Путеводитель хитч-хайкера по Галактике (перевод В.Филиппова)

Он снова спустился в кратер. Он разбудил Марвина, потому что даже с роботом, страдающим маниакально-депрессивным психозом, говорить приятнее, чем с самим собой.

– Ночь начинается, – сказал он. – Смотри, робот, звезды выходят.

Из середины пылевого облака видно очень мало звезд, и светят они слабо, но все-таки им удалось появиться в небе.

Робот послушно взглянул на них, и снова перевел взгляд на Артура.

– Вижу, – сказал он. – Отвратительно, не правда ли?

– Но какой закат! Даже в самых прекрасных снах я такого не видел! …два солнца! Как огненные горы в пустоте!

– Я видел, – ответил Марвин. – Ерунда.

– У нас ведь было только одно солнце – там, дома, – не успокаивался Артур. – Я, видишь ли, с планеты, которая называлась Земля.

– Знаю, – ответил Марвин. – Только об этом ты и болтаешь. Ужасное название.

– О нет, она была красивая.

– Там были океаны?

– Да, – вздохнул Артур, – огромные глубокие синие океаны…

– Ненавижу океаны, – сказал Марвин.

– Скажи, – вдруг заинтересовался Артур, – а как у тебя отношения с другими роботами?

– Терпеть их не могу, – ответил Марвин. – Куда ты идешь?

Терпение Артура лопнуло. Он снова поднялся.

– Я, пожалуй, еще прогуляюсь, – сказал он.

– Ни в чем себе не отказывай, – сказал Марвин, и сосчитал пятьсот девяносто семь тысяч миллиардов овец, прежде чем снова заснуть секундой позже.

Артур обхватил себя руками в тщетной попытке согреться, и снова заковылял вверх по склону.

Из-за того, что воздух был столь разреженным, и из-за того, что у Магратеи не было луны, темнота опустилась очень быстро. Стало совсем темно, и поэтому Артур практически на всем ходу столкнулся со стариком.

Глава 22

Он стоял спиной к Артуру, глядя, как самые последние всплески света исчезают во тьме за горизонтом. Он был высокого роста, и носил что-то вроде длинной серой рубахи. Когда он обернулся, стало видно его лицо – худое, отмеченное высокими заботами, но не суровое. Человеку с таким лицом можно доверить даже подписанный чек с непроставленной суммой. Но он не обернулся, даже когда Артур столкнулся с ним и вскрикнул.

Наконец, солнца скрылись за горизонтом, и он обернулся. Лицо его все еще было слабо освещено. Артур, пытаясь найти источник света, обернулся, и увидел, что в нескольких шагах от них стоит какая-то небольшая машина – на воздушной подушке, догадался он. Она испускала слабое свечение.

Старик взглянул на Артура – как тому показалось, печально.

– Вы выбрали холодную ночь для визита на нашу мертвую планету, – сказал он.

– Кто… вы такой? – заикнулся Артур.

Незнакомец отвернулся. Казалось, по его лицу опять скользнула печаль.

– Как меня зовут – это неважно, – сказал он.

Казалось, у него было что-то на уме, но начинать разговор он не торопился. Артур почувствовал себя неловко.

– Я… э-э… вы меня напугали… – запинаясь, произнес он.

Незнакомец снова повернулся к нему и поднял брови.

– Хмм?

– Я говорю, вы меня напугали.

– Не беспокойся, я не нанесу тебе вреда.

При этих словах Артур нахмурился. – Но вы в нас стреляли! Эти ракеты… – сказал он.

Незнакомец уставился вниз, в кратер. Свечение треугольных глаз Марвина бросало едва заметные красные блики на огромный скелет.

Он насмешливо хмыкнул.

– Автоматика, – сказал он, и слегка вздохнул. – Древние компьютеры в недрах нашей планеты отсчитывают миллионнолетия, и века тяжелой пылью оседают на их памяти. Я думаю, они постреливают иногда просто, чтобы развеяться.

Он серьезно взглянул на Артура и сказал: – Я, знаете, очень люблю науку.

– А… э-э… неужели? – растерялся Артур. Странный, доброжелательный тон незнакомца начал казаться ему неестественным.

– О да, – сказал старик, и снова замолк.

– А… – сказал Артур, – э-э… У него появилось глупое ощущение – словно он любовник из анекдота, и очень удивлен тем, что в момент супружеской измены в комнату вбегает муж, переодевает брюки, заводит разговор о погоде, и снова исчезает.

– Ты, кажется, не в своей тарелке? – заботливым, вежливым тоном спросил старик.

– Э-э… нет… хотя да. Видите ли, мы вообще не ожидали здесь, честно говоря, никого… э-э… если уж на то пошло… э-э… найти. Я вообще-то понял так, что вы все умерли, или вроде того…

– Умерли? – удивился старик. – Господи Боже, нет, мы только спали.

– Спали? – недоверчиво переспросил Артур.

– Да, мы заснули на время экономического спада, – ответил старик, явно не подозревавший, что Артур его не понимает.

Артуру пришлось снова подтолкнуть его к разговору.

– Э-э… экономического спада?

– Видишь ли, пять миллионов лет назад произошел Галактический экономический кризис. Мы поняли, что планеты, построенные на заказ, становятся предметом роскоши.

Он остановился и взглянул на Артура.

– Ты знаешь, что мы строили планеты? – спросил он.

– Ну да, – сказал Артур. – Я понял, но…