Ждать инопланетян пришлось до следующего утра. Их корабль появился перед самым восходом солнца. Он сначала завис над поляной, где расположились друзья, а потом аккуратно опустился на землю. Из открывшегося люка выглянул Лол. У костра в это время дежурил Ёж. Он подошел к кораблю и поприветствовал Лола. Из палатки выглянул проснувшийся Киск и тоже подошел к кораблю. Инопланетяне – а их было трое – хотели немедленно обследовать найденный под землёй корабль. Но Лис категорически отказался делать это до завтрака. Вздохнув, инопланетяне расположились у костра и стали ждать, пока все проснутся и позавтракают.
Путь по лазам рудника до корабля инопланетяне проделали без приключений. У них были мощные фонари, светившие далеко вперёд. Внутри корабля они сразу взялись за дело – включили бортовой компьютер и определили, чей это корабль и как он сюда попал. Оказалось, что это разведывательный корабль, пропавший более ста лет назад. Он потерял управление и врезался в Землю. Экипаж катапультировался ещё в космосе и считал корабль разбившимся. Но корабль уцелел, поскольку почва в месте падения в то время была мягкой. Корабль вошёл в неё, как совок в песочницу, а прочный корпус сохранил его от разрушения. Потом сверху обвалились камни – и корабль исчез с поверхности.
Инопланетяне пробыли на корабле совсем недолго, что-то извлекли из расположенной внутри него сферы и вместе с Киском и Лисом выбрались наверх.
Охотник с Волком уже сварили обед и пригласили всех к костру. Инопланетяне вежливо отказались, поскольку они ели свою пищу, а земная им не подходила. Видя, что друзья хотят задать им вопросы, Лол решил начать разговор сам.
– Мы думаем, что злоумышленникам нужно было вот это, – и он показал извлечённый из корабля предмет. Это был абсолютно чёрный куб размером с два кулака охотника. – Это аккумулятор энергии.
– И зачем он был нужен Псам? – удивился Волк.
– Этого мы сами не понимаем, но на всякий случай заберём его с собой.
– А корабль? – спросил Ёж.
– Корабль тоже заберём, но позже. Нужно к этому серьёзно подготовиться, расчистить место, извлечь корабль, а потом всё заровнять и засадить растениями, чтобы природе не было ущерба.
Инопланетяне улетели, а друзья остались у костра, размышляя, что им делать дальше. Лис предлагал устроить ловушку для незнакомца, который наверняка будет искать способ проникнуть в корабль, и, значит, обязательно появится тут. Волку сидеть в засаде не хотелось – он предлагал взяться как следует за Псов и заставить их рассказать, кто такой этот незнакомец. Охотник поддерживал Волка. Киск сидел молча, взвешивая разные возможности. Тут раздалось громкое постукивание – это Ёж стучал ложкой по кружке. Все замолчали.
– Я вот что думаю. – размеренно начал Ёж. – Незнакомец, очевидно, волшебник – помните, как он исчез из музея? Поэтому без помощи волшебников нам его не поймать.
Все разом загалдели и шумели бы ещё долго, но Ёж снова постучал ложкой о кружку. Когда все замолчали, он обратился к Лису:
– Нужно звать Степлера.
– Но как? – не понял Волк.
– Я думаю, Лис всё устроит, – спокойно ответил Ёж и сел поближе к костру.
– Ну, хорошо. Допустим, мы вызовем Степлера, но тогда он сам без нас поймает незнакомца. Мы ему в этом деле не нужны. А если незнакомец поймает нас, – подумал вслух Киск, – что тогда мы будем делать?
Все замолчали. Лис шумно вздохнул и, ворча, начал собираться.
– Куда это он? – спросил вслух Волк.
– Думаю, в город – Степлера вызывать, – ответил Ёж.
– Но как… – начал было Волк, однако все уже тоже встали и занялись своими делами. Ёж отправился собирать осенние грибы. Охотник взялся чинить порвавшийся край палатки. Киск принялся мыть посуду. Вздохнув, Волк взял дубину и отправился в лес – побродить и подумать в одиночестве.
Степлер и Лис появились перед ужином. Степлер принёс с собой целый рюкзак деликатесов и взялся угощать ими друзей. Когда все наелись, он изложил свой план действий.
Утром все принялись за дело. Киск с друзьями растянули принесённую Степлером сеть, сплетённую из тончайшей, как паутина, нити. Затем Степлер обрызгал сеть жидкостью из небольшой стеклянной бутылки – это был специальный
– Ну вот, – удовлетворённо заметил волшебник, – теперь он точно попадётся.
– А если попадётся кто-то другой, например лесные звери? – осторожно поинтересовался охотник.
– Хм, действительно, – задумался Степлер. – Об этом я как-то и не подумал.
Киск пошарил в своём рюкзаке и вынул оттуда коробочку с перцем.
– Мы рассыплем перец вокруг – тогда лесные жители, у которых обоняние очень чуткое, даже не подойдут к сети, а незнакомец вряд ли что-то почувствует, – предложил Киск.
– Отлично, это именно то, что нужно! – обрадовался Степлер. – Так и сделаем.
Друзья перенесли лагерь подальше от входа в рудник и стали ждать. Прошёл целый день и ещё ночь, но никто так и не появился. Лишь на вторую ночь, когда у костра дежурил Волк, со стороны рудника раздался вопль.
– Ага, – обрадовался Волк, – кто-то попался!