Путешествия туда, но, главное, обратно

– А ты не смейся. Что за жизнь у меня была здесь! Работа, работа за копейки с этими чудаками на букву «м». А теперь сижу на хорошем пособии, ничего не делаю, езжу, куда хочу. Но законы у этих гадов-немцев поганые! Представляешь, если я на пособии, то ничего купить не могу. Хотел купить дом. Хорошо у наших эмигрантов-юристов сначала проконсультировался, так они сказали, что сразу снимут с пособия, как материально обеспеченного. Машину приличную хотел купить, так сразу вопрос, откуда у бедного пенсионера эмигранта деньги?

– Как же вам тяжело живётся, – посочувствовала Белла. – А вы возвращайтесь сюда. Здесь вы быстро потратите все деньги, которые вывезли из Союза.

– Шутишь? Куда возвращаться? Сейчас остановился у дочери. Эта дура не захотела уезжать в Германию, а теперь ждёт не дождётся, когда я съеду. Директор, ну, Борис Ильич, видеть меня не хочет. Я звонил, хотел повидаться, так он распорядился даже в вестибюль завода, как шпиона, меня не пускать.

– Ну, поезжайте обратно, – посоветовала Белла.

– А что мне там делать одному? – собеседник, к удивлению Беллы, глубоко вздохнул. – Жена умерла. Дочь даже на похороны не приехала.

– Уж и не знаю, чем вам помочь, – покачала головой Белла.

– А ты-то не собираешься уезжать?

– Да нет. Я уж тут как-нибудь перекантуюсь, – обречённо произнесла Белла.

– Смотри, а то я могу помочь. Виза, вид на жительство, поручительство в банке.

– Спасибо. Представляю, какую помощь вы можете оказать. Если будет надо, то я уж как-нибудь сама обойдусь, – жёстко ответила Белла.

Шанский сразу потерял интерес к разговору и, распрощавшись, исчез так же незаметно, как и появился. Белла облегчённо вздохнула. От встречи с ним осталось неприятное ощущение, будто наступила в кучу дерьма.

Глава 16

Неприятный посетитель ушёл. После встречи с депутатом обессиленная Жанна закрыв глаза сидела в кресле и ей казалось, что она захлёбывается в грязном болоте. Картинки детства опять вставали перед глазами. Жанна видела себя маленькой девочкой.

Вместе с соседскими мальчишками она на речке. Ребята барахтаются у берега, цепляясь за огромный надувной баллон. Неожиданно Жанна почувствовала, что немного вязкое, но вполне надёжное дно уходит из-под ног. Отчаянно колотя руками по воде, она пытается приподняться над поверхностью и глотнуть воздуха, но поток всё тянет и тянет дальше от берега. Сквозь водяную зелёную муть видно такое же мутное небо. Единственной мыслью, возникшей в голове тонущей Жанны, была мысль: кому же теперь достанутся два новых платья, которые накануне сшила мама. И вот, когда она уже решила, что носить эти платья ей не придётся, через толщу воды увидела приближающийся тёмный силуэт. В следующее мгновение её подхватили чьи-то руки и приподняли над водой…

Жанна открыла глаза и встряхнула головой, отгоняя наваждение. Глубоко вздохнув, она попросила секретаря принести ей чаю, и откинулась в кресле, в ожидании Беллы. Воспоминания детства не отпускали. Паренёк, спасший Жанну, ловил с моста рыбу. Увидев тонущую девочку, он бросил удочку и, как был в одежде, прыгнул в воду… Синяя от холода и страха, Жанна, накинув на плечи своё новое платье, сидела на корточках неподалёку от мамы. Рядом присел хозяин баллона – соседский Вовка.

– А баллон унесло. Дядька новый не даст, – сказал Вовка и сплюнул через зубы.

Парень, прыгая на одной ноге, пытался стянуть мокрые брюки и рубашку. Вокруг собиралась толпа зевак. Зная тяжёлую мамину руку, Жанна с ужасом ожидала наказания. Но дальнейшие события развивались не по обычному сценарию.

– Что произошло? Чей ребёнок? Где его мамаша? – неожиданно раздался голос в толпе. Невысокий щуплый молодой человек с фотоаппаратом в руках, расталкивая зевак, пробирался к парню. Это был местная «акула пера», жаждавший сенсации.

Мама давно сообразила, что причиной суматохи является Жанка. Однако она не предполагала, что всё настолько серьёзно. Стоя рядом со спасителем, она помогала ему выжимать одежду.

– Так, что тут у нас? – спросил корреспондент, решительным жестом раздвигая толпу. Осмотрев собравшихся взглядом удава, выбирающего жертву, он со словами: “Ну, что же вы, мамаша!” – поднял фотоаппарат. В этот момент «мамаша» выпрямилась во весь рост. Известная на всю область волейболистка – она была высокой статной женщиной весьма крепкого телосложения. Корреспондент притих и вполне миролюбиво предложил описать подвиг молодого человека, спасшего тонущую девочку.

Мама долго хранила эту газету. Но ни в одной газете не было написано, что именно мама Жанны и была тем самым ангелом-хранителем, который паря над рекой именно в этот момент взмахнул своим белоснежным крылом.

Жанна оторвала взгляд от хрустального шара, на который всё это время смотрела, и мир моментально приобрёл реальные черты. Она опять сидела в своей рабочей комнате и ожидала посетительницу.

Ровно в пять приветливая секретарь встречала Беллу в приёмной Иоанны.

– Заходи, – пригласила Жанна. На этот раз большие окна были задёрнуты шторами и в комнате царил полумрак. Белла села в кресло напротив.