепот греков стих. Все напряженно прислушались.

Я ощутил слабое дрожание пола, лёгкую дробь босых пяток. Сюда кто-то торопился.

— Ну, дядя, — прошептал я.

— Что? — спросил Тезей.

— Ничего.

Греки тихонько заскулили, стали читать молитвы Зевсу, Афине, Гераклу и прочим олимпийцам.