Путешествия к американским берегам

Повторяю, я был новичок в обращении с судами такого рода; постройкой байдары последовал буквально данному мне наставлению в инструкции и здесь этот случай привожу единственно для предостережения собрата: хорошо тому, перед кем видимы ошибки или неудачи предместника. Много, много еще предстоит раскрыть в нашем уголке Америки. Вот байдарка[304] дело другое; байдарка это поистине chef d'oeuvres жителя Севера. Закрытая сверху, она всегда суха, легка, удобна для всяких действий, а главное, сподручна для переноски; на байдарке из залива Нортона достаточно приказания, чтоб явиться на волнах Гудзонова залива за одно лето. Но байдарку я узнал годом позже. Надобно сказать и то, что из команды экспедиции всего было двое, которые умели ездить на этих валких судах, и ни одного, кто сумел бы ее хорошо построить. И при систематическом обучении горе без опыта; а опыт достается временем, случаем, обстоятельствами; и присмотрясь, вначале выходит и криво, и косо, и неправильно. Сама инструкция, мне данная, представляет доказательство, что вся наша экспедиция должна быть опытным собранием материалов или вовсе неизвестных, или недоведанных, или затерянных.

Ввечеру подъезжала к нам на двух лодочках семья туземцев Ноггойя. От них купили две росомахи для проводников по уговору, на парку соболей и два сохатиных ровдуга[305]. Бобров, привезенных ими, торговали проводники, и хотя не сошлись в цене, мы не решились перекупить. Для нас достаточно было знать, что за эти меха торговцы предлагают дальним племенам почти втрое менее того, что получают сами при перепродаже в Нулато. К вечеру прибыло воды 7 дюймов.

27 июня. Пасмурно; S тихий, бус и дождь во все сутки; оставались на месте. В течение суток воды прибыло 11 дюймов.

28 июня. Пасмурно, погода прежняя. Оставались на месте. Воды прибыло 12¹/₄ дюйма.

29 июня. До полудня пасмурно, тихо, после полудня SSW умеренный, временем просияние солнца. Для просушки байдары оставались на месте. Воды прибыло 7¹/₂ дюйма.

Видя достаточную прибыль воды, проводники начали приготовлять небольшие шесты, фута 4 длиной, посредством которых они проходят по быстрым россыпям. На спрос мой по этому случаю Вторник объявил, что невдалеке от места нашего становья начинается ряд россыпей, продолжающихся до устья реки Ноггойя. Как далее они простираются, он не знает, потому что ездить не удалось, но слыхал от своих земляков, что от предлежащей перед нами вверх по Квихпаку в обыкновении ездить упираясь шестами, по причине каменистого грунта и быстроты течения реки. Мы также приготовили по два шеста на сторону; но этот труд должен был пропасть даром перед покушением пройти первую из россыпей, которую можно было бы назвать порогом, если бы она не имела видимого отлогого ската.

30 июня. Облачно, утро тихо; с полдня SSW тихий.

Пройдя около полутора миль, мы подошли к россыпи, или перебору Огромные валуны гранитовых пород и замытые деревья казали вершины свои несмотря на то, что в течение последних четырех суток воды прибыло с лишком на 3 фута. Шум скатывающейся и прорывающейся воды был слышен далеко до въезда. Вступив на перебор, через целый час усиленной гребли мы не выиграли ни шагу; пробовали толкаться шестами и едва удерживались на месте. Вздумали обойти по затопленной косе правого берега, но, выехав из заводи, течением были брошены на камень и едва выбрались без повреждений. Обвести бечевой по отдаленности берегов не имели средств. Пробовали дать проводникам бечеву, чтоб с лодочек завести и закрепить за торчащие камни или деревья, но ни один из них не был в состоянии справиться с течением. Еще раз пытались подняться на гребле — тщетно. Оставалось обнести байдару по ту или другую сторону, но по левой предстояла совершенная невозможность, потому что сама россыпь составляет соединение кос двух островков с такой же протягивающейся от правого берега; по другой следовало спускаться почти до места нашего становья и оттуда ладить дорогу на протяжении почти 2 миль; такая работа была не под силу. Проводники во время последних наших усилий прошли вплоть берега на шестах и скрылись; им выпалили из пистолета в надежде, что поймут сигнал, и разбили палатку на прежнем месте.

Нам не удалось, но мы уверены, что если б не возвышение воды и вместе с тем не усиленное течение, байдару можно бы было перенести через эту преграду, потому что в обыкновенное время так поступают туземцы со своими лодочками. Выжидать время я не мог, тем более что нам предстояло в других местах исполнение дальнейших поручений.

Здесь почитаю приличным поместить сведения о внутреннейших странах наших американских владений, собранные нами от туземцев речки Ноггойя и торговцев племени юннака, посещающих берега Квихпака несколько далее за упомянутую речку.