Путешествия к Луне

На шестой день полета в телесеансе показали впечатляющие виды Луны. После 61 часа 40 минут пребывания на селеноцентрической орбите, на последнем, 32–м проходе над обратной стороной Луны запустили маршевый двигатель на 164 секунды и перевели корабль на трассу максимально быстрого возвращения к Земле — 42 часа вместо 56. На одном участке траектории они достигли скорости 45 942 км/час — наибольшей скорости, когда‑либо достигавшейся людьми.

Рис. 6.22. Горячие объятия Земли: вход командного модуля «Аполлона» в земную атмосферу со второй космической скоростью (рисунок).

Сразу после старта к Земле астронавты провели часовой сеанс цветного ТВ, показали удаляющуюся Луну, причем некоторое время была видна часть ее обратной стороны. За сутки до приводнения астронавты побрились безопасными бритвами.

За 15 минут до входа в атмосферу СМ и SM разделились. Командный модуль влетел в атмосферу со скоростью 11 038 м/с. При первом погружении за счет аэродинамических качеств он отразился от воздушного слоя и немного подпрыгнул вверх; второе погружение было более крутым и окончательным — началась главная фаза торможения. Сернан удивился: «Это солнечный свет?» «Нет, черт побери, — ответил Стаффорд, — это плазма!» — и направил кинокамеру в иллюминатор на огонь, летящий от теплового экрана. Наблюдатели с острова Самоа видели огромную «комету» с длинным огненным хвостом.

Вскоре развернулись тормозные парашюты, а через 43 секунды — и основные. СМ приводнился 26 мая в 16 час 52 мин 25 с. Спустя 49 минут вертолет доставил астронавтов на авианосец. Первым делом они приняли душ, поскольку страдали от кожного зуда, вызванного частицами стекловаты.

Главные итоги миссии:

— выбранная площадка пригодна для прилунения;

— снята проблема масконов;

— астронавты проверили ход пилотажных операций вблизи Луны;

— специалисты ЦУПа получили опыт управления кораблями на селеноцентрической орбите.

Путь «Аполлону-11» на поверхность Луны был открыт. Но наземные специалисты и сами астронавты прекрасно понимали, что даже если бы «Аполлон-10» прошел над Луной не в 15 км, а лишь в одном метре или даже в дюйме, все равно прилунение осталось бы тревожной загадкой.

6.7. «Аполлон-11». Первые шаги на Луне

13 и 16 июля 1969 г. к Луне, один за другим, стартуют два космических аппарата: советская автоматическая грунтозаборная станция «Луна-15» и американский пилотируемый корабль «Аполлон-11». Прилунение «Луны-15» планировалось на 17–18 июля, а «Аполлона-11» — на 20 июля. Вот он — момент истины, финал лунной гонки! Для СССР это последняя возможность доставить на Землю лунный грунт первыми и тем самым спасти свой космический престиж (мол, мы и не собирались рисковать людьми, у нас для этого роботы есть), а для США — возможность начать собственный отсчет первенства в космосе.

Цель экспедиции «Аполлон-11» — завершение этапа испытаний пилотируемого комплекса средств доставки человека на Луну: прилунение, определение возможностей работы астронавта на поверхности Луны, сбор геологических образцов и установка научной аппаратуры на лунном грунте.

Рис. 6.23. Экипаж «Аполлона-11»: Н. Армстронг, М. Коллинз, Д. Олдрин (слева направо).

Рис. 6.24. Доставка ракеты «Сатурн-5» с кораблем «Аполлон-11» на стартовую позицию.

Экипаж корабля: командир — Нил Армстронг, 39 лет, «Джемини-8», первым ступит на Луну; пилот LM — Эдвин (Базз) Олдрин, 39 лет, «Джемини-12», выйдет на Луну вторым; пилот СМ — Майкл (Майк) Коллинз, 39 лет, «Джемини-10», останется на орбите вокруг Луны. Все трое — военные летчики — испытатели, выпускники престижных академий, бакалавры наук. Командный (СМ) и лунный (LM) модули в этом полете назвали «Колумбия» и «Орел». Эта экспедиция — самая «историческая», поэтому мы опишем ее более детально.

15 июля, 16 час 32 мин (московское время), бортовое время 000 час 0 мин 00 с.

000:00:00. «Сатурн-5» отрывается от стартового стола.

000:03:00. На высоте 80 км отделяется САС с экраном — кожухом КК. Армстронг: «Наконец‑то мне дали взглянуть в иллюминатор».

Рис. 6.25. Старт «Сатурна-5» с «Аполлоном-11». Тонкий шпиль на вершине носителя — твердотопливная ракета системы аварийного спасения экипажа.

ЦУП: «Красиво идете!»

Через несколько минут «Аполлон-11» был на орбите.

002:44:00. Старт к Луне. Армстронг: «Хьюстон, „Сатурн" нас замечательно прокатил. Никаких претензий ни к одной из трех ступеней. Все было превосходно».

Рис. 6.26. Система аварийного спасения и её испытание. За несколько секунд ракета уводит командный модуль с экипажем на сотни метров от терпящего бедствие носителя.

004:13:00. Выполнено перестроение отсеков: CSM отделился от третьей ступени PH, развернулся на 180° и пристыковался к LM: экспедиция «Аполлон-11» началась.

11:00:00. С борта корабля идет телерепортаж с видом Земли. Астронавты шутят: «Хьюстон, послушайте, нельзя ли немного повернуть Землю, чтобы можно было увидеть что‑нибудь, кроме воды?»