Путешествие во времени<br />(Сборник эссе)

В связи с этим можно вспомнить следующий случай из истории Англии. В 1757 г. по приговору военного суда был расстрелян один из высших командиров английского флота адмирал Бинг. Он был приговорен к казни не за какое-либо преступление или проступок. Командуя английским флотом во время англо-французской войны, адмирал Бинг встретился с французским флотом примерно равной силы. В последовавшем сражении Бинг потерял несколько кораблей.

Военный суд не нашел никаких преступных действий со стороны командующего, которые привели к этому поражению, и осудил его только за то, что он «не приложил всех возможных усилий» в происшедшем сражении. Редкий случай казни столь высокопоставленного лица не за проступок, а за профессиональную ошибку был встречен с полным одобрением в Англии и с крайним негодованием во Франции, где решили, что английские власти пытаются таким недостойным способом обесценить редкую для Франции и тем более почетную победу над английским флотом.

Следует отметить, что отец адмирала Бинга, также достигший звания адмирала, за многочисленные победы получил высокую награду — титул лорда. Сопоставляя судьбу отца и сына, можно заключить, что в XVIII в. английское правительство не скупилось ни на награды, ни на наказания, добиваясь наибольшей эффективности действий военного флота. В начале XX в. отношение правительства Англии к руководителям морского флота существенно изменилось.

В ноябре 1918 г. закончилась первая мировая война, отмеченная беспримерным в английской истории кровопролитием, связанным главным образом с гибелью множества английских солдат во Франции в безнадежных попытках прорвать немецкие укрепления, которые они штурмовали по приказам бездарных генералов. Во время этой войны адмиралы, командовавшие английским флотом, упустили 31 мая 1916 г, единственную возможность ускорить окончание войны силами морского флота. Занявший в 1916 г. место главы английского правительства Ллойд Джордж приложил все усилия для того, чтобы представить Ютландский бой как английскую победу.

В соответствии с такой позицией правительства адмиралы, командовавшие английским флотом в Ютландском сражении, после окончания войны получили высокие награды. Хотя после Ютландского боя Джеллико пришлось освободить от командования флотом (на его место был назначен Битти), он получил крупное денежное вознаграждение и титул лорда, сначала в ранге виконта, а затем — графа. Отметим, что ранг графа надеялся в свое время получить Нельсон, но его ожидания так и не оправдались. Битти, командовавший отрядом, в который входили два из трех потопленных английских линейных крейсеров, сразу же по окончании войны получил титул графа.

Сравнивая судьбу этих адмиралов с судьбой Бинга, нельзя не заметить, как изменилась Англия в начале XX в. по сравнению с XVIII в., когда ее моряки действительно «управляли волнами».

По числу и размерам кораблей, участвовавших в сражении, по разрушительной силе их орудий Ютландский бой был самым большим морским сражением в военной истории, которое велось силами надводных кораблей. Масштабы этого сражения никогда не будут превзойдены, так как сразу же после окончания первой мировой войны число линейных кораблей во всех флотах стало сокращаться. Во время второй мировой войны выяснилась сравнительно легкая возможность уничтожения этих кораблей авиацией, в связи с чем в настоящее время их осталось очень немного.

Ютландский бой был «последним парадом» крупнейших флотов западных держав. Безрезультатность этого боя свидетельствовала о конце эпохи, когда наличие могущественного флота открывало пути к созданию и сохранению империй, над которыми, по известному выражению, «никогда не заходило солнце».

Картина Репина

Столетие Государственного совета. В одном из залов Русского музея (Ленинград) находится громадная картина, изображающая заседание Государственного совета, проведенное весной 1901 г. Это заседание должно было отметить столетие высшего правительственного учреждения императорской России. В том же зале находятся многочисленные подготовительные этюды к картине — портреты ряда членов совета, написанные И. Е. Репиным. В связи с очень большими размерами картины в работе над нею участвовали, кроме Репина, его ученики — Кустодиев и Куликов.

Картина и в особенности этюды к ней считаются выдающимся достижением творчества Репина. Интерес к этой картине, однако, не ограничивается только ее художественными достоинствами. Она является историческим памятником, изображающим всех наиболее высокопоставленных государственных деятелей старой России, еще не затронутой реформами, проведенными после революции 1905 г.