Путешествия с богами

— Не крови, а победы! — От невеселых дум меня отвлек голос Лейса. — Красный — цвет победы, — убежденно заявил ведьмак.

— И ты прав, — согласилась с ним я, ободряюще улыбнувшись Элане.

— А будущих травниц можно отправлять на практику в твои аптеки, — сменила тему матушка. — Не остановишься же ты только на одной?

— О! Тогда я стану преподавать зельеварение! — радостно поведала всем Нелика.

— А я не против того, чтобы учить будущих травниц растениеводству, — улыбнулась Зила.

Я посмотрела на разом сникших иллюзионисток и повторила:

— В моей академии дело найдется всем. — Выразительно взглянула на Ремиза, Виртена и Тарнионас Леваликой. — Всем, я сказала!

— Отказываться не станем, — ответила за всех демонесса.

— Дочь, ты для начала стройку закончи! — опустил меня с небес на землю батюшка, обведя красноречивым взором всю площадку. — Помимо башен нужно построить общежития, да и про библиотеку не забыть.

— Не забуду, — пообещала я и просияла: — Мне срочно нужен Ран! А ты, Раон, будь готов — станешь моим помощником.

Рубиновый улыбнулся:

— Я не буду протестовать, княгиня.

Каникулы в Ранделшайне получились чудесными, немного суетливыми, но приятными. К сожалению, они завершились — я вместе с подругами вернулась в Бейруну, а Шайнер вновь отправился на восток — уж очень подозрительным выглядело спокойствие, царившее там.

В аптеке было много работы, поэтому я увлеченно приступила к делам. Нелика готовила зелья, а Элану мы отпустили прогуляться, видя, что ее мучают горькие мысли. Волноваться нам всем было из-за чего: Сэмтер и Андер дали согласие на то, чтобы маги-дознаватели Норуссии схватили Лериана. Этим мой друг и его советник выторговали у Елиссана помилование для всей расы полузмеев. Арриен утверждал, что иного выхода не было, мой супруг был на редкость спокоен, будто все шло именно так, как и было задумано.

К вечеру Элана вернулась в аптеку со слезами в голубых глазах. Объяснить нам с Неликой она ничего не смогла, а лишь протянула дрожащей рукой листок бумаги. Один из тех, что раздают мальчишки-посыльные на улицах.

Взяв клочок серого пергамента, мы с полуэльфийкой с жадностью вчитались в строчки и дружно ахнули. Крупные буквы сообщили нам о том, что «Убийца Лериан ир Стоквелл пойман! И завтра будет казнен на Милославской площади Славенграда».

Элана разрыдалась, я кинулась на кухню заваривать успокаивающий взвар, а Нелика обняла нашу несчастную подругу.

К вечеру никто из нас не успокоился; более того, мы с полуэльфийкой настолько накрутили себя, что уже не находили места. Я представить себе не могла, что из моей жизни исчезнет дерзкий, улыбчивый, очень нахальный и никогда не унывающий рыжий полузмей, который прочно обосновался в кругу моих хороших друзей. А уж что чувствовала Элана, мне и подумать было страшно. На бледном челе подруги отражалась душевная мука, она вся как-то потерялась и замкнулась в себе. Я кусала губы, раздумывая, как решить эту задачу, и тут в аптеку приехали наши друзья, проходящие практику на Южном Рубеже.

— Неладное что-то творится на Омуре! — прямо с порога оповестила нас Тейя.

— Нежить проснулась? — рассеянно поинтересовалась я.

— Да в том-то и дело, что очень уж все спокойно, — отозвался Конорис. — Даже кракены и те словно впали в спячку.

— Не к добру это, — подтвердил нахмуренный Дарин и обнял Нелику. — А ты чем озабочена, пчелка моя голубоглазая?

— Да вот думаю, как нам Лериана спасти, — поведала полуэльфийка своему супругу.

Андер бросил на меня проницательный взгляд, и я скосила глаза на заплаканную Элану. Петфорд и Конорис обменялись встревоженными взорами, Лисса закрыла дверь на замок, а Лейс создал над нами полог неслышимости.

Ир Бальт шумно выдохнул и строго спросил:

— Ну и что вы задумали, девочки?

— Да пока ничего, — пожала плечами в ответ его жена. — Вас вот поджидали.

Теперь все боевые маги и обе ведьмы посмотрели на меня. Я неуверенно предложила:

— Можно Искру позвать…

— Не вариант, — с досадой объявил Андер и отвернулся к окну.

Я подозрительно прищурилась:

— Ты знаешь о том, о чем не ведаем мы?

— Рассказывай! — потребовал Лейс.

Мой давний друг шумно вздохнул, повернулся к нам лицом и тихо молвил:

— Если Лериан избежит смерти, тогда казнят меня. Я подписался стать гарантом того, что позволяю казнить Лериана, и дал слово, что ежели ир Стоквелл скроется, то сам займу его место.

— Ты с ума сошел? — возмущенно взвизгнула я и подбежала к парню.

— Разве я мог поступить иначе? — горько усмехнулся он, пронзительно глядя мне в глаза. — Нилия, я потомок князей Номии, которые клялись защищать нагов! Я сделал все, что мог, лишь бы избежать этой публичной казни, но Елиссан был непреклонен, видно, Лериан успел здорово потрепать ему нервы.

— Вот ты влип! — в запале воскликнул Конорис.

Андер невесело хмыкнул, взглянул на рыдающую Элану и сказал:

— Помяните хоть добрым словом…

Теперь я всхлипнула:

— Не отпущу!

— Нилия, — начал друг, но позади раздался тихий и какой-то мертвый голос Эланы:

— Не нужно жертвовать собой. Просто дай мне возможность увидеться с ним в последний раз…