Путешествия к Луне

О полетах на Луну человечество (в лице немногих его представителей) мечтало давно, но вплоть до XIX в. эти мечты не были подкреплены техническим расчетом. Успехи артиллерии и астрономии позволили Жюлю Верну создать поразительно правдоподобные романы «С Земли на Луну» и «Вокруг Луны». С этого момента полет к Луне стал лишь проблемой времени. Вопрос о том, нужно ли лететь на Луну и зачем это нужно, вообще не обсуждался — разумеется, нужно! К середине XX в. стало очевидно, что лететь нужно на ракете. Накануне космической эры полет к Луне обсуждался, но пока еще в довольно отвлеченной форме. Например, английские специалисты в книге «Исследование мирового пространства» (Бэйтс, 1959), изданной в Лондоне в 1957 г., за несколько месяцев до запуска первого спутника, в основном обсуждают трудности полета к Луне и относят возможность самого полета «на ближайшие десятилетия». Но сразу после запуска первых спутников возможность полета к Луне уже рассматривалась как реальная перспектива, хотя задачи полета были не совсем ясны. Известный американский знаток ракетного дела и космических исследований Вилли Лей в 1958 г. писал: «Для астрономов идея создания обсерватории на Луне должна быть исключительно привлекательной, так как она позволяет избежать той никогда не прекращающейся борьбы, которую астрономы ведут на Земле с плотной и капризной атмосферой». А что кроме астрономии? Лей осторожен: «Может случиться так, что Луна представит для исследователей столь незначительный интерес, что первый же полет на нее будет последним, по крайней мере до тех пор, пока не будут созданы условия для создания „лунной обсерватории" и „лунной космической базы"» (Лей, 1961).

Но вот первый человек в космосе, и настроение сразу же меняется: «Каким способом человек высадится на Луну и кто первый добьется успеха — СССР или США, станет, вероятно, известно к концу этого десятилетия» (Гэтленд, 1964). Стремительно сжимается масштаб времени — всем специалистам уже ясно, что не десятилетия, а годы отделяют человечество от первого межпланетного полета.

Достижения Советского Союза в первые годы космической эры были ошеломляющими:

4 октября 1957	Первый искусственный спутник Земли: «Спутник-1»
3 ноября 1957	Первый ИСЗ с животным: «Спутник-2» с собакой Лайкой
15 мая 1958	Первая комплексная научная лаборатория на орбите: «Спутник-3»
4 января 1959	Первый аппарат, развивший вторую космическую скорость: «Луна-1»
14 сентября 1959	Первый аппарат, достигший Луны: «Луна-2»
7 октября 1959	Первый облет Луны и снимки ее обратной стороны: «Луна-3»
20 августа 1960	Первое успешное возвращение живых существ с орбиты: «Корабль — спутник-2» с собаками Белкой и Стрелкой, 40 мышами и 2 крысами
12 апреля 1961	Первый полет человека в космос: «Восток» с Ю. А. Гагариным
12-15 августа 1962	Первый одновременный полет двух кораблей: «Восток-3» с А. Г. Николаевым и «Восток-4» с П. Р. Поповичем
16-19 июня 1963	Первый полет женщины в космос: «Восток-6» с В. В. Терешковой
1 ноября 1963	Первый маневрирующий ИСЗ: «Полет-1»
12 октября 1964	Первый полет экипажа из нескольких человек: «Восход» с В. М. Комаровым, К. П. Феоктистовым и Б. Б. Егоровым
18 марта 1965	Первый выход человека из корабля в открытый космос: «Восход-2», А. А. Леонов; П. И. Беляев оставался в корабле
3 февраля 1966	Первая мягкая посадка автомата на Луну и передача на Землю изображений лунной поверхности: «Луна-9»
1 марта 1966	Первый спускаемый аппарат достиг Венеры: «Венера-3»
3 апреля 1966	Первый искусственный спутник Луны: «Луна-10»