Путешествие за сортом

Далекий от сегодняшнего 1921 год… В США обнаружены необычные деревца. От материнских растений они отличались, хотя и были получены вегетативным путем, слаборослостью и несколько иной окраской плодов. Специалисты осмотрели необычные деревца и вынесли приговор — деревья поражены каким-то вирусом. Заурядный, казалось бы, факт, не содержащий в принципе ничего нового. Ведь случаи вегетативной изменчивости у плодовых и винограда известны еще с древности. Шведский натуралист К. Линней в своих трудах приводил примеры появления у яблони плодов с оржавленной кожицей, а также персиков и нектаринов на одних и тех же деревьях. А вот пример закрепления такой изменчивости из истории отечественного садоводства: Анис алый (сафьяновый, бархатный и т. д.), разводимый садоводами Поволжья с давних времен в качестве основного промышленного сорта, «царь-яблока» тамошних садов, представляет собой, без сомнения, естественную мутацию Аниса серого (полосатого).

Первую обширную сводку об изменчивости у сортов культурных растений составил Ч. Дарвин в 1868 году. Именно он, обобщив многие собранные факты, сформулировал, что изменчивость и наследственность имеют место не только при половом, но и при вегетативном размножении: «Законы наследственности, кажется, одинаковы для разновидностей из семян и из почек». Важный для селекционеров вывод, подтвержденный через столетие открытием генетического кода!

С точки зрения сегодняшнего дня, вещества, поступающие из подвоя, то есть растения, на которое прививают, в трансплантант (обычно его называют привоем), не обладают свойством наследственности, но тем не менее могут вызывать наследственные изменения, то есть мутации.

Но вернемся в США. Хотя тамошние плодоводы знали о многих фактах вегетативной изменчивости, на отставание в росте сначала не обратили внимания, а главный по тому времени показатель — окрашенность плодов — выражался слабо. Плоды «вирусных» деревьев были лишь немного ярче плодов исходного сорта.

Когда же в 50-х годах от сорта Старкинг Делишес возникли более яркие, часто сплошь окрашенные мутации типа «спур», они вызвали огромный интерес и получили широкую рекламу. Достаточно сказать, что цена одного черенка красноплодного мутанта (напомним, что мутантом называется организм, у которого в результате мутаций возникло изменение какого-либо признака или свойства) доходила до 5 тысяч долларов. Были предприняты многочисленные, порой безуспешные попытки отыскать новые мутации главных промышленных сортов.

Меньший размер и скороплодность спуров оказались в тот момент решающим преимуществом перед исходным сортом, сильнорослым и позже вступающим в плодоношение.

Дальнейшие исследования установили, что спуровые сорта, как правило, имеют компактный габитус (общий вид), укороченные междоузлия, ограниченное боковое ветвление, изобилие плодушек типа кольчаток на основных ветвях. Образование многочисленных обрастающих веточек обеспечивает спуровым деревьям лучшую облиственность. Листья спуров, как считают многие исследователи, содержат большое количество минеральных веществ и хлорофилла. Побеги у спуров укороченные, крона не загущается и почти не нуждается в обрезке. Скелетные ветви приподняты и не мешают механизированной обработке почвы не только в междурядьях, но и в приствольных полосах.

Однако есть у этих, казалось бы, очень удачных спуровых сортов и минусы. Деревья, особенно группы Голден Делишес, склонные к периодическому плодоношению, более требовательны к агрофону. В ряде случаев плоды имеют недостаточную лежкость, быстрее, чем у обычных сортов, подвядают и сморщиваются. При недостатке влаги, невысокой агротехнике, перегрузке деревьев, а также при их старении наблюдается более резкое, чем у исходных сортов, снижение качества плодов и уменьшение содержания сахара.

Все изученные в «Руткевичах» сорта-спуры по методике, предложенной ВИР, были разделены на четыре группы: карликовые, полукарликовые, среднерослые и сильнорослые. Выяснилось, что для карликовых спуров вполне пригодны полукарликовые и среднерослые подвои.

При размножении спуров выявился еще один настораживающий факт. Некоторые сорта, например Старкримсон, и ряд спуров сорта Голден Делишес проявили склонность к расспуриванию, то есть к возврату в исходное неспуровое состояние.