Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Вскоре после отъезда из Тулы мы были поражены чернотой почвы и пустынностью пейзажа. Когда мы продвинулись примерно на 12 верст, местность стала лесистой, а возле первой станции наш интерес вызвал красивый особняк княгини Волконской. К югу от Тулы мало древесины на строительство крестьянских домов, поэтому она намного дороже. Некоторые дома построены необычным способом – с большими балками или настоящими стволами деревьев, скрепленными вместе по углам. Избы крестьян, расположенные вдоль обеих сторон дороги, беднее по своему внешнему виду и проще по архитектуре, чем дома между столицами. Действительно, они постепенно становятся все беднее по мере того, как мы продвигаемся на юг, пока не попадаем в районы, где много камня. Картинка в начале этой главы иллюстрирует внешний вид лучших домов русских крестьян с их фронтонами, выходящими на дорогу, и с многочисленными колодцами, отмеченными почти в каждой деревне.

Ясную Поляну называют селом, или маленькой деревней с церковью, и путешественника не вводит в заблуждение ее непритязательное название. От этой станции до Солового пейзаж тот же, почва еще чернее, а кукурузные поля такие обширные, что кажутся бескрайними. Таков облик был до Мценска, с небольшими изменениями. Мы миновали несколько усадеб и дворянских поместий, и недалеко от Сергиевского перед нами предстал прекрасный дом князя Гагарина[33].

Иностранец, утверждающий, что русские – варвары и страна находится в диком состоянии, был бы удивлен видом таких благородных особняков, великолепных поместий, какие время от времени появляются перед нашим взором. Они свидетельствуют об определенной степени цивилизованности и стремлении к совершенству. Это скорее предвестники будущего, чем образцы нынешней утонченности. Нельзя отрицать, что некоторые из дворян, кто провел какое-то время при дворе или много жил в столицах, переняли все тонкости изысканной жизни в своих дворцах, садах, экипажах, в своем внешнем виде и манерах, поощряли литературу и искусство. Правда, следует признать, что любовь к развлечениям, а не стремление к знаниям, привела к тому; они строят роскошные дворцы, закладывают великолепные сады, собирают ценные коллекции картин, минералов и других произведений природы, но стоит лишь поговорить с владельцем, понимаешь, насколько его речь, тон, вопросы и ответы, общее поведение не согласуются с тем величественным положением, которое он занимает.

Находясь на расстоянии шестнадцати верст от Мценска, мы въехали в Орловскую губернию, о чем свидетельствовала массивная квадратная колонна. Мценск является главным городом одного из округов этой губернии и лежит по обеим берегам рек Зуша и Мцена, от последней он и получил свое название. Город расположен на равнине, но со всех сторон окружен холмами, его окрестности богаты лугами и кукурузными полями, но не лесом. Как и большинство городов России, на расстоянии он выглядит гораздо приятнее, чем в реальности. Такое впечатление создается главным образом из-за большого количества церквей и монастырей, которые встречаются повсюду, ярко раскрашенные, с золотыми куполами. Мценск разделен на три части: крепость, кремль и Земляной город. Дома в основном построены из дерева, и их количество составляет 800 или 900. Численность населения – около 5000 душ, и для них имеется двенадцать церквей, не считая монастыря, где ежедневно совершается божественная служба. Как и все здания судов, возникшие в отдаленных городах России в царствование Екатерины II, в Мценске оно очень напоминает дворец. Основная торговля этого города состоит из зерна и конопли, которые доставляются по реке Зуша, потом по Оке и дальше по всей империи.

Покинув Мценск, мы быстро продвигались по прекрасной, плодородной местности и во второй половине дня приехали в Орел. Мы зашли в очень грязную гостиницу, хотя говорили, что она лучшая в городе, и если бы не наш собственный повар, нам пришлось бы плохо.

Вид города Орла. Художник Г. Цапф, 1830-е годы

Орел – главный город одноименной губернии, расположен на берегу рек Оки и Орлика, сливавшихся в городе, на расстоянии 367 верст от Москвы. Считается, что свое название он получил от орла, будто эта птица указала, где должен быть построен город. Это напомнило нам об орле, который, как говорили, парил над головой князя Кутузова перед памятной Бородинской битвой и предвещал победу. Но я полагаю, что орла изображали только в книгах, и если он действительно прилетал, это скорее предвещало поражение, ибо хотя русские мужественно оборонялись, но впоследствии были вынуждены отступить[34]. Название «Орел», очевидно, происходит от Орлика.