Путешествия Никласа

– Нет, господин Антонов NDG-08873 Никлас-9, всего-то около трех тысяч секунд, – откликнулся овалоид в микроволновом диапазоне (у Никласа в груди потеплело от его слов). – Компьютер развлекал меня произведениями вашей супруги, вот я и не скучал. Очень любопытно, поверьте! Кстати, меня зовут Кузнецов NDG-43261 Иван-95.

«Точно, что-то гнусное замыслил, – улыбаясь, решил историк, вспомнив свои собственные визиты к „жертвам“ демографов – ему так же приходилось интересоваться всякой чушью, чтобы добиться расположения хозяев. – Не на того напал, не обманешь». Физиономия Никласа при этих мыслях осталась благодушной.

– Чтобы не задерживать вас пустяками, перейдем сразу к делу. – Гелиодезист вывернул из прозрачного мешка на животе два жидкокристаллических листа и величаво протянул их Никласу. – Это ордер на обыск станции «Пионер», подписанный в Этической Комиссии. А также запрос на предоставление копии носителя, заполненного вами во время визита в дом Деева NGC 69307-3 Леонида-1.

Историк тщательно просканировал документы, хотя ни секунды не сомневался в их подлинности.

– Быстро работаете! – одобрил он овалоида.

Тот как-то криво усмехнулся и поманил к себе биоформу, а Никласу оставалось только сопроводить их в лабораторию, где он торжественно извлек носитель с данными Деева и вручил его гелиодезисту. Затем он повел гостей к шлюзу в западной стене.

– Вы легко переносите безводный воздух и пыльный ветер, сударь? – спросил он. – Станция по-прежнему на платформе мини-комплекса, под открытым небом.

– Да, у нас было время изучить условия на вашей планете, – постаравшись спрятать недоумение, сказал чиновник. Видимо, архаичное словечко все же смогло пробить его мозолистую кожу, диссонансом прозвучав в деловой беседе. А может быть, он уже подустал от того, что хозяин упорно не желал общаться с ним на микроволнах.

Внешняя дверь шлюза с шипением открылась, и в промежуточный бокс влетела тугая пригоршня песка. Уже дней десять с утра дул свирепый ветер, поскольку на Галилее наступила осень – понуждаемые резким перепадом давления, воздушные массы торопились переместиться с запада на восток. Чиновнику еще повезло, что он разговаривал не в инфракрасном диапазоне, потому что в такой пыльной мешанине его бы никто не услышал. Стартового комплекса видно не было, но Никлас знал, что он стоит в ста метрах от дома на запад.

– Отправляйтесь строго в этом направлении! – прокричал он, перейдя на инфразвук, и указал в самую глухую муть. Овалоид стоически кивнул биоформе следовать перед собой и пропал в песках, а историк вернулся в спокойную атмосферу жилища. Гость, похоже, подготовился ко всякому – даже изучил сезонные особенности погоды на Галилее. Ничем их не проймешь, гелиодезистов!

«Похоже, пора свертывать расследование», – с некоторым огорчением подумалось Никласу. Он прошел в библиотеку, чтобы проверить подзапущенные за время отсутствия Ирины домашние системы и, если необходимо, обновить программы, но там уже сидел негэнтроп и вручную паковал данные в кассету.

– Только поглядите, Никлас-9! – обрадовался он.

Историк чуть не высказался в том духе, что у него нет желания углубляться в изыскания «Динго», однако тот почему-то вызвал на терминал информацию о состоянии складского хозяйства.

– Вот, мы заработали свой первый миллиграмм АМ. Куда прикажете потратить?

– А на что хватит?

– Ну, можно на минуту включить вакуумную дыру на границе света и тени, чтобы компенсировать ураган. Или сжижить несколько килограммов свежего кислорода для коктейля. Можно…

– Ладно, ладно! – Никлас одобрительно кивнул и уселся в кресло, решив попросту дождаться инспекторов ГК. Раз уж «Динго» отличился и принес в семью антиматерию, он достоин некоторого внимания.

– Я тут рассматривал инфракрасные снимки, – продолжала биоформа. – Помните наш телескоп? Так вот, он уже смог заглянуть внутрь газопылевой материи в соседней спиральной галактике. Внутри нее – очень симпатичная ленточная структура, составленная из молодых звезд. Не знаю, что из этого материала извлекут в ГК, но Ирине-65 может захотеться сконструировать подвижную картину.

Никлас полюбовался на ленточку звезд и не нашел чего-то особо выдающегося.

– Почему 65, а не 66?

– Вчера поступило открытое письмо от главы клана, который извещает Ирину об интимной смерти вашей восьмиюродной прапрапрабабушки Ирины-2 из первого поколения… Кланового прощания не было, гражданка не пожелала публичной церемонии и предпочла одиночество. И вот, еще сюда взгляните, тут другая мощная галактика втянула в себя и порвала на части малую галактику-соседку. Рядом с нами! В результате этой грандиозной катастрофы возникли миллионы молодых звезд, они вытянулись в голубенькую дугу протяженностью три тысячи парсеков…

– Остановись, дружище, – нахмурился Никлас. – Что еще пришло с почтовым дыроколом, признавайся?