Путеводитель «Автостопом по Галактике»

Несколько минут спустя компьютер вновь открыл и закрыл люк, повиновавшись приказу, который застал его совершенно врасплох.

Глава 20

По безжизненной поверхности планеты медленно брели пять маленьких фигурок. Земля местами была скучного серого цвета, местами — скучного коричневого, а на все остальное смотреть было совсем уж неинтересно. Лишенное растительности и покрытое слоем пыли толщиной в дюйм, окружающее пространство больше всего напоминало осушенное болото. Было зверски холодно.

Зафоду выглядел подавленным. Он не оглядываясь шагал вперед и вскоре пропал из виду, скрывшись за невысоким холмом.

У Артура от сильного ветра болели уши и слезились глаза, а от спертого разреженного воздуха першило в горле. Но наибольшему поражению подверглось его сознание.

— Фантастика, — выдохнул Артур, и звук собственного голоса загрохотал у него в ушах. Звук плохо разносится в таком разреженном воздухе.

— Если вам интересно мое мнение, это — дыра, — заявил Форд. — В мусорном баке и то веселее.

Он чувствовал нарастающее раздражение. Из всех планет всех звездных систем Галактики — а многие из них так и кишат развлечениями — ему, натурально, подфартило очутиться именно здесь, и это после пятнадцати лет затворничества. Даже хот-дог негде купить. Он нагнулся и поднял холодный ком земли, однако не нашел под ним ничего такого, ради чего стоило бы пролететь многие тысячи световых лет.

— Нет, — попытался передать свои эмоции Артур, — вы не понимаете! Я же первый раз стою на поверхности другой планеты… Совершенно чужой мир!.. Жаль, конечно, что такая помойка.

Триллиан поеживалась, обхватив себя руками, и хмурилась. Она готова была поклясться, что краем глаза уловила какое-то еле заметное движение неподалеку от корабля, однако, сколько ни вглядывалась, видела только сам корабль, спокойный и молчаливый.

Триллиан успокоилась лишь тогда, когда, через пару секунд, они заметили Зафода, призывно махавшего руками с вершины какой-то насыпи.

Зафод был очень возбужден, но, из-за разреженной атмосферы и ветра, не было слышно, что он кричит.

По мере приближения к насыпи стало понятно, что та имеет форму окружности. Это был кратер шириной приблизительно сто пятьдесят метров. С наружной стороны склоны были усеяны черно-красными кусками. Они остановились и изучили один кусок. Он был мокрый. Резиновый.

С ужасом они догадались, что это парное китовое мясо.

Вся компания взобралась на вершину кратера к Зафоду.

— Смотрите, — сказал тот, показывая внутрь.

В центре кратера одиноко лежал разломанный скелет спермацетового кита. Кит прожил недостаточно долго для того, чтобы успеть огорчиться постигшей его судьбой. Повисло молчание. Оно нарушалось лишь слабыми непроизвольными спазмами в горле Триллиан.

— Полагаю, нет смысла это хоронить? — пробурчал Артур и тут же пожалел о своих словах.

— Пошли, — Зафод начал спускаться в кратер.

— Куда, туда?! — воскликнула Триллиан с нескрываемой брезгливостью.

— Да, — твердо сказал Зафод, — пошли, я вам кое-что покажу.

— Мы и так видим, — отрезала Триллиан.

— Не это, — сказал Зафод, — кое-что еще. Пошли.

Все колебались.

— Пошли, — убеждал Зафод. — Я нашел вход внутрь.

— Внутрь? — перепугался Артур.

— Во внутренность планеты! Подземный ход. Он открылся после взрыва кита. Туда-то мы и отправимся. Туда, куда пять миллионов лет не ступала нога человека, в самые глубины времен…

Марвин снова затянул скептический мотивчик.

Зафод стукнул по роботу, и Марвин замолчал.

Мимически выражая еле сдерживаемое отвращение, они стали спускаться в кратер, прилагая массу усилий, чтобы не глядеть на несчастного создателя оного.

— Жизнь, — скорбно изрек Марвин, — можешь ее игнорировать, можешь ненавидеть, но понравиться она не может.

Там, где земля осыпалась от удара кита, открывалась разветвленная сеть галерей и переходов, заваленных камнями и обломками. Зафод начал было сам расчищать один из проходов, но Марвин справился с этим гораздо скорее. Из замусоренных глубин веяло пылью веков. Зафод посветил внутрь фонариком, но в мрачной темноте мало что можно было разглядеть.

— Согласно легенде, — сказал он, — магратейцы большую часть времени жили под землей.

— Почему? — заинтересовался Артур. — Перенаселенность? Загрязненность поверхности?

— Да нет, не думаю, — покачал головой Зафод. — Им, видимо, не нравилась поверхность как таковая.

— Ты уверен в том, что делаешь? — Триллиан беспокойно вглядывалась в темноту. — На нас, если помнишь, сегодня уже нападали.

— Детка, милая, даю тебе слово, что живое население этой планеты составляет ноль плюс нас четверо, так что не бойся и пошли внутрь. Да, слушай, землячок…

— Артур, — напомнил Артур.

— Точно. Может, постоишь тут на стреме? Вместе с роботом? Хорошо?

— На стреме? — удивился Артур. — От кого же это? Ты сам только что сказал, что здесь никого нет.

— Это само собой, но… просто для безопасности, — объяснил Зафод.

— Чьей? Моей или вашей?

— Послушный мальчик. Все, мы пошли.

Зафод полез в проход, а за ним последовали Триллиан с Фордом.

— Ну и пожалуйста. Надеюсь, вам будет очень скучно и неинтересно, — пожелал Артур.