Путешествие за край Земли

— Убийца? — встрепенулся Леденец.

— Пришел в себя? — поинтересовался Любящий.

— Кто вы такие и на каком основании… — Леденец стал красным. Он продолжал говорить, но его голос остался как бы за кадром.

— У кого-нибудь есть булавка? — поинтересовался Доктор.

— Вот, — протянула булавку Евгения.

Выждав момент, Доктор с силой вонзил ее Леденцу в спину. Туда, куда обычно вонзал нож.

Леденец закричал от боли, выругался, затем обвел участников непонимающим взглядом.

— У нас получилось, — сказал Доктор, вытаскивая булавку.

— Ты?! — Леденец зло посмотрел на Доктора.

— Спокойно, товарищ.

— Спокойно? И ты это говоришь после того, как столько раз хладнокровно убивал меня ножом в спину?

— Это было далеко не хладнокровно. И сейчас важно кое-что другое.

— Что, по-твоему, важней этого?

— У нас получилось.

— Объясните, черт возьми! — он посмотрел на остальных.

— Мы за краем Земли, — спокойно сказала Зина.

— А меня ты помнишь? — спросила, покраснев, Катя.

— Ты? — воскликнул Леденец.

Они заключили друг друга в объятия.

Остальные пассажиры (вагон не был пустым), которые всю дорогу далеко не двусмысленно посматривали на удачливых экспериментаторов, недовольно зашушукались.

— Он здесь, — повторила Зина.

— Китаец? — спросил Леденец.

— Почему Китаец?

— В литературе он известен как Мудрый Китаец. Это большой любитель морочить людям головы.

— Хороший способ. Ничего не скажешь.

— У них другое к этому отношение. Кришна вон, сколько народу положил, чтобы поговорить по душам с Арджуной. И ничего, бог.

— Ты что-то узнал о нем новое?

— Прочти Бхагаватгиту…

— Я о Китайце.

— Смерть иногда открывает глаза. Особенно если убийца — один из твоих друзей.

— Давай без этого, — вяло огрызнулся Доктор.

— Он встречался с каждым из нас, — продолжил Леденец, — человек в черном, мастер шахмат, твой наставник, Зинуля, смотритель станции… У него миллион лиц.

— Уж не начал ли ты ему симпатизировать? — зло спросила Зина.

— Мой долг — раскрыть преступление. Понимаю, звучит глупо, но, тем не менее, это так.

С обеих сторон в вагон вошли люди в длинных пальто. Всего их было пятеро. Четверо из них были вооружены автоматами.

— Приготовьте билеты, — сказал тот, у кого не было оружия.

— У меня нет билета, — прошептала Машенька.

— Возьми мой, — ответил шепотом Любящий.

— Прекратить передачу билетов! — рявкнул контролер.

— Я не знаю, где он, — пробормотала она, краснея.

— Это недоразумение. Мы едем все вместе… мы готовы заплатить штраф на месте.

— Это запрещено правилами, — ответил контролер, — даме придется выйти.

— Тогда мы выйдем все.

— Это запрещено правилами. Каждому надлежит следовать до остановки, указанной в его билете.

— Прощайте, — грустно сказала Маша.

— Мы найдем тебя!

— Я в этом не сомневаюсь, — с сомнением в голосе ответила она.

Поезд остановился.

Глава вторая

Подглава 1

— Ваша остановка, — предупредительно сказала кондуктор — приятная женщина лет пятидесяти.

— Спасибо, — поблагодарила Маша.

Автобус остановился. Двери с шипением отворились. Маша вышла. Автобус фыркнул, обдал ее напоследок бензиновым перегаром и скрылся за поворотом. Кроме нее никто из автобуса не вышел.

Конечно, я (автор) прекрасно помню, что в прошлой главе Маша была вынуждена покинуть электричку, но вышла она из автобуса: таков мир за краем Земли.

Буквально в какой-то сотне метров от остановки стоял настоящий средневековый замок с мощным забором, рвом, бойницами и прочими потрохами. К замку вела удобная асфальтовая дорога.

— Что я здесь делаю? — подумала Маша, но, тем не менее, пошла по направлению к замку.

Скорее всего, в замке ее уже ждали. Стоило ей ступить на дорогу, как замок тут же отреагировал, опустив подъемный мост. Отворились ворота, и навстречу Маше выехал прекрасный принц на белом коне.

— Вот так чудо! — вырвалось у нее.

Когда всадник приблизился, Маша поняла, что никакой это не принц, а самый обычный обман зрения.

— Привет, — сказал обман.

— Привет, — грустно сказала Маша. Ей стало грустно оттого, что милый принц оказался всего лишь обманом.

— Ты чего? — спросил обман без всяких церемоний.

— Устала, наверно, — ответила она, чтобы никого не обидеть.

— Устала, — передразнил ее обман, — ты не только дурочка, но и вруниха.

— А ты хам и грубиян.

— Я говорю правду. Бодхидхарма, вон, самого китайского императора назвал дураком, и ничего, а тут какая-то без пяти минут… — он демонстративно отвернулся.

Маша никак не отреагировала на его «позу», и минут через пять обман растворился в воздухе. Маша действительно почувствовала себя дурой, хотя еще не поняла, почему.

На воротах замка была табличка: «Храм любви. Музей закрыт на реставрацию. Администрация».

— Черт! — выругалась Маша. Такого поворота событий она не ожидала.

— Входи, — услышала она, и только после этого заметила на дверях домофон.