Путешествие за сортом

Там, прохладен, плещется ток под сенью

Яблонь, сад весь в розанах изукрашен

Сплошь, и, чуть колеблемы ветром, ветви

Сон навевают.

Сафо

В саду Алкиноя. Где искать родоначальников сортов! Московское наливное. Ген-на-ген.

Греческий поэт Гомер в седьмой песне «Одиссеи» поведал миру о саде персидского царя Алкиноя.

Был за широким двором четырехдесятинный богатый Сад,
обведенный отвсвду высокой оградой; росло там
Много дерев плодоносных, ветвистых, широковершинных,
Яблонь, и фуш, и фанат, золотыми плодами обильных,
Также и сладких смоковниц и маслин, роскошно цветущих;
Круглый там год, и в холодную зиму, и в знойное лето,
Видимы были на ветвях плоды; постоянно там веял
Теплый зефир, зарождая одни, наливая другие;
Груша за фушей, за яблоком яблоко, смоква за смоквой,
Грозд пурпуровый за фоздом сменялися там, созревая.
Там разведен был и сад виноградный богатый…

Судя по этим стихам, сад Алкиноя, благодаря умелому подбору сортов, всегда был полон зреющих плодов, то есть уже существовали сорта разных периодов созревания: и летние, и осенние, и зимние. Мягкий островной климат ускорял созревание одних и растягивал созревание других, более поздних сортов. А может быть, в саду Алкиноя были яблони типа нашего самаркандского Хасылдара, дающего при благоприятных условиях два урожая в год?

На уровне современных знаний это предположение отнюдь не выглядит фантастическим, хотя, будь оно высказано, скажем, тридцатью годами раньше, авторов посчитали бы под стать барону Мюнхгаузену. Дело в том, что в течение многих десятилетий главным прародителем большинства сортов яблони в мировой литературе по плодоводству называлась яблоня низкая — Malus pumila Mill. Лишь недавно исследователи доказали, что дикорастущей яблони низкой в природе не было и нет. Но существовала другая яблоня, которая могла претендовать на первенство в роде древнегреческих и древнеримских сортов.

Яблоня Сиверса свое название получила в честь русского ботаника Ивана Сиверса. Путешествуя по Тарбагатаю (Южный Казахстан), он обратил внимание на рощи деревьев, усыпанных крупными, красивыми и вкусными яблоками. Почти 200 лет назад, в 1793 году, Сивере описал их, но опубликовать свой труд не успел. Лишь в 1830 году К. Ф. Ледобур в книге «Флора Алтая» привел материалы, собранные Сиверсом, и назвал вид яблони в честь первооткрывателя. Но еще долгие годы помологи Западной Европы все низкорослые формы яблони, имеющие окультуренный вид, объединяли общим названием — яблоня низкая.

Сегодня на основании исследований, проведенных советскими ботаниками, можно сделать вывод, что одним из древнейших очагов возникновения культурной яблони явились горные районы Средней Азии. Исторический процесс интродукции одомашненных форм яблони Сиверса из первичного среднеазиатского очага в более молодые земледельческие страны Западной и Восточной Европы, а позднее и Северной Америки привел к возникновению вторичных центров усиленного формообразования генотипов культурной яблони. Средняя Азия явилась, таким образом, alma mater для сортов.

Так что, судя по всему, в саду Алкиноя вполне могла расти прародительница яблони, впоследствии получившая название в честь русского ботаника.

Надо также отметить, что особое значение для познания динамики происхождения современных культурных сортов плодовых деревьев имеют работы Н. И. Вавилова. В 1931 году он писал: «На Кавказе и в Средней Азии можно шаг за шагом установить звенья эволюционного ряда. Так называемые черкесские сорта яблони, выведенные древними земледельцами Кавказа, представляют как бы переход от диких форм к культурным, отличаясь мелкоплодностью, большой выносливостью к холоду и повреждениям и в то же время исключительной продуктивностью, а иногда и скороспелостью. Плоды их часто отличаются поразительной лежкостью, транспортабельностью. Среди них можно найти иногда сорта высоких качеств. Такие же «транзиты» яблонь от дикарей к культурным мы наблюдаем и в Семиречье».

Но вернемся к страницам истории яблони.

За четыре века до нашей эры ученик Аристотеля Теофраст писал о двух сортах яблони — ранних и поздних. Первые-де плодоносили весной, а вторые — осенью. Он упоминал яблоко дикое и культурное, а также иноземное — эпирское.